Метатель. Книга 9 - Ник Тарасов

— Да собственно, никаких, — ответил я. — Случайно здесь оказались.

Тот удивлённо поднял брови:

— Как это случайно?

— Да в портал попали, забросило нас. Так-то мы с другой параллельности.

— Беда, — покачал головой лидер. — В свою параллельность порталом вернуться практически невозможно, так что вы теперь странники. В общем-то, как многие здесь из нас.

Он помолчал, а потом предложил:

— Ну что ж, давайте пойдёмте к нам, будем знакомиться. Где-то да пристроитесь. Смотрим, навыки у вас хорошие — полезными членами команды будете.

Я кивнул, Кира тоже. Ну, не признаваться же им, что мы меньше чем через сутки свалим отсюда. А так хоть какое-то разнообразие — живые люди, новые истории, новые знания. Хотя куда бы от старых знаний деться — не было бы их, не было бы печали.

— Кстати, — сказал парень с топором, протягивая руку. — Меня Григорий зовут. А это наш лидер — Валентин.

— Артём, — представился я, пожимая руку. — А это Кира.

— Рад знакомству, — улыбнулся Валентин. — А остальные ребята — Ольга, Семён, Дмитрий и Анна.

Все по очереди поздоровались. Люди оказались приветливыми, несмотря на первоначальную настороженность.

— Далеко до вашего поселения? — спросила Кира.

— Да километров пять отсюда, — ответил Валентин. — Идти недолго. По дороге расскажем, что к чему в наших краях.

Мы двинулись в путь по каменистой тропе, спускающейся с плато. Григорий шёл рядом со мной и с любопытством расспрашивал про другие параллельности.

— А у вас там как? — спрашивал он. — Мобы такие же? Всё как здесь?

— В общем-то да, — отвечал я уклончиво. — Система везде одинаково работает.

— А что знаете про саму Систему? — вмешалась Ольга, миловидная девушка с посохом лекаря. — Мы тут давно спорим — она живая или просто программа?

Я обменялся взглядом с Кирой. Интересный вопрос от местных.

— А вы что думаете? — спросил я в ответ.

— Да мнения разные, — вздохнул Валентин. — Одни говорят — обычная игровая механика, накатившая на реальность. Другие утверждают, что она разумная, следит за нами, управляет событиями.

— А третьи вообще считают её богом, — фыркнул Дмитрий, парень с луком. — Есть у нас тут такие сектанты.

— Сектанты? — насторожился я.

— Ага. Называют себя «Избранными Системы». Говорят, что она с ними разговаривает, даёт особые задания. В общем, обычные фанатики.

Кира покосилась на меня. Похоже, такие «избранные» есть в каждой параллельности.

— А много их? — спросил я как бы между прочим.

— Да человек двадцать наберётся, в ближайшей округе — ответила Анна, девушка-воин с мечом. — Раньше были безобидными, а в последнее время агрессивными стали. Говорят, что все остальные — еретики, которых нужно уничтожить. Мы следим за ними. Как грань перейдут — того их. Ибо нафиг.

— Понятно, — кивнул я, мысленно отметив ещё одно подтверждение планов Системы.

Тропа привела нас к небольшому каньону, в котором расположилось поселение. Выглядело оно довольно уютно — десятка два домов, построенных из местного камня, небольшая площадь в центре, где горел костёр.

— Добро пожаловать в Каменный Приют, — сказал Валентин, широко разведя руки. — Наш скромный дом.

Жители поселения с любопытством высыпали нам навстречу. Видимо, новые лица здесь были редкостью.

— Это Артём и Кира, — представил нас Григорий. — Помогли нам с мобами. Нарвались мы случайно. Если б не они — не известно, остались бы живы. Теперь гостят у нас.

— Добро пожаловать! — закричали несколько голосов.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Надеемся, не в тягость будем.

— Да что вы, — замахал руками старик, видимо, староста поселения. — Рады гостям. Редко кто к нам заглядывает.

Нас проводили к одному из домов, выделили комнату на двоих. Дом был простой, но чистый и уютный.

— Отдыхайте, — сказал Валентин. — А вечером приглашаем к общему костру. Поужинаем, пообщаемся.

Когда мы остались одни, Кира тихо сказала:

— Ну что, разведаем обстановку?

— Конечно, — кивнул я. — Особенно интересно про этих «избранных». Похоже, Система и здесь расставляет свои ловушки.

— Да уж. И судя по тому, что они становятся агрессивными, процесс ускоряется.

Я кивнул, глядя в окно на мирное поселение. Интересно, как долго эти люди смогут сохранить свой покой, пока Система не добралась и до них?

Не стал откладывать в долгий ящик разведку — я тут же нырнул в видение и принялся прыгать порталами, наматывая круги по спирали вокруг поселения. Местные сказали, что эти фанатики живут недалеко, поэтому надеялся, что скоро найду их, но после четвёртого или пятого погружения так и не обнаружил их следов.

Поэтому, вернувшись в реальность, слегка передохнул и в следующем прыжке в видение призвал Небокрыла. Пролетев на нём чуть подальше, снова стал прыгать порталами. С четвёртой попытки заметил первые следы пребывания людей — там дерево сломано, там какой-то мусор валялся, явно оставленный людьми.

Ещё через несколько прыжков в видении наткнулся на сам лагерь. Там действительно насчитал восемнадцать человек. Все какие-то больше похожие на неандертальцев, чем на людей, в шкурах, явно добытых с мобов. Видать, ремесло прокачали — какое-то кожевничество, что ли. С первого взгляда показалось, что те не представляют никакой угрозы.

Вернувшись обратно в реальность, рассказал Кире, что видел. Поскольку в видениях звуки искажаются и они нестабильны, я просто прыгнул туда порталом и, уйдя в скрытность, спрятался в тени и стал прислушиваться, о чём те разговаривают.

Но спустя пятнадцать минут наблюдений ясности так и не последовало. Обычные разговоры:

— Эй, Кормак, где пожрать взять-то? — кричал один здоровяк с бородой чуть ли не до пояса. — У нас тушёнка кончилась!

— А у меня откуда? — отвечал тот, что сидел у костра. — Сам иди охоться! Вчера кабана видел, большущего, за холмом.

— Да ну его, этого кабана, — вмешался третий, невысокий, но широкоплечий. — Помнишь, как Дрон на него нарвался? Еле живой остался.

— То Дрон дурак, — фыркнул первый. — А я не дурак.

— Ага, не дурак, — засмеялся четвёртый, что чинил какие-то самодельные стрелы. — Помнишь, как ты на слизня наступил на прошлой неделе? Три дня вонял, как тухлое мясо.

— Заткнись, Урих, — буркнул здоровяк. — Лучше скажи, у кого костёр получилось быстрее развести сегодня?

—