Андрей Уланов - День револьвера

– Это вышло нечаянно, ей-богу, – не открывая глаз, тихо произнес я. – Целился в седока.

– Обычное дело.

– И потом, первыми начали стрелять вы.

– Марти узнала твою девку.

– Она не «моя девка», а мой компаньон.

– Это не важно. Факт, что Марти видела её в компании шерифа. Билли Шарго уже давно пытается украсить нами свою виселицу, так что с его шпиками мы привыкли обходиться… недобро.

– Черт, но мы не работаем на Шарго! – возмущенно выдохнул я. – Мало ли, кто кого с кем видел! Я тоже удостоился аж двух разговоров с ним и что, мы теперь лучшие друзья? Ровно наоборот, его подручные чуть не отправили меня прямиком на небеса. У меня и свидетели есть – полный салун.

– Инсценировка, – равнодушно сказала Сальватано. – Билли уже пару раз испробовал этот способ… даже разыграл собственную смерть. Брось, Кейн… тем более, что теперь это уже не важно.

– Согласен, – кивнул я и с удивлением понял, что так и есть.

И опять стало тихо. Не удержавшись, я уперся руками в камень и запрокинул голову, подставляя лицо под солнечные лучи.

– Время вышло.

Я встал, поправил накидку. Отдых пошел на пользу – ноги стояли ровно и подкашиваться не собирались.

– Ответ прежний.

– Не сомневалась в этом, – кивнула дарко. – Ты неплохой парень, Кейн. Жаль, что мы встретились так.

– А уж мне как жаль. – Я пробормотал это вполне искренне, и лишь потом сообразил, как двусмысленно можно понять эту фразу.

Линда начала спускаться по склону, но сделав пару шагов, обернулась ко мне.

– Напоследок… постарайся не дожить до момента, когда мы доберемся до вас. Поверь – моя темная сторона тебе совсем не понравится. Лучше запомни такой, как сейчас.

Я стоял и смотрел, как она уходит – быстро и не оборачиваясь. Даже когда я взвел курок спрятанного под накидкой «максима». Взводил я осторожно, медленно, но думаю, щелчок она расслышала – и все равно не обернулась.

С двадцати шагов промахнуться очень сложно, даже с левой, непривычной, руки – когда стреляешь в спину. Но я не выстрелил. Повернулся и принялся карабкаться вверх, твердо зная – мне позволят дойти до укрытия.

А еще я знал, что дело вовсе не в какой-то там чести. Это было бы смешно – честь у девчонки-дарко, наверняка привыкшей играть против остального мира без всяких правил. Для неё выстрелить в спину глупому человечишке – раз плюнуть. Вроде как для меня – выстрелить в спину объявленной вне закона убийце-маньячке.

Просто… если собираешься кого-то пристрелить в самом ближайшем будущем, не стоит узнавать его имя.

Глава 12

– Зря ты сделал такую длинную привязь у лошадей.

Мы с Толстяком сидели за валуном на западном склоне. Венга и китаянка вели наблюдение за южным и северным склонами горы. Восточный же представлял собой обратный уклон, – как мудрёно выразился гоблин, – и решение оставить его без присмотра было принято единогласно.

В целом, позиция у нас была превосходная. Не хватало разве что пушки – или хотя бы пушечного лафета, чтобы взгромоздить на него давешний карабин.

– Послушай, эй-парень, если тебе нравится лежать по уши в навозе – вопроса нет, я подтащу любую, на выбор.

– Их видно снизу.

– И чего? Лошади нужны Сестричкам без новых дыр в шкуре.

– Может, и так…

– Может?! Эй-парень, ты головой думать разучился?!

– Может, и так…

Думать – без разницы, головой или чем-то еще – мне и в самом деле не хотелось. Я хотел просто сидеть, привалившись к валуну, и смотреть на облака. Которых не было. Ну и ладно. Вот если бы еще один зеленошкурый не зудел над ухом, словно большой оголодавший москит…

– А не похоже, чтобы Сестрички так уж торопились, – попробовал зайти с другой карты гоблин. – Сколько уже времени прошло с ваших переговоров? Больше часа уж точно.

– Может, и так…

Часов у меня не имелось, и Толстяк об этом прекрасно знал. Единственные в нашем отряде часы находились в сумке у Лиссы – крохотная изящная дамская безделушка, показывающая то ли время, то ли маго-магнитный меридиан.

– Че-то затянулась тишина эта…

– Зеленый, ты чего, заскучал? – удивленно спросил я.

– Не… нервничаю.

Нервный гоблин – это было нечто новое, причем, как я подозревал, в зоологии. Конечно, репутация Линды Сальватано вполне могла быть достаточной, чтобы заставить беспокоиться даже очень толстошкурого тролля, но…

– Толстяк… – не знаю, с чего, но я вдруг решился задать давно уже мучивший меня вопрос, – а ты вообще насколько э-э… типичен для гоблина?

По-моему, сначала гобл собирался ответить мне что-то ехидное, в своем всегдашнем стиле. Но в последний момент отчего-то передумал.

– Первый лейтенант армии САСШ Майлз Симпсон-младший, – глухо произнес гобл, глядя при этом в пустоту перед собой. – Картографическая служба.

Толстяк замолк и продолжил только через пару минут.

– Южанин. Десятка Вест-Пойнта. Пьяница, бабник, картежник… а еще он был завзятым театралом, пописывал стишки, вроде даже и пьеску накропал. В общем, сущее бельмо на глазу полкового командования – так что не приходится удивляться, что для экспедиции в Запретные Земли выбрали как раз его. Экспедиция, как обычно, должна была составить хоть какое-то подобие карты здешних мест, и, как обычно, закончила свой путь в котле. А я был одним из тех, кто из этого котла жрал.

До меня начало кое-что доходить. Смутно и понемногу, но…

– Проклятье? Он что, был еще и магом?

– Это наверняка знает лишь он да черти в преисподней, – буркнул Толстяк. – Но проклятье на нём было. Хитрое, очень хитрое… обычные-то порчи шаман распознавал с первого взгляда – сам понимаешь, подгадить с того свету пытается уйма народу. А вот заклятье, которое впихнет в башку простого гобла почти все, что знал покойник – оно ж вроде как и не во вред, а вовсе наоборот. Я сам, дурак, радовался поначалу: ы-ы-ы-ы, Толстяк стал мудрый, как совет вождей, Толстяк знает все хитрости бледношкурых, насквозь видит любого из них. Ы-ы-ы, Толстяк теперь умеет много умных штучек…

Гоблин вновь замолчал.

– А еще, – с горечью сказал он, – Толстяк вдруг понял, что жить в дырявом вигваме не так уж и здорово, как он считал раньше. Что медленно поджаривать в костре пойманного свиноморда – не самое лучшее развлечение. Толстяк много чего понял – слишком поздно…

– И что ты сделал?

– А что я мог сделать? Для людей я всего лишь еще один гобл, мерзкое зеленошкурое отродье. И самое смешное, эй-парень, – они правы, вся эта муть, – Толстяк с силой долбанул кулаком по лбу, – не мое, наносное, и сидит во мне как хреново пошитый костюм на кобыле. Но внутри-то я гоблин! Вот и представь себе…

Я честно попытался представить. Получилось не очень.

– Что, не выходит? Ну попробуй, – гобл хмыкнул, – вообразить себя негром, нет, лучше негритянкой. Хотя, – Толстяк с безнадежным видом взмахнул рукой, – все одно не выйдет. Спорю на сотню против дайма, ты даже не представляешь, сколько дверей разом закроется перед твоим носом.

– Зеленый… Толстяк, я… не знаю, что б я делал, откровенного говоря. К магам, наверное, сунулся бы или к церковникам… по части снятия проклятий Слуги Спасителя, говорят, неплохо поднаторели.

– Если что меня и спасает, – убежденно произнес Толстяк, – так это выпивка. Когда я упиваюсь вдрызг, уже не важно, сколько во мне от Майлза Симпсона-младшего, а сколько – от прежнего Толстяка. После трех-пяти бутылок мы с ним ведем разговор на равных. Ладно, ша, закрыли базар, – добавил он. – К нам гости.

Я успел наполовину вытащить револьвер, прежде чем понял, что гобл имел в виду не Сестричек, а пробирающуюся между валунов Лиссу.

– Что случилось?

– Ничего, – китаянка присела рядом со мной, – и это крайне подозрительно. Как твоя рана?

– Почти забыл про неё.

– Ну еще бы, – хохотнул гобл. – Как-никак, в эликсире был и настой из жженых листьев ычуги. Снимает боль и взбадривает, да так, что можно хоть башку оторвать, а все одно прыгать будешь.

– А плечо? – не обращая внимания на гоблина, спросила Лисса. – Болит?

– Говорю же, ничего не болит, – огрызнулся я, злясь главным образом на себя самого. Было чертовски обидно: геройский поход на встречу с дарко и все то хладнокровие, что я проявил в разговоре с ней, на деле обернулись просто какой-то бешеной травкой.

– С такими ранами нужен хороший целитель, – озабоченно сказала китаянка. – Иначе тебе будет сложно продолжать путь.

Месяц назад… да что там, еще пару дней назад я бы наверняка просто млел и пускал слюни – ну как же, обо мне проявляет заботу очаровательная девушка. Сейчас меня хватило лишь на кривую усмешку. «Хороший целитель»… «продолжать путь»… моя компаньонка проявляла еще и оптимизм на грани наивности. Ведь если в ближайшее время не случится какого-нибудь очередного чуда, нам будет нужен разве что хороший гробовщик.

– Что делают Сестрички?

– Они собирают растения, – сказала китаянка. – Но не могу представить, для чего именно. Крайне сомнительно, чтобы им удалось из пустынных трав соорудить нормальную фашину.