Княжна Тобольская - Ольга Смышляева

— Что-то негусто, — прикинула я. — Получается, лидер работает за идею?

— Ну-у… получается, — Вика закусила губу, признавая очевидное. — Зато только лидер может стать председателем факультета, а это уже совершенно другой уровень! Там и стипендия, и допуск «Б», как у аспирантов, и просто нереальное количество очков рейтинга.

Интересная мысль приобрела очертания. В моём мозгу щёлкнуло. Подозреваю, это зажглась лампочка.

«Б» — значит бинго!

«Б» — значит решение проблемы, каким образом я могу пробраться в ректорат, где без лишних свидетелей отыщу материалы расследования по своему делу, по-тихому ознакомлюсь с ними и наконец-то узнаю название ритуала. А затем отправлюсь в библиотеку и беспрепятственно выведаю недоступные простым смертным подробности. Всего-то нужно стать председателем факультета!

— А когда голосуют за председателя?

Вика сверилась с планшетом:

— Второго мая, в день перенесения столицы в Екатериноград. Только не голосуют, а назначают по совокупности заслуг. Курс лидера-кандидата должен показать лучший результат и на своей параллели, и на всём факультете «Логистики». Это общая успеваемость, количество побед на олимпиадах, общественные заслуги.

Звучит как миссия невыполнима… Сладкая мелодия! Разум Ирэн и тело Васи однозначно сошлись во мнении — этот путь наш. Долгий, тернистый, но он многим лучше, чем ничего.

— Ну что, кто из вас хочет стать лидером? — Вика обвела взглядом притихших сокурсников и кисло протянула: — Прямо лес рук. Обвинять меня в непрофессионализме легче, чем самим взять бремя ответственности, так?

— Договорились, — внезапно согласился Ужурский. — Я стану вашим лидером. Записывай без голосования, других кандидатов в тухлом болоте всё равно нет.

— Ошибаешься, есть!

Проигнорировав редкие смешки, я вышла к кафедре и непринуждённо встала рядом с Викой, чтобы все меня видели.

— Тобольская? Какой абсурд!

— Но только это логично. Господа и дамы, возглавить наш курс на пути к славной цели побед и уважения должна я.

Сомнений нет, уверенности не занимать, желания море. Работа за стойкой в «Розе мрака» научила меня не только подавать напитки подвыпившим «детям ночи». Последние два месяца я совмещала обязанности бармена с должностью администратора бара, опыт в управлении имеется. Пусть не самый убедительный, но его всяко больше, чем у вчерашних школьников с нулевой инициативой в глазах.

— Вы спросите: «Почему она?» — бодро заговорила, пока с сокурсников не слез шок. — Тобольская пользовалась дурной славой задолго до кровавого ритуала, разве можно поставить её нашим лидером? И получите ответ: она идеальный кандидат! Три года обучения на факультете «Управления и политики», опыт организации мероприятий…

— Аморальные тусовки не мероприятия, — вставил белобрысый конкурент.

— Но что самое главное, я не оскорбляю вас одолжением от безысходности, я хочу занять место лидера по горячему призванию и даю конкретное предложение сделать наш курс лучшим на факультете «Логистики». Доверьтесь мне сегодня и выиграете завтра!

Ужурский похлопал в ладоши:

— Умения говорить у тебя не отнять, ты и брата моего так же заболтала. Но здесь на пустой трёп не купятся.

— Куда им до твоего братца, — пробормотала вполголоса, но Ваня услышал.

— Ах ты су… масбродка, — только присутствие заскучавшей Волгодонской помешало ему похвастаться познаниями в русском матерном.

— Ещё кто-нибудь хочет побороться за место лидера? — защебетала Вика. Веснушчатое личико подруги заметно посветлело. Моя персона в лидерах курса её полностью устраивала по целому ряду причин, самая важная из которых та, что я не Ваня. — Нет, значит? Тогда приступим к голосованию. Все, кто поддерживает Василису Тобольскую, встаньте. Те, кто за Ивана Ужурского, продолжайте сидеть.

Сама она демонстративно осталась на ногах.

Первым поднялся Надир:

— Я доверяю Васе.

— И мы, — хором выступили три девушки-подружки. Я им не нравилась, они просто хотели выступить на одной стороне с симпатичным и умным парнем, не раз выручавшим их на лекциях по налогообложению.

Затем поднялись ещё четверо ребят и Далан Якутский, которому изначально не пришлась по вкусу идея олимпиад. Остальные проявили солидарность с Ваней.

— Восемь против десяти в пользу Василисы, — радостно провозгласила Вика. Без промедлений сделала пометку в своём планшете и протянула его Волгодонской: — Мария Дмитриевна, пожалуйста, засвидетельствуйте результат.

— Уже закончили? И года не прошло, — проворчала доктор экономических наук. — А теперь займитесь действительно полезным делом, продолжайте переписывать четырнадцатую главу…

Ваня напустил на себя равнодушный вид, словно исход голосования его вовсе не расстроил.

— Удачи пахать по двадцать часов в сутки, обнулённая, — бросил он. — И только попробуй подвести тех блаженных, что выбрали тебя.

— Спасибо, немезида.

— Лидер курса, серьёзно? — тихо поинтересовался Надир. — Снова вдохновение нашло?

— Оно меня не покидало, — улыбнулась ему.

Как же приятно, когда в твоих планах наконец-то появляется нечто большее, чем желание выжить!

* * *

После обеда в расписании обычно стояли занятия по основам стихий, плавно перетекающие в медитацию, но сегодня нас ждало нечто новенькое. Практическое применение эссенции стихий! Два дня назад состоялся показательный зачёт, на котором каждый из девятнадцати моих сокурсников с блеском продемонстрировал Вэлу способность вызывать свою стихию по щелчку пальцев, контролировать её интенсивность и удерживать в стабильном состоянии весьма продолжительное время.

Все, кроме меня, перешли на качественно новый уровень.

Вместе с Вэлом в зал с видами на Тибет прошагал высокий, пропорционально подкаченный мужчина средних лет с беспристрастным выражением лица и седыми волосами. Из всей одежды на нём были только алые укороченные штаны с орнаментом, на поясе висели два клинка изу́гольно-чёрной стали.

— Знакомьтесь, — произнёс Вэл. — Мастер Благовещенский, ваш тренер по практическому применению эссенции стихий.

— Здравия желаем, мастер Благовещенский!

— Вольно, — кивнул мастер. У него оказался тихий голос со стальным нутром, моментально подсказавшим, что послаблений от него не дождёмся. — Теоретический этап вашей работы с эссенцией закончен. С этого дня и вплоть до Ритуала Клинка вы приступаете к фактической отработке базовых приёмов стихийных техник: ВД-1−1–0 «Водяная волна», ЗМ-1−1–0 «Кулак земли», ОГ-1−1–0 «Огненные искры» и ВЗ-1−1–0 «Дыхание ветра». Они же один-один-нули, и они же единственные из ударов, для использования которых стихийнику не нужен клинок. Вот как они выглядят.

Мастер вышел на середину просторной залы, где заранее были включены интерактивные голограммы в виде трёхмерной человеческой болванки, и размял руки. Его кисти поочерёдно вспыхнули голубым, зелёным, алым и жёлтым сиянием. Затем последовали четыре хитрых движения, и над четырьмя мишенями засветились надписи «100%».

Курсанты потрясённо ахнули. Благовещенский не