Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

Инженеру пришлось собрать все свое мужество в кулак, чтобы не начать бестолково метаться или броситься бежать. Сделай он это, и наверняка бы погиб, монстр просто размазал бы его. Нет, нужно подождать, когда зверь окажется ближе — и вновь замедлить его. Вот так — а теперь быстро в сторону, и снова прицелиться. Может, в режиме пилы удалось бы отсечь лапу зверя парой-тройкой ударов, но всякому риску был предел. Айзек прекрасно понимал, что подходить к этой штуке вплотную — самоубийство, даже с учетом действия стазиса. Оставалось играть в догонялки с разъяренным монстром, постоянно заходя ему за спину и нанося мелкие удары. Инженер всей душой надеялся, что убить этого некроморфа получится быстрее, чем у стазис-модуля кончится заряд.

Теперь Айзек и Хэммонд оказались по одну строну — и снова открыли огонь по суставам зверя.

— Давай, мы почти его сделали! — подбодрил капитан, и Айзек с мрачной усмешкой кивнул, стреляя в лапу некроморфа. До «сделали» было еще далеко, но снова возвратившаяся к нормальной скорости тварь утратила львиную долю своей подвижности. Одна гипертрофированная рука, практически отделенная от тела, волочилась по полу, другая, сильно поврежденная в локте, слушалась своего хозяина заметно хуже. И, кроме того, некроморф подволакивал и одну ногу…

Не сговариваясь, и Айзек, и Хэммонд вновь открыли огонь. Прежде, чем зверь сумел добраться до обидчиков, одна его лапа шлепнулась на пол. Тут же мужчины сосредоточили огонь на другом локте некроморфа, попутно отступая к лифтам. Хоть зверь больше и не мог атаковать с разбегу, его ноги все еще оставались относительно целыми. Вторая пара верхних конечностей — две длинных тощих руки, торчащих в стороны, — выглядела на редкость нелепо на фоне массивного тела. На одну из колонноподобных ног чудовище заметно хромало — но, тем не менее, упорно и довольно быстро шло в сторону живых. Глядя на это, Айзек уже в который раз ощутил мерзкий холодок. Эти твари ни перед чем не остановятся, пока не доберутся до жертвы, их не отпугнут никакие раны. Они прекратят преследование, только будучи полностью расчлененными.

И если бы зверь проломил тогда стену коридора, Айзек, скорее всего, был бы уже мертв. Или если бы он чуть дольше задержался на дне транспортного туннеля…

— По левой ноге! — скомандовал Хэммонд, стреляя чуть ниже колена монстра. Увы, но с этой стороны ногу некроморфа защищала броня, и теперь, скорее всего, он не позволит себя обойти. Подойти ближе, чтобы замедлить его стазисом, Айзек опасался. Вместо этого он последовал приказу капитана — какой бы крепкой ни была эта броня, сейчас у них был хороший шанс ее пробить.

— Кончился заряд! — предупредил инженер, пятясь назад и ставя в резак новую батарею. Слава конструкторам, плазменный резак легко и быстро перезаряжался — в отличие, например, от более мощных силовых резаков и им подобных инструментов.

Раненая нога зверя подломилась — но он не упал, а словно присел, остановившись. Его грудная клетка неожиданно раскрылась, демонстрируя какие-то светящиеся желто-оранжевые образования. В следующую секунду тощая рука вырвала один из этих… органов? — из тела и швырнула в людей.

— В сторону! — Хэммонд, в которого, похоже, тварь и целилась, отскочил. Айзек отшатнулся в другую сторону, и желтая дрянь угодила в один из пультов. Послышался громкий хлопок — к удивлению и, надо сказать, испугу Кларка, она взорвалась, покорежив пульт, из-под которого потянулся сизый дымок.

— Да это бомбы! — озвучил инженер очевидное.

— Сам вижу. — Укрывшийся за одной из стоек с экраном капитан спешно менял магазин на полный. — Заряжаю!

Айзек выстрелил, пытаясь лишить монстра одной из оставшихся у него ручонок, но из-за расстояния промазал. В ответ следующая «бомба» полетела уже в него. Впоследствии инженер и сам не мог вспомнить, как решил подхватить ее кинезисом. Секунда — и пульсирующее желто-оранжевое образование зависло в воздухе, удерживаемое силовым полем. Все еще действуя скорее интуитивно, Айзек отправил «бомбу» обратно.

Та влетела прямо в раскрытую грудную клетку твари — и сработала от удара, похоже, тем самым запустив цепную реакцию. На всякий случай инженер тоже поспешил укрыться за одной из стоек, когда послышались громкий хлопок вперемежку с треском рвущейся плоти. Мерзкого вида жидкость и ошметки мяса разбросало по немалой части атриума.

— Ни хрена себе… — Айзек присвистнул. Верхнюю часть тела зверя попросту разворотило, тонкие руки оторвало. То, что осталось, не торопилось вставать и продолжать преследование — да и вообще шевелиться.

— Черт… — протянул Хэммонд, опуская винтовку. — Мы все-таки его завалили.

— Скорее, заковыряли, — хмыкнул Айзек, покидая укрытие. — Ну и зверюга… Не хотел бы я снова такую встретить.

Капитан еще несколько секунд внимательно смотрел на останки твари, словно ожидая от них какой-нибудь подлянки.

— Да, — кивнул он, наконец. — Все, идем, эта скотина неплохо потянула время.

Вопреки опасениям, помещение службы безопасности оказалось пустым — не нашлось ни еще некроморфов, ни трупов. Зато крови на полу и стенах хватало, причем складывалось впечатление, что убитых здесь людей тащили по полу и сволакивали в кучу, под которой натекла огромная лужа крови.

Офицер остановился возле огромного бурого пятна и недоверчиво прищурился.

— Много крови и ни одного тела. И эта тварь была здесь заперта. Она что, сожрала все трупы?

— Нет, — Айзек медленно показал головой, осененный догадкой. — Она и есть эти трупы.

— А теперь еще раз и понятней, — обернулся к нему Хэммонд. Айзек бросил быстрый взгляд в сторону дверей:

— На инженерной палубе я видел, как твари стаскивали трупы в одну кучу. А еще там половина стен заросла какой-то органикой. И меня чуть не пришибло гигантским щупальцем. Наверно, трупы становятся этой гадостью… И еще — воздух там был отравлен. Здесь датчик тоже мигает, но концентрация токсина небольшая…

— И ты молчал?! — неожиданно послышался голос Кендры из передатчика. Видимо, все это время она была на связи и слышала разговор товарищей. — Так, ладно, я попробую