Имперский вор. Том 3 - Дмитрий Ра

подготовка, защита, картография и многое другое.

Ещё – анатомия тварей, изучение их способностей, зелья и ингредиенты.

Ну и развитие дара. Медитации и отдельные занятия по аспектам одарённых. Причём занимаются парни в отдельных зданиях, и войти может лишь человек с конкретным аспектом. Об этом мне уже рассказывал Токсин.

Моего аспекта тут ни у кого нет, поэтому придётся хотя бы возобновить занятия с графом Хатуровым, который не только мой опекун, но и наставник в училище. Но пока он чем-то безумно занят. В качестве компенсации я потребовал у него возможности покидать училище на три часа в день и получил разрешение. Так что вожу Крайта в уже знакомый нам лесопарк. Благо на своей машине это гораздо удобнее.

Но главное – скоро я снова смогу заниматься в тренировочной башне. Не сейчас, только после присяги, и этого момента я жду с нетерпением. Мне понравились виртуальные тренировки.

– Добрый день, князь! – подсаживается ко мне в столовой смутно знакомый парень.

Напрягаю память. Аркадий Мезенцев. Здешний букмекер.

– Привет, – киваю.

– Вы помните, что предложили в сентябре провести спарринги с тремя курсантами? Желающие нашлись.

– На память не жалуюсь.

– Могу я услышать дату?

– Можете, – разрешаю. – После принятия присяги. Раз присяга двадцать шестого числа, бой можете ставить… ну хотя бы на двадцать девятое.

– А что с призовым фондом? Всё остаётся в силе? Те деньги, что вы тогда не взяли…

– Скажите, что я увеличиваю призовой фонд в два раза. Пусть делают ставки.

– Вы… уверены? Впрочем, это ваше дело. Я просто хотел бы немного вам помочь…

– Спасибо, обойдусь.

– И всё же прочитайте.

Он кладёт на стол папку с несколькими листами бумаги и уходит.

Открываю. Ясно. Это что-то вроде досье на моих противников. Бросая вызов, я не знал, кто его примет. Потом и вовсе стало не до того.

Фамилии мне смутно знакомы. Да и инфа интересная. Парни явно из родов, приближённых к Горчаковым. И, естественно, близкие приятели его племянника Даниила Котова. Двое с аспектом земли, причём у них уже есть воплощённое оружие. Третий – с сильным даром огня.

Решаю обговорить их со Львовым и звоню ему. Вот кто реально идёт по стопам своего отца: нет ничего, чего Лекс не знал бы о высших семьях империи.

– Заходи, – говорит он, открывая дверь.

– Не понял… – Осматриваю апартаменты. Лекс явно живёт тут один. – Все равны, но кто-то равнее?

Прохожу в огромную гостиную и разваливаюсь на диване.

– Просто эти апартаменты в общежитии училища закреплены за нашим родом. В обмен на меценатство.

– Я и говорю – равнее. Слушай… может, возьмёшь Шанка ненадолго? У меня в комнате этот… Николаев. И Меньшиков, я их вообще не знаю. Как бы чего не вышло.

– Золотко? А потом он что-нибудь упрёт из ректорского сейфа, а я отвечай? – Лекс смотрит на меня такими чистыми глазами, что я не въезжаю: он знает все подробности о краже британского артефакта или просто стебётся?

– Хотя… давай, – внезапно соглашается он. – Потренирую.

– Будешь должен.

– Ну ты и наглый! – хмыкает он. – Так чего хотел?

– Ничего. Передумал. Сам разберусь.

– Можешь жить у меня. Я договорюсь с…

– Не стоит, – прерываю. – Хотя и спасибо за предложение.

Того, кто в походе ночевал в одном шатре с целым отрядом гоблинов-бомбометателей, не напугать совместным проживанием с какими-то там Меньшиковыми и Николаевыми.

⁂

Смоленская набережная, британское посольство

Британский посол в Российской империи Джорис Бонсон с ненавистью смотрел на заходящее солнце, золотившее церковные купола. Всего половина седьмого вечера, а на улице уже почти темно.

Он ненавидел эту страну всеми фибрами своей британской души. И сейчас, после непростого разговора с князем Львовым, главой Тайной канцелярии, ненавидел ещё сильнее. Совсем недавно казалось, что слабая точка найдена, – и вот… очередной провал.

Как тут не вспомнить слова Уинстона Черчилля: «Русские могут казаться недалекими, нахальными или даже глупыми людьми, но остаётся только молиться тем, кто встанет у них на пути».

Бонсон-то был счастлив, когда российский граф сам обратился к нему за помощью. И даже отдал в обмен на использование артефакта крайне интересную технику духовного зверя, которую сейчас изучал наследный британский принц.

Но на этом всё хорошее кончилось.

И ведь как хорошо начиналось! Да, сыну этого графа стало бы лучше. Не потому что излечились бы разрушенные каналы. А потому что артефакт подменил бы их своей энергией. Потом юношей можно было бы управлять. Несомненно, со временем Британия получила бы с этого дивиденды. К тому же техника духовного зверя была отдана навсегда, а артефакт всего лишь одолжен на время и тоже вернулся бы в страну. Никаких потерь, одни плюсы!

Но сначала артефакт вообще исчез, что вызвало у Бонсона панику. И гнев у британского премьер-министра, которому Бонсон вынужден был об этом рассказать. А потом артефакт странным образом нашёлся, но только для того, чтобы… опять исчезнуть. На этот раз – в дворцовых хранилищах великого императора Александра Третьего. Потому что идиот-граф, у которого украли артефакт, написал заявление о его пропаже! Естественно, российский император заинтересовался и решил прибрать артефакт к рукам. И сумел как-то договориться с британской короной в обход Бонсона.

Разумеется, Бонсон остался виноватым.

Чёртовы русские! Почему вечно кажется, что у них в стране бардак, а попробуешь в этот бардак влезть – так отхватишь, что и порядка не захочется?

Объявить бы войну, но где Британия – и где Российская империя?

Крупнейшая страна мира. Три космодрома – больше, чем у кого бы то ни было на этой планете. Огромная группировка спутников… Десять верфей, которые год за годом как ненормальные строгают корабли, подвергая сомнению господство Великой Британии на море…

В общем, британский посол был очень, очень зол. А ещё ему предстояло написать премьер-министру о провале миссии и потере артефакта «Путы души».

Глава 23

Активная подготовка к императорскому балу идёт не только в Тайной канцелярии и «Братстве свободных». К балу, понятное дело, готовится вся элита столицы. Так или иначе. Особенно суетятся дамы – те, которым необходимо блистать.

Ужас положения в том, что моя команда глубоко уверена: блистать на балу должны не только дамы, но и князь Каменский.

Не то чтобы я собирался идти туда в курсантской форме… Скорее всего, какой-то приличный костюм у меня есть в поместье Хатурова, и граф не переломится его привезти. Но эти мелкие снобы считают иначе. Ну, кроме Токсина, который на бал не идёт, по этому поводу ничуть не страдает и предлагает мне воспользоваться его шмотками.

– Во-первых, размер всё же у вас не совсем совпадает, – возражает на это предложение Палей. – Во-вторых, твой костюм даже если и подходит – в чём я сомневаюсь, Димон! – то он всё равно уже ношеный.

– Я тоже не вижу проблемы купить новый, – вступает Лекс. – И обувь, разумеется.

Спорить с ними я не стал. В конце концов, великая княжна обещала представить меня императору, надо выглядеть соответствующе. Но если б знал заранее, на что соглашаюсь…

…послал бы, мать их всех, гоблинов наряжать!

Меня в одежде для бала интересует единственный момент: удобство. Мало ли что. Не то чтобы я не поверил Матвею… Разумеется, всё схвачено, расписано, и случиться могут только единичные стычки. Но предпочитаю быть готовым к любой случайности. Хотя бы к той же стычке.

А вот Палея, Львова и Ильина интересуют совершенно другие параметры.

Час спустя после захода в салон «лучшего в столице модельера» я уже подумываю вырубить этих поганцев и смыться. Просто смыться не выйдет – глаз с меня не спускают.

Кстати, Егор Ильин на бал тоже не идёт, но при этом оказался самым придирчивым: то оттенок обуви не годится, то узел галстука должен быть на пару миллиметров у́же. И ведь всё это всерьёз!

Думаю, даже если бы парни знали, что произойдёт на этом конкретном балу, в их желании одеть меня безупречно ничего бы не изменилось. Аристо, клизму Шанкры им… гм… ну ладно, это точно лишнее.

Так что звонку Матвея я радуюсь, как кружке пива в жаркий день. И срочно еду по срочному вызову…

…главы Тайной канцелярии.

Оставив парней выбирать мне чёртов галстук и мерить его сколько угодно друг на друга.

В кабинете, кроме самого князя Львова,