Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

я верно понял направление. Увы, послушать их разговоры не получилось — они попросту не общались. Маг отдал приказ возвращаться в город, вот и все разговоры. А солдаты между собой если и говорили, то слишком тихо.

Мы проводили их на пару километров. И только когда убедились, что они ушли и не вернутся, продолжили свою охоту.

В деревню мы вернулись только через четыре дня, зато с добычей. А я еще и с изумрудом на пальце. Мы охотились на звероловок до тех пор, пока я не сварил нужный для усиления моего магического ядра эликсир. В этот раз мне понадобилось попыток двадцать, наверное, но считать я перестал после пятнадцатой. Вадим ворчал, Лена давала советы, Илья просто наблюдал и дружески сочувствовал при неудачах. И давал травяные отвары, когда меня выворачивало после очередной неудачи.

Но наконец все получилось. А всего-то надо было вместо ромашки положить багульник. И вот тело наполнилось силой. В первые мгновения я ощутил себя всемогущим. Какое блаженство. И иллюзии мои оказались намного реалистичнее, чем у растения.

— Ты же человек, — посмеялась Лена. — И воображение у тебя развито лучше.

Только Вадим шел тихий и молчаливый. Какую же гадость он там думает?

А через два дня после возвращения в деревню он снова исчез.

* * *

Разочарование. Именно его испытывал Вадим, когда вернулся с охоты и поговорил с Артемом. За эти дни Стас подробно объяснил людям, кто тут главный и чего он хочет. Конечно, убедил он не всех — остались люди и на стороне Вадима, вроде той лютой троицы и поваров. Но три десятка из сотни жителей деревни мало.

В душе Вадима зародилось сомнение, что и тут, как дома, ничего у него не выйдет. Свое главенство над бандитами бывший граф за достижение не принимал — не велика победа подмять тупых уголовников, у которых не хватило ума не попасться в городе.

Но если так, если деревня все равно не будет его, может, и ну ее? Обменять ее на возвращение в город и вся недолга. Он не сомневался, что за указание на такое большое поселение изгоев и помощь в его уничтожении его простят и позволят вернуться в город. Пусть не домой в Тулу, так сюда, в Орел пустят. Здесь он займет место при каком-нибудь графе, да хоть бы и бароне. Все равно трамплин. А уж воспользоваться им и взлететь поближе к Голицыну, а потом и его сместить попробует. Игры в городе он знает, а этот Образцов установил какие-то неизвестные ему правила. Разобраться, конечно, можно, но зачем, если проще вернуться к прежним, близким и понятным.

С такими мыслями Вадим и ускользнул из деревни. За пять дней добрался до Орла и долго кричал, чтобы ему открыли, чтобы его пустили внутрь или хотя бы позвали кого-то из рода Протасовых. Но солдаты на воротах только смеялись. Потом начали кидаться объедками. А когда надоело такое развлечение, пригрозили убить, если он не заткнется и не уйдет. Но Вадим и тут не сдался. И тогда они открыли стрельбу ему поверх головы и под ноги. Одна пуля едва не попала в сапог — только тогда Вадим отступил.

— Спросят, что было, скажите, что приходил Вадим к графу Протасову! — крикнул он напоследок и скрылся в лесу, злой.

Но все же бывший граф понимал причины своей неудачи: для города он труп, а с трупами не разговаривают. Но можно сделать иначе. Составляя план действий, Вадим вернулся в деревню. Если бы он задержался еще на какие-то десять минут, увидел бы презанятную картину.

— Что происходит, почему стреляли? — потребовал объяснений Василий Протасов, поднявшись на стену.

— Да изгой какой-то блажил, требовал встречи с вами, ваше сиятельство, — ответил капитан.

— Со мной? — искренне удивился Вася.

— Он имени не называл, орал только, что ему нужен граф Протасов.

— Себя он тоже не называл?

— Вадимом назвался.

На это Василий только покачал головой, с тоской посмотрел на лес и со словами «идиоты, неделю будете сортиры чистить» ушел. Капитан и его подчиненные остались в недоумении. А после действительно отправились чистить сортиры во всех казармах.

Вадим же вернулся в деревню с ценными реагентами, потому был принят спокойно. Конечно, добыл он их не сам — друзья, что гнали монстров на деревню, передали. Вадим прекрасно понимал, что Александр и рад бы его погнать прочь, да формального повода нет. А начальничий беспредел он творить не хотел.

— Ну что же, раз ты так любишь гулять по лесу, то идем охотиться, — с усмешкой сказал ему через три дня после возвращения Образцов.

Все эти дни Вадим вел себя примерно — помогал на стройке и никуда не лез. Разве что продолжал оказывать знаки внимания Елене. Нравилась она ему. В основном тем, что нравилась Саше, а потому хотелось ее отбить. А то и власть ему, и девчонка ему⁈

Три дня в лесу. Жара и комары уже достали, но Образцов упорно гнал вперед. Они снова рассыпались веером, коль скоро эта тактика себя хорошо зарекомендовала, и выискивали монстров, в этот раз с магией света.

Вадим шел с Сашей и скрипел зубами — если бы не этот тип, устроился бы где-то в теньке и подождал остальных. А теперь приходится идти и изображать поиски какой-то твари.

И тут удача улыбнулась ему. Среди зарослей Вадим увидел фигуры людей. Если городские не желают общаться у стены, они все равно узнают об изгоях, пусть и в лесу. Главное не переубивать друг друга. Но тут Вадим надеялся на рассудительность Саши. Он вскрикнул и выстрелил в сторону городских.

Глава 18

Все произошло неожиданно и очень быстро. Вот мы спокойно идем. Вдруг хруст ветки, вскрик, выстрел.

Я спрятался за дерево. Тут же рядом оказались все наши. Они тоже попрятались, кто за дерево, кто в кусты. И наши противники, люди в камуфляже, спрятались.

С обеих сторон периодически кто-то аккуратно высовывался, делал выстрел и скрывался обратно. Никто не хотел рисковать и бросаться в открытый бой. Глупая ситуация — и мы, и они пришли охотиться на монстров, а не вот это все. Пора заканчивать. К тому же у нас патроны не бесконечны. Впрочем, у них при себе тоже их мало.

— Не стрелять! — приказал я своим и повернулся к противникам. — Господа, предлагаю поговорить. Если не договоримся, продолжим перестрелку.

— О чем с вами говорить? Вы изгои, — донесся голос из-за раскидистого куста. Но выстрела не последовало.

— И что? Мы