Сэнди Митчелл - Сэнди Митчелл Смерть или Слава

Я повернулся к Фелиции.

- Есть идеи?

- Ни одной, - ответила она, так же сбитая с толку, как и я.

- Что ж, у нас нет времени это обсуждать, - решил я. - Нам нужно открыть шлюзы.

Я повернулся к Гренбоу.

- Ты со своими людьми сопроводи ее, - добавил я. - на случай, если в округе шатаются такие же штуковины.

Естественно, у меня не было намерения оставаться внутри.

Я вернул свое внимание к воксу.

- Пирс, нам нужно еще три взвода сюда. Обыскать это место с верху до низу. Если здесь еще есть неприятные сюрпризы, я хочу знать о них.

Я почти был уверен, что Фелиция возразит, но, сжав губы, она согласилась.

- Я приступлю к этому сразу же, - сказала она, поворачиваясь к лестнице.

- Уже выдвинулись, - уверил меня знакомый голос Тайбера. Мы на нижнем уровне.

- На каком нижнем? - Фелиция резко повернула голову.

Согласно планам мы уже были на нижнем.

- Мы нашли еще один, - уверил ее брат. - За этим эскалатором.

Мы поспешили в направлении, которое он указал, к эскалатору, по которому в любом случае хотела подняться Фелиция к управлению шлюзами, и убедились, что там в стене зияла дыра.

- Что могло ее пробить? - спросила Фелиция.

Края были рваными, рокрит был обожженным и потрескавшимся от чудовищного жара.

Я пожал плечами.

- Плазмой или мелтой, - предположил я.

К тому моменту, я ни разу не видел их действия в бою, но был достаточно знаком с их воздействием из демонстраций в схоле, чтобы иметь основания для такого предположения.

- У кого-то было огромное желание пройти и ответ "нет" не принимался.

- Пройти куда? - спросил Юрген.

За стеной была лестница, вероятно доступная через секретный проход, который был отлично замаскирован, пока кто-то или что-то не устранило препятствие.

- Там полно комнат, - отчитался Тайбер. - Полных технических штук.

Он замешкался.

- И мертвых людей. Большинство хорошо вооружены.

- Нам лучше взглянуть, - решил я.

Я не мог избежать неприятностей, которые это предвещало, если только у меня не было приемлемой идеи о том, что происходит, к тому же это была одна из тех вещей, которую от меня ожидали люди.

Я взглянул на Фелицию.

- Мне неприятно просить, но вы можете пролить свет на то, что мы можем пропустить.

- Я согласна.

Она кивнула.

- Шлюзы подождут еще пару минут. Давайте будем надеяться, что зеленые тоже.

- Похоже, что они вообще обошли это место, - сказал я.

Миленькая техножрица кивнула.

- Так и было, пока ты не повел сюда армию, - намекнула она.

Тайный уровень был огромным, как его и описывал Тайбер.

Он встретил нас троих у подножья лестницы (Гренбоу и остальные были оставлены охранять наши спины)и был чрезвычайно взволнован.

Остальные члены взвода Браво были с ним, оглядываясь вокруг со смесью страха и предчувствия.

- Это центральная точка, - сказал он, указывая на уходящие в трех направлениях коридоры (четвертый, естественно, вел прямо в резервуар).

Тела лежали у входов во все три коридора, порванные на части болтерным огнем, но достаточно сохранившиеся, чтобы я мог их опознать.

Темно красная униформа, огромное количество аугметики, и хелганы, которыми они были вооружены, это для меня было достаточно.

- Скитарии, - сказал я.

Тайбер остолбенел.

- Пехотинцы Адептус Механикус. Они располагаются на мирах-кузницах, поддерживают легионы титанов или что-то такое. Вопрос в том, что они делают здесь? - я взглянул на Фелицию, которая выглядела такой же ошеломленной, как и ее брат.

- Охраняют что-то, - предположил я.

Она оглянулась.

- А разве здесь нет техножрецов?

- Есть.

Тайбер кивнул.

- Все мертвы, большинство в этом крыле.

Он указал на левый коридор.

Палата была огромна, хорошо освещена и полна странных устройств, которые, за исключением одного, изрешеченного болтерами, похоже были полностью исправны.

Около большинства лежали тела техножрецов, в аналогичной стадии разложения, что и их бывшая охрана.

- Есть идеи, что они тут делали? - я спросил Фелицию, когда мы осторожно вошли в огромную комнату, как обычно наполненную коллекцией технологических диковинок и парой мертвых алколитов Омниссии.

Она оглядела окружающее нас оборудование, единственное, что я мог узнать - гололитические дисплеи и пара пикт экранов.

- Похоже, что они что-то изучали, - ответила она. - Большинство из этого аналитические устройства того или иного типа. Но я не могу сказать, что они изучали.

Она запорхала над контрольной панелью и активировала ближайший гололит.

Дисплей ожил, проецируя иконки, ничего не значащие для меня, но заставляя ее хмуриться в испуге.

- База данных стерта. Все записи пропали.

- Очень познавательно, - ответил я сухо.

Технопровидица посмотрела на меня с похоронным выражением лица.

- Возможно это к лучшему. Если их убийство стоило того, чтобы уничтожить то, что они открыли, то у меня нет желания знать, что это было.

- Аналогично, - согласился я и развернулся, чтобы покинуть комнату.

- Давай займемся тем, за чем пришли.

- Комиссар.

Лускинс ждал снаружи, неизменно с Йордилом, его огромная ракетная установка была переброшена через плечо и мешала с тех пор, как мы застряли в узких коридорах.

- Мы кое-что нашли. Похоже хранилище.

Это определенно оно и было, толщина имперских дверей в этом не оставляла сомнений.

Они явно были взорваны.

Отметины энергетического оружия, такие же, как при взломе стены были очевидны, на что указывал сложный запирающий механизм, расплавленный в шлак действием чудовищной температуры.

Не было никаких подсказок, что в нем содержалось, только пустые металлические стеллажи, освещенные сверху.

- Мы попусту теряем время, - решил я, после еще одного поверхностного осмотра, который не дал нам ничего, кроме новой кучки трупов.

- Пойдем открывать шлюзы и убираться отсюда на всех парах.

- Не возражаю, - согласилась Фелиция, и мы поспешили наверх из этого склепа так быстро, как только могли.

Когда мы вернулись к мягкому свету холла, через который вошли, я почувствовал странную подавленность моего духа, и мы начали подъем по эскалатору, теперь полностью сконцентрированные на главной задаче.

Другие поисковые команды не нашли больше ни одного боевого сервитора, так что я подумал, что на время могу прилипнуть к техножрице, в случае, если понадоблюсь в контрольной часовне.

Однако мое чувство благополучия не продлилось долго.

Как только мои ботинки коснулись поднимающихся ступенек, мой вокс ожил.

- Комиссар, - рапортовал Пирс. - Орки здесь.

Глава двадцать вторая.

Еще несколько минут я тешил себя надеждой, что это просто разведчики, нашедшие нас, но эта убаюкивающая надежда не продержалась долго.

Контрольная часовня, к которой привела нас Фелиция имела огромное, чистое окно, выходящее на долину ниже, несомненно, для почтительного созерцания дамбы и резервуара, большинство техножрецов слишком далеко ушли от плотской реальности, чтобы просто по человечески восхищаться панорамой (которую, не будь я в такой стрессовой ситуации, я нашел бы несомненно восхитительной).

Игнорируя широкий ряд бронзовых дисков и несметное количество переключателей на потемневшей от времени деревянной плите, я поспешил к листу бронестекла и взглянул вниз, мое дыхание замерло.

- Их тысячи, - сказал Юрген, проталкиваясь, и на этот раз я признал, что он не преувеличивает.

Весь вход в долину был загружен покачивающимися аппаратами, полными завывающими орками, надвигавшимися на нас как орда тиранидов.

Их количество явно мешало продвижению, когда они набились в узкий проход, но они продвигались в очереди с обычной, брутальной эффективностью, наиболее агрессивные и тяжеловооруженные вырывались вперед из толпы.

Те, кто были на дороге, показывали лучшее время, но к моему ужасу, я заметил, что большинство просто не утруждают себя борьбой за место на шоссе, шли веером по всей долине, надеясь на прочную конструкцию машин и их выносливость. Гнали по открытому грунту на такой скорости, что я с трудом верил своим глазам.

Было самое время приказать "Василискам" открыть огонь, но когда умолк безошибочный гром "Сотрясателей" я понял, что Сатин опередила меня.

Наша артиллерийская батарея быстро выпустила три снаряда, все разорвались в центре наступающей орды, но это было все равно, что кидать камешки в пруд, волна вопящей зеленой смерти приближалась так же быстро, как и до этого.

- Сколько времени у нас есть? - спросил я по воксу Пирса, мечтая оказаться прямо в командной Химере с ее набором аппаратуры, вместо того, чтобы сопровождать техножрицу.

Наблюдать это на экране ауспекса было бы менее болезненно для кишечника, чем столкнуться с видом зеленокожих самостоятельно.