Сэнди Митчелл - Сэнди Митчелл Смерть или Слава

- Комиссар.

Мой помощник внезапно остановился, хотя на секунду гора железных изделий заслонила мне обзор того, что привлекло его внимание.

Когда я обогнул гору, я увидел, что лежало на мраморном, полированном полу у его ног, я развернулся, надеясь не дать увидеть это Фелиции, но уже было слишком поздно.

Она стояла прямо за мной, и смотрела с открытым ртом, в ужасе на мертвого техножреца.

- Ты знала его? - спросил я, она медленно покачала головой, пытаясь осознать чудовищность происходящего, адепт ее собственного ордена была убит прямо в центре святилища.

- Я никогда здесь не была, - напомнила она. - Просто изучала планы.

- Он мертв уже пару недель, - услужливо подсказал Юрген. - Но убит не во время вторжения.

- Похоже, что тут все-таки побывали зеленокожие. Потому что демоны Фелиции, вряд ли бы использовали болтеры, - согласился я.

Разрывной снаряд взорвался прямо в грудной клетке мужчины, мгновенно убив его, несмотря на множество аугметики внутри его тела.

- Но орки бы тут все изгадили.

- Точно, - согласился Юрген. - Они бы не были столь аккуратны.

Только после того как он это сказал, я понял что он прав.

Техножрец был убит одним единственным выстрелом.

Зеленокожие палили бы длинными очередями, уродуя пол и машины вокруг мертвеца отметинами от пуль.

- Вы думаете, люди сделали это? - Фелиция переводила взгляд с одного из нас на другого, в полном непонимании. - Но почему?

- У меня нет догадок, - признал я. - и прямо сейчас это не важно. У нас здесь есть работа, и множество жизней зависит от ее выполнения.

К ее чести, Фелиция быстро пришла в себя, без сомнения привычная к таким сценам, во время ее жизни среди орков и битвами, прошедшими после ее освобождения.

Она кивнула, только бледность ее лица выдавала усилия, которые она прикладывала, чтобы сохранить самообладание.

- Тогда нам лучше продолжить, - сказала она. - Кто бы это ни сделал, его уже давно нет.

Это было верное замечание, хотя и не понадобилось искать ответа на эту особенную загадку десятилетиями, но когда я узнал, что там произошло, честно говоря, это нисколько не облегчило мой взгляд на вещи.

- Вы сказали вверх? - я пошел первым к эскалатору, мои опасения усилились, подтвержденные находкой трупа.

Как только я подошел к нему, я краем глаза заметил движение и скорее рефлекторно бросился за груду железяк в зале.

Как только я сделала это, я услышал неповторимое клацанье тяжелой автопушки, и машина (чем бы она ни была), за которой я спрятался, загудела как церковный колокол от попаданий.

- Тайбер! - закричал я. - Нам нужна помощь! Сейчас же! С тяжелым оружием! Быстрее!

- Уже идем, - уверил меня ветеран сержант, и я поднял свою голову настолько, насколько мог, чтобы взглянуть на то, что хотело нас убить.

Фелиция тоже укрылась, ее белая роба виднелась за постаментом через несколько рядов, и поспешный треск лазерных зарядов, ионизирующих воздух, позволил тут же определить местоположение Юргена (буквально за секунду перед тем как мой нос смог это сделать).

Болт достиг своей цели и не принес повреждений смеси аугметики и плоти, высокой и широкой как огрин (и очевидно вдвое умнее), фигуре.

- Это боевой сервитор, - сказал я в вокс Тайберу.

Не было смысла утаивать это от нашей подмоги.

- Одна автопушка, один цепной кулак.

Я выстрелил в него тоже, скорее в надежде, чем прицельно, и голова существа начала медленно поворачиваться в моем направлении.

Это было глупо, подумал я, нужно было позволить Юргену стрелять в него.

Но уже было поздно.

- Оно чем-то серьезно повреждено, - добавил я, приглядываясь к нему.

Было похоже, что кто-то щедро расстрелял его из тяжелого болтера, но видимо не слишком сильно, его корпус был выщерблен и покрыт трещинами от взрывных снарядов.

Его оружие ближнего боя, похоже, было выведено из строя, хоть в чем-то облегчение, но и самой рукой он мог размазать невооруженного человека.

- Уничтожить нарушителей, - существо прохрипело через какой-то имплантированный вокс-кодер, одержимо выполняя последнюю полученную инструкцию в раздражающей манере таких устройств.

- Защитить святыню.

Он выплюнул еще очередь из автопушки в моем направлении и тяжело зашагал ко мне.

На секунду, я подумал, что он берет разбег, но Юрген выстрелил в него и тот замер, бездушный автомат замешкался.

Теперь его голова развернулась в его направлении и повторила ту же фразу: "Уничтожить нарушителей.

Защитить святыню".

- Отвлеки его, - я прокричал своему помощнику, когда сервитор открыл огонь в его направлении, и повернулся к нему, делая колеблющийся шаг.

Это был мизерный шанс, я подумал, но лучше уж он, чем никакого, к тому времени как прибудет подкрепление, мы уже будем мертвы, так что не было смысла ждать от них спасения наших жизней.

Включив свой цепной меч, я побежал так быстро, как мог, прежде чем смог подумать о том, что я буду делать и передумать.

Я почти добежал, когда существо почувствовало мое приближение и повернулось отразить непосредственную угрозу.

Мое воющее лезвие отскочило от кабелей питания на его спине, которые, если хорошенько подумать, наверняка были бронированы, и высек волну искр.

Оно подняло цепной кулак, который, слава Императору, до сих пор не функционировал, и я уклонился от удара в самый последний момент, чувствуя внезапную прохладу, когда гибельно острые зубцы сдернули фуражку с моей головы.

Я ударил вверх мечом, удачно попав в плоть, и был вознагражден потоком отвратительно воняющего ихора, который каскадом полил воротник моей рубашки.

Существо развернулось ко мне, но теперь его движения стали неловкими.

Похоже, я повредил одну из рук.

- Назад комиссар, мы не можем прицелиться. - Женский голос был смутно знакомым, но у меня не было времени выяснять, я дрался за свою жизнь с машиной, обученной их отнимать, и попытка отвлечься будет дорого стоить.

Оно заколебалось, когда Юрген еще раз выстрелил ему прямо в спину, и я воспользовался его замешательством, чтобы проскользнуть за него и еще раз рубанул по силовым кабелям.

Этот ход был таким же безрезультатным, как и раньше.

- Уничтожить нарушителей. Защитить святыню.

Существо опять развернулось ко мне, и я нырнул в укрытие, как только оно начало наводить автопушку, зная, что хоть я и укрылся, но в этой галактике не было шансов, что оно промахнется на такой дистанции... Я услышал слабый, незначительный щелчок, и юркнул дальше за кучу мусора, благодаря всех святых, которых мог вспомнить.

У него кончились боеприпасы.

В какой бы битве оно не побывало до этого, это почти полностью истощило боезапас.

Через секунду, я подумал что ошибся, как только услышал характерный стук автопушки, но на этот раз не было завывания рикошета снарядов вокруг меня, так что я поднял голову посмотреть, что происходит.

Сервитор шатался под ураганным огнем автопушки, из которой в упор его поливали Демара и Темворс с уверенностью ветеранов.

Остатки отряда Гренбоу были с ними, прикрывая их огнем лазганов, и бывший вокс оператор прервал стрельбу на секунду, чтобы приветственно махнуть мне.

Поврежденное существо не могло долго выдержать такого напора.

Внезапно его колени взбрыкнули, и оно тяжело грохнулось на пол, где продолжало дергаться в предсмертной агонии.

- Прекратить огонь.

Фелиция осторожно выступила из-за края горы металла позади нее, и после моего кивка ополчение подчинилось.

Сервитор продолжал подергиваться, пытаясь встать, и молодая технопровидица сделала пару осторожных шагов в его сторону.

Оно повернуло голову, привлеченное ее присутствием и она подняла свое зубчатое колесо-талисман так, чтоб существо могло его увидеть (или зарегистрировать его наличие в любой форме его использования).

- Уничтожить нарушителей, - пророкотало оно, звуча в этот момент несколько растерянно.

- Защитить... Отменить инструкции, - сказала Фелиция, медленно и отчетливо, ее механодендрит колыхался позади нее, как хвост взволнованного кота. - Отключить питание.

Она колебалась, очевидно желая убежать, если существо не опознает ее как уполномоченного, но существо не сдвинулось, чтобы атаковать ее.

Напряжение повисло в воздухе.

- Отключить питание, - внезапно повторило существо. - Переход в режим ожидания. Необходим ремонт.

Оно замерло.

- Какого хрена такая штуковина делает на гидростанции? - спросила Демара.

- Хороший вопрос, - ответил я, поднимая фуражку и надевая ее с такой беззаботностью, какую только мог изобразить, учитывая, что моя рубашка теперь промокла и воняла похлеще Юргена.

Я повернулся к Фелиции.

- Есть идеи?

- Ни одной, - ответила она, так же сбитая с толку, как и я.

- Что ж, у нас нет времени это обсуждать, - решил я. - Нам нужно открыть шлюзы.