Литера А. Перевести стрелки - Антон Сергеевич Федотов

последних турнирах по рукопашному бою среди первокурсников? — "Силился" припомнить он.

— У вас прекрасная память, Анатолий Сергеевич, если не ошибаюсь! — Холодно кивнула она.

— Точно так! — Обрадовался Савойский. — А вот с молодым человеком промашка вышла...

Он даже головой покачала весьма натурально разочарованно.

— ... Нет у него титулов громких в ного- и рукомашестве!

Я "виновато" развел руками.

— Даааа... — Все так же печально пробормотал он. — А славу отморозка к делу не пришьешь...

— Анатолий Сергеевич! — Слегка поморщился я от подобных представлений.

— О, простите! Наверное, я вас с кем-то перепутал, — тут же повинился старшекурсник, печально, словно жаловался на подводящую его память, разведя руками. — То есть, это не в вашей комнате стоит знаменитая скамья, которой вы учудили побоище в столовой?..

Слегка сконфузившись, я развел руками:

— Ну, в моей, но...

— Простите, что перебиваю, — примирительно поднял руки он. — Мне просто интересно было, вы кровь с нее стерли или нет? С одной стороны, память, конечно, но с другой все-таки... Чуть перебор.

— Я...

— В своем репертуаре. — Закончил голос... За моей спиной!

Для понимания, надо очень постараться, чтобы подобраться ко мне незамеченным. И вот это уже действительно высокий класс противника.

— И я же говорила! — Со смехом подтвердил женский голос... Примерно с той же дистанции.

"Два "противника" подобрались к тебе, а ты и чухнуть не успел... Позорище!", — укорил я себя, слегка расслабляясь.

Но развернуться, отведя взгляд ото стоящих передо мной людей, я не рискнул. Тем более, второй голос — почти стопроцентная гарантия, что со спины на меня никто не нападет. "Почти" — потому что полностью я не уверен вообще ни в чем!

Народ начал медленно, но вполне себе явственно склонять головы перед новым действующим лицом. Что-то многовато их прибыло!

Такое выражение "чуйств", в принципе, никакими правилами этикета не предусматривалось. Не было у нас ярко выраженной градации в дворянской среде. Однако когда-то сейчас находящегося за моей спиной молодого человека назвали бы Великим князем. То есть, близким родственником императора. В данном случае — племянником.

Очень не хочется, но обернуться-таки придется.

— Павел Александрович. — Коротко поприветствовал я нового "гостя".

Кланяться не стал.

— Николай Александрович! — А вот он широкой ухмылки скрывать не стал.

— Привет, Коль! — Наплевав на все нормы и правила поведения в приличном обществе, сделала шаг вперед Сара, поцеловав меня в щеку, и тут же плавно "откатившись".

Ох, сколько здесь нюансов заметил бы внимательный взгляд! Военный отметил бы подготовку родственника императора и его пары на этот вечер. Придворный обратил внимание на интонации "обмена" любезностями и тот факт, что молодой человек никак не отреагировал на "вольность" дамы, которая приняла его приглашение на праздник. И это только "поверхность". Мноооооого чего можно было бы добавить, приглядевшись повнимательнее.

— А вы никак тут драку собрались устроить, господа? — Поинтересовался племянник императора, окидывая нас веселым взглядом.

Он не возражал, в принципе. Сам не раз был замечен в подобных развлечениях по молодости.

Я вздохнул.

— Нет, что вы?.. — Тут же зачастил Гончаров, продемонстрировав пухлые ладошки. — Мы просто хотели поговорить!

— Вот как! — Образовался он. — Тогда ладно! А то, знаете ли, был я когда-то молод и глуп... Тоже "поговорить" решил с Николаем Александровичем...

Молодой человек в простом мундире без знаков различия, задумчиво потер челюсть.

— ... Кстати, ваша матушка потом перелом челюсти лечила, — обратился он к Терской. — Передайте ей, пожалуйста, мое почтение!

Ну... Правда, в общем. Правда, забыл как-то сей господин упомянуть, сколько и чего залечивали у меня. Подготовка в императорском Роду была великолепной! Не говоря уже об очень высоком сродстве с Даром. На собственной шкуре прочувствовал.

Глупо получилось. Мне было пятнадцать, ему — семнадцать. Брат ныне правящего императора только-только оставил правление Тверским воеводством, переложив эту ношу на плечи старшего сына и перебрался в столицу... Вместе с сыном младшим, до тех пор широкой публике не особо известным!

Вот на таком же балу мы и столкнулись. Причина нашего раздора сейчас стояла по правую руку от Павла Александровича (не считая бутылок с игристым вином, но о таком вслух не вспоминают!) и награждала всех вокруг лучезарной улыбкой. В общем, поцапались по малолетству. И что-то как-то очень удачно получилось. Но претензий друг к другу не стали выдвигать ни мы, ни наши Роды. А Сара-таки начала встречаться со мной. А вот с сим господином они так и остались друзьями. И в этом статусе пребывали до сих пор, насколько мне известно. Что вполне устраивало обоих.

— Да... — Мечтательно протянул Павел. — "Поговорили" тогда... Хорошо, что вы драться не собираетесь! А я было подумал, что вы праздник собираетесь омрачить смертоубийством.

Большинство из присутствующих покачали головами. Нет, мол, как можно! Я же пожал плечами.

— Николай нам бы побеседовать после того, как ты закончишь здесь.

Сара сделала круглые глаза — соглашайся, а то задолбал уже!

— Конечно, Павел. Думаю, что через час мы сможем побеседовать.

— Вот и великолепно! — Вновь улыбнулся он и парочка удалилась куда-то в сторону центрального фонтана Аллеи.

Показательно, но ни малейшей обеспокоенности тем, что я могу быть и не в состоянии для беседы он не высказал. Приятно, чего уж тут.

Отчего-то дальше раздувать конфликт никто не захотел. Троица, как-то не очень внятно сославшись на вдруг возникшие обстоятельства, буквально испарилась. Зрители тоже начали покидать площадку, не слишком разочарованные столь смазанной "кульминацией". Им и без того будет о чем посудачить!

А вот Савойский задержался:

— Николай Александрович, Елена Олеговна, — негромко произнес он. — Вообще-то я искал именно вас. Понимаю, что с моей стороны будет наглостью просить уделить мне несколько минут раньше Павла Александровича, но все же попросил бы это сделать!

Мы переглянулись. Что-то как-то оба мы на сегодня уже утратили тягу к разговором, но и отказать повода не было.

И первый же вопрос Анатолия Сергеевича показал, что поступили мы абсолютно верно:

— Знакомы ли вы с объединением "Честь"?

Ох, как интересно! Неужели решили сбросить маски те, кто пытался "выдавить" нас из Академии?

***

Все оказалось не так просто.

— Почему вы рассказываете нам это? — Поинтересовался я, выслушав не такой уж и длинный монолог.

Савойский удивленно и весьма аристократично приподнял бровь.

— Николай имеет ввиду,