Собиратель теней. Неспокойное время - Николай Викторович Степанов

нужно говорить «спасибо» – если бы не она…

– Ей я свою благодарность уже выразила. Только не вздумай ее бросать – правильная девчонка. Таких сейчас немного.

Даже от самых близких людей не люблю подобных советов, но амазонке ничего не говорить не стал. Сейчас мне больше всего хотелось скорее вернуться к подруге, чтобы обсудить ее неожиданно появившуюся способность, которая и позволила спасти Атиму. Однако в саду первым попался Кортис.

– У меня не очень хорошие новости, – с ходу начал он. – Предлагаю все обсудить в кабинете наставника.

– Хорошо, – согласился я. Настроение сразу упало.

В кабинет пригласили еще и главу привидений.

– Сегодня в столице видели графа Рунского. Его карета в первой половине дня въехала во дворец маркиза Зеонского.

– Кто это? – спросил дед Ялгуса.

– Вельможа, который чересчур много знает об Алтоне, – кратко пояснил Ургас.

– Судя по настойчивому стремлению его младшего брата схватить нашего парня, Олим Рунской владеет какой-то очень важной информацией о нем, – добавил Кортис. – Сразу после встречи старшего Рунского с маркизом был убит маг из Ибериума Одох. Скажи Алтон, этот ибериец мог что-то о тебе пронюхать?

Пришлось напрячься, чтобы вспомнить все детали случившегося во время злополучного вечера награждения после спасения города от кочевников.

– Одох оглушил меня заклятием и велел слугам доставить в лабораторию. Сам он поспешно убежал в свою башню, что и позволило мне сбежать. Зачем я ему понадобился в оглушенном виде, так и не понял – ведь остальных моих друзей заперли в камерах.

– Извлечение теней, – сразу предположил наставник. – Однако для такого дела Одох должен был иметь запрещенное оборудование, которое даже дреги давно не применяют. И вряд ли маг хранил его в лаборатории.

– Считаете, он сразу рассказал об этом Рунским? – спросил граф.

– Вряд ли, – покачал головой Ургас. – Запрещенка карается смертью. Из-за возможного усиления тенями высокоранговые волшебники на такой риск не пошли бы – им от этого никакого проку. А вот для Одоха любая новая тень стала бы весомой прибавкой.

– Может он вызнал еще что-то важное? – произнес Кортис. – К сожалению, теперь уже никому не скажет.

Тайны вокруг собственной персоны напрягали меня все больше. Хотелось надеяться, что Рунским не известно о моем связи с магией пустоты, ведь во время столкновения с Одохом я еще не познакомился с пустотным камнем. Значит, что-то важное притащил на хвосте из своего мира.

«Ежики эбонитовые, не помнящие родства! Какого бана нужно от меня всяким баронам и графам, чтоб им плясать у чертей на сковородке! А может появление Рунского вообще не имеет ко мне никакого отношения, а Одоха грохнули нечаянно? Вдруг он просто виконту Иргуму отдавил любимый мозоль?»

– Полагаю, тайной канцелярии также известно о визите Рунского к маркизу, – произнес я. – Может Нимский прояснит ситуацию?

– Хочешь его об этом спросить? Тогда граф уж точно заставит рассказать всю подноготную о себе. А тебе оно надо?

– Нет.

О том, что я пустотник, не знал даже Кортис. Если же тайная канцелярия сумеет из меня вытянуть хоть намек на эту тему, придется очень туго.

– Да, Алтон, сейчас бы тебе исчезнуть на пару лет или найти могущественного покровителя…

– Попросить короля, чтобы меня усыновил? – с грустной иронией предложил я.

– Лучше уж – сам Вард, – усмехнувшись, уточнил Кортис.

– Ладно, не бери в голову, – попытался успокоить наставник. – Давай сначала закончим с турниром, а дальше видно будет. Иди, отдыхай, а мы тут еще немного помозгуем о возникшей проблеме.

– Алтон, – услышал я голос Ялгуса, стоило покинуть кабинет учителя. – Борина просила зайти.

– Спасибо, друг. Где ее найти?

– У тебя в комнате.

– И что она там делает? – машинально спросил я.

– Не знаю, меня Мар не пускает, – ответил он и с обидой в голосе добавил: – А еще другом называется.

– Значит, его попросила Борина. Ты же не хочешь ее расстроить?

– Нет.

– Тогда оставайся пока со своими. И еще: надо срочно усилить охрану поместья. У нас появился очень опасный враг.

Глава 27

Как же они все достали!

Борина подарила мне незабываемую ночь, но стоило перенестись в царствие Морфея, как снова очутился в знакомой комнате. Встретили меня необычно серьезно настроенные учителя. После взаимных приветствий заговорил Плат.

– Вижу, первые упражнения ты освоил. По-хорошему, следовало бы продолжить и дальше, но твои смертельно опасные стычки и встречи требуют внести изменения в обучение.

– И в чем они будут состоять?

– Учиться будешь каждую ночь – это раз. Задания выполнять в течение дня – это два. Начальный объем портальной магии освоишь за кварту – это три. На пятые сутки будешь держать экзамен.

– Портальной магии? Но мы же еще не закончили…

– И магию крови также не забрасывай, но основное внимание уделишь новым заданиям. Поверь – мало их не будет.

– Господа, у меня еще турнир не закончился!

– Наша задача – сделать все, чтобы у тебя жизнь не закончилась. Согласись, это важнее.

И ведь не поспоришь. Несмотря на распространенное мнение, что меня любит Вард, отправляться к нему в ближайшее время не было никакого желания. А предпосылок к подобному путешествию возникало все больше и больше.

– Обещаю быть прилежным учеником, поэтому лучше начать незамедлительно.

– Верный настрой. Тогда приступим. Итак, что нужно знать в первую очередь любому портальщику? – Он пристально взглянул на меня, словно ожидая ответа, но сразу ответил сам: – Пока не изучишь правила безопасности, ни в коем случае нельзя перемещаться за пределы видимости, иначе можешь оказаться внутри камня, дерева или других плотных структур.

Сразу вспомнил свой побег от младшего Рунского. Деревьев вокруг там было немало. К счастью, тогда переместился мимо них. тут же на память пришли недавние достижения, которыми с момента освоения больше практически не пользовался.

– Слушайте, а ведь у меня неплохо начало получаться перемещение на короткое расстояние…

– Пятьдесят шагов в большинстве случаев тебя не спасут, да и энергии на скачок ты тратишь непозволительно много.

– Понятно, – кивнул, признавая правоту Плата.

– Второе немаловажное правило портальщика – всегда иметь в источнике особый резерв для аварийного перемещения. Причем, использовать его только строго для портальной магии, когда решается вопрос жизни и смерти.

– Резерв? И где и как его хранить? – Подумал, что речь идет о накопителях.

– Об этом ты узнаешь сегодня чуть позже, Алтон. А теперь кратко, что такое портальная магия. Сразу скажу: она доступна далеко не всем, поскольку мало кто способен разобрать собственное тело на мельчайшие частицы, чтобы потом собрать его в другом месте, да еще в прежнем состоянии. Ты способен, – успокоил меня Плат.

Мой первый опыт портальной магии произошёл в живой степи при столкновении с огромными ежами, окружившими единорогов. И это, и последующие перемещения происходили потом самопроизвольно в момент смертельной опасности. Пожалуй, единственным осознанным случаем было перемещение к Борине уже на территории нашего поместья.

– Не помню, чтобы расчленял себя на куски, – попытался пошутить, но никто даже не улыбнулся.

– Ранее телепортацию за тебя выполняли тени. И даже на маленькие расстояния для нее требовался огромный расход энергии, – продолжил Плат. – Твое собственное перемещение также было далеко от идеала…

Краткая вводная часть сразу настроила на нужный лад, а далее теневой образ перешел к описанию упражнений и велел их дословно законспектировать. Диктовал он очень быстро, но рука каким-то невероятным способом успевала все записывать.

Мне казалось, что вполне хватило и прослушивания лекции, но видимо подключение зрительной памяти и мелкой моторики способствовуют ускоренному освоению материала. Еще в студенческие годы в этом убедился, когда готовился к экзаменам, заготавливая шпаргалки, которыми сам ни разу так и не воспользовался, зато помог одногруппникам.

– Эти задания ты должен будешь выполнить к нашей следующей встрече. Проверю лично.

– Пятьдесят штук!? – опешил я.

– Ты не забыл, что на другой чаше весов? К тому же, разрешения задавать вопросы не было. Нам еще нужно создать резервный сосуд для накопления энергии. Гончарным ремеслом владеешь?

– Нет.

– Вот и славно, иначе пришлось бы переучиваться. Вставай.

Поднялся из-за стола, разминая затекшие конечности, и отправился за Платом в центр комнаты. Там в полу неожиданно образовался двухметровый круг с пеньком, на который мне предложили сесть.

– Представь запоминающуюся емкость, которую ни разу не видел, – огорошил меня атлет.

– Это как?

– Моя работа – ставить задачи. Твоя – их решать. А уж каким образом, сам должен придумать.

– Хорошо, – почти прорычал я. – Придумал.

– Вот тебе глина, вот гончарный круг. Работай.

Передо мной действительно возник