Баллада о Звездной Республике - Елена Долгова

организованную Кларой голограмму елки, и только Вечеров и Сибирцев остались снаружи, плотнее застегнув свои куртки.

– Сергей Геннадьевич, есть важный разговор. Понимаю, что сегодня праздник, а потому не тот день, но откладывать больше не могу.

– Вы про службу или про личные обстоятельства?

– Про все сразу, и дело серьезное.

– Хорошо, – согласился Сибирцев. – Если разговор не на парочку фраз, отойдем вон туда, где стоят «Росомахи». Морозно, черт… Они хоть от ветра прикроют. Думаю, минут за десять гипоксия не начнется, так что, если хотите, поговорим без масок.

– Согласен, все это не для радиосвязи.

-- Говорите, я слушаю.

-- Дело касается мой бывшей жены, Альды Вечеровой-Браун, воспоминания о которой были стерты по решению отдела внутренней безопасности Космофлота. Альда была участником Стальных Триад, вполне вероятно, их командиром. Я не помнил об этом, когда согласился участвовать экспедиции. Теперь, когда блок сняли, воспоминания вренулись.У вас есть причина отстранить меня от службы.

–Вот как… – Сибирцев задумался, но всего лишь на секунду, и не дрогнул. – Я читал ваше досье и помню, кто занимался разгромом террористов. Прошлое вашей экс-жены не имеет значения. Вы верны присяге. Я не собираюсь вас отстранять, если, конечно, вы собираетесь продолжать службу.

– Спасибо за доверие.

–Ваша задача – его оправдать.

Теплый капюшон – не фуражка, руку к козырьку не приложишь, а потому Вечеров коротко кивнул.

– Есть еще одна подробность, которой придется коснуться. Моя бывшая жена при задержании выбросилась в космос. Я видел как она падала, видел, как коже обледенела, но…

– Договаривайте.

– Я не уверен, что она мертва.

–В вакууме не выживают. Холод, удушье, декомпрессия.

– Обычные люди – не выживают. Но Альда – результат генетического проекта «человек будущего».

– Запрещенного?

–Теперь – да, запрещенного, но когда-то он был вполне легален. Альда всегда была вынослива. Однажды на Баренцевом море, во время дайвинга она погрузилась на двести метров и там, на глубине, что-то пошло не так. Моя жена всплыла очень быстро. Слишком быстро, нормальному человеку грозила бы кессонова болезнь, инсульт и паралич. С нею не случилось ничего.

– Возможно, она просто быстро поправилась?

– Она и не болела.

– Навсегда остаться в космосе – совсем другое дело.

– А навсегда и не нужно. Тело не нашли. Ее, вполне еще живую, могли подобрать сообщники на малом корабле.

Сибирцев нахмурился.

– Пожалуй, вы правы. Такое возможно. Однако, при чем тут «Алконост»?

– Пока ни при чем. Мы слишком далеко от Земли.

– Тогда что вас беспокоит?

– Интуиция, Сергей Геннадьевич. Возможно, ложная. За проектом сверхлюдей стояли влиятельные организации. Генотип Альды полезен для освоения дальнего космоса, но сам проект очень сложен. Тот, кто его продвигал, мог создать и варп-двигатель.

– Солитон не скроешь, стартовая установка типа "Эфир" слишком велика.

– А если не солитон?

– Альтернатива – варп на отрицательной массе, которой у нас нет.

– Но сканеры «видели» чужой корабль.

– Корабль больше не возвратился, возможно, мы имели дело с аномалией пространства-времени. Впрочем, я вас полностью понимаю. Все сказанное приму к сведению.

– Спасибо. Я могу идти?

– Конечно, отдыхайте. Сегодня, в конце концов, Новый Год. Однако, товарищ Вечеров, напоследок хочу сделать вам замечание. Завтра займитесь, наконец-то, поисками доппельгангера.

–Зачем? Он не сверхчеловек. Кислород тут на грани выживания. Постоянная гипоксия Мартынова ослабила, холод и голод добили. Скажу честно и прямо – он мертв, поиски не стоят затраченного топлива.

– Он жив, пока не доказано обратное.

– При всем уважении, Сергей Геннадьевич, «Барсук», наш пилот, который аварийно приземлился на «Кречете» и ушел зачем-то в сторону гор, погиб. Неделю назад мы обнаружили тело – вы это знаете. Причина смерти установлена, и она именно такая – ослабел, потерял сознание и замерз.

– Вот именно, ослабел и замер, поэтому – ищите. Нас слишком мало, мы не можем постоянно терять людей, пускай даже штрафников. Вы понимаете причины?

– Так точно, товарищ капитан первого ранга.

– Сегодня – без формальностей. Вы отлично знаете, что я имел в виду.

... Вечеров ушел в конференц-палатку, там с удовольствие избавился от маски и,согревшись, расстегнул куртку. Кларина голографическая ёлка очень напоминала настоящую – мигала огнями, блестела стеклянными шарами. Накрыли стол, пустив в ход все наиболее далекое от обычных сухпайков – фрукты из оранжереи, Валеевского жареного трилобита, торт, сделанный из галет и консервированного варенья.

«Итак, что мы имеем… – думал Вечеров, машинально поедая кусок трилобита с луком. – Огромная планета. Часть траектория полета «Кречета». Примерный расчет а дает квадрат триста на триста километров, а это девяносто тысяч квадратных километров, что называется - ищи иголку в стоге сена. «Кречет» может, и найдется, а вот тело – нет, если утонуло в зыбучих песках».

Он подавил запоздалую злость, чтобы не портить праздник ни себе, ни людям. Поручение Сибирцева не просто казалось невыполнимым – оно выглядело несуразным.

«Сукин сын Мартынов, сначала