Лекарь в мире ЗОМБИ 5 - Сергей Леонидович Орлов

— Не трать энергию, Танк, — Ксалфа даже не повернула головы в её сторону. — Твоя защита для меня как папиросная бумага. — Она сделала лёгкий жест пальцем, и силовое поле Дианы затрещало, пошло рябью, а потом лопнуло, осыпавшись голубоватыми искрами. — К тому же, вам не нужно беспокоиться. Нейросинхронизация — это всего лишь временное отключение индивидуального сознания. Через несколько часов все очнутся и даже не вспомнят об этом.

Диана застыла, ошеломлённая случившимся. Её силовое поле — непробиваемая защита, останавливавшая пули и осколки — рассыпалось от небрежного жеста этого существа. Я видел, как дрожат её пальцы, как расширены зрачки, как напряжена каждая мышца. За всё время, что я знал Диану, она никогда не выглядела такой… беззащитной.

Из машины донёсся слабый стон, переходящий в мучительный кашель. Андрей наконец-то начал приходить в себя после долгого сна. Сквозь треснувшее стекло я видел, как он медленно поднимает голову, как бессмысленно моргает, пытаясь сфокусировать взгляд. Его губы беззвучно шевелились, словно он пытался что-то сказать, но не мог вспомнить нужные слова.

— Что… где мы? — он уставился через стекло на женщину, стоящую перед нами. — Кто это?

— С твоим спутником разберёмся позже, — Ксалфа даже не взглянула в его сторону. — Сейчас меня интересует только объект.

Она щёлкнула пальцами, и багажник нашего внедорожника открылся сам собой. Крышка поднялась плавно, без единого звука.

— Вынимай его, — приказала она. — Мы доставим его к моему коллеге. Тот проведёт процедуру считывания памяти.

Я заглянул в багажник. Старик-зомби дёргался в своих путах, мешок на голове колыхался от движений челюстей. Плотные верёвки, которыми мы связали его руки и ноги, впивались в мёртвую плоть, но пока выдерживали напор.

Она двинулась к главному зданию базы, даже не оглядываясь, словно была уверена, что мы последуем за ней. И мы последовали — не потому, что хотели, а потому что чувствовали: выбора нет.

Территория базы выглядела жутко. Идеальная чистота, нигде ни соринки, ни следа обычной жизни. И люди… наши люди двигались как роботы — точно, механически, абсолютно синхронно. Нина сортировала медикаменты, Олег проверял оружие, Каренин делал пометки в журнале. Всё как обычно, но в то же время пугающе неправильно.

— Они под контролем? — тихо спросила Диана, глядя на автоматические движения наших людей.

— Нейросинхронизация — это не совсем контроль, — бросила через плечо Ксалфа. — Скорее, что-то на подобии стазиса. Временная мера, необходимая для остановки распространения инфекции.

Она привела нас в одну из жилых комнат на первом этаже трехэтажного здания. Обычная небольшая спальня с двухъярусной кроватью и письменным столом — такие занимали большинство наших бойцов. Только сейчас помещение было абсолютно пустым, будто тщательно вычищенным. Ни личных вещей, ни одежды, ни даже пыли — ничего, что напоминало бы о прежних обитателях.

Там нас уже ждал второй Арбитр. Высокий, с пепельно-серыми волосами и той же неестественной бледно-голубой кожей, что и у Ксалфы в её истинном облике. Ничего общего с человеком, кроме общих очертаний фигуры.

— Тарн, — обратилась к нему женщина. — Объект доставлен. Приступай к считыванию.

— Положите его здесь, — существо указало на пустой стол, где обычно Нина проводила осмотры. Его голос напоминал звук натягиваемой стальной струны, от которого мурашки бежали по коже.

Я опустил тело старика на стол. Тарн приблизился, глядя на зомби своими полностью чёрными, без белков и зрачков глазами.

— Состояние лучше, чем я ожидал, — произнёс он, осматривая мертвеца. — Начинаю процедуру.

Он сделал несколько странных пассов руками в воздухе. Прямо из его ладоней потянулись тонкие серебристые нити, напоминающие паутину. Они устремились к голове старика, проникая сквозь ткань мешка, прямо к черепу. Тело зомби задёргалось, как от электрического разряда.

Внезапно старик рванулся вперёд с неожиданной силой. Верёвки на руках лопнули с сухим треском. Он сорвал мешок с головы и, прежде чем кто-то успел среагировать, вцепился зубами в запястье Тарна. Раздался хруст — гнилые зубы прокусили кожу до кости. Тёмно-синяя, почти чёрная жидкость хлынула из раны.

Тарн даже не вздрогнул. Он лишь с лёгким интересом наблюдал, как зомби пытается вырвать кусок его плоти.

— Типичная защитная реакция носителя, — прокомментировал он спокойно, словно читал лекцию. — Вирус пытается распространиться через биологические жидкости. Примитивный, но эффективный механизм.

— Разве тебя не заразит? — я невольно отступил на шаг.

Тарн оторвал старика от своей руки с такой же лёгкостью, с какой человек отрывает пиявку. Рана на его запястье уже затягивалась, превращаясь в тонкую полосу.

— Для нас это не опаснее укуса москита, — он небрежно отмахнулся. — Наши иммунные системы распознают и нейтрализуют подобные вирусы за миллисекунды.

Он прижал старика к столу одним пальцем, не давая ему шевелиться, и возобновил процедуру, снова направляя серебристые нити к черепу зомби.

— Ксалфа, я занят на ближайшие 43 минуты, — произнёс Тарн, не отрываясь от работы. — Проведи инструктаж. Я обработаю свою поверхность позже.

Я только сейчас заметил, что синяя жидкость из запястья Тарна капала на пол, образуя странные узоры, которые словно двигались сами по себе.

— Следуй за мной, — Ксалфа повернулась ко мне. — Настало время ответов.

Она провела нас на второй этаж, в комнату Каренина — ту самую, где профессор обычно проводил планёрки нашего поселения. Но теперь старые карты и схемы обороны сменились трёхмерными голограммами, парящими в воздухе. Они показывали что-то похожее на карту мира, испещрённую разноцветными точками и линиями.

— Садись, — Ксалфа указала на стулья. — У нас много тем для обсуждения, Тёмный Лекарь. И мне нужно объяснить, что на самом деле происходит на вашей планете.

— Я постою, — отрезал я. — Начинай объяснять, что за хрень тут происходит.

Ксалфа опустилась в одно из кресел с плавностью текущей воды. Её движения завораживали — ни единой заминки, ни одного лишнего жеста, словно каждый миллиметр перемещения был просчитан с абсолютной точностью.

— Как я уже сказала, я Арбитр. Мы наблюдаем за экспериментом и вмешиваемся только в случае критических отклонений, — она сложила руки на коленях идеально симметричным жестом.

— Какой, нахрен, эксперимент? — я стиснул подлокотники кресла так, что костяшки побелели. — Ты называешь апокалипсис экспериментом?

— Именно, — её голос звучал с холодной уверенностью хирурга, объясняющего диагноз. — Проект по созданию сверхлюдей, которых можно будет использовать в будущем. Всё, что произошло — зомби-вирус, пробуждение