Князь – дракон - Владимир Александрович Сухинин

гремлун не унимался. Он тряс руку Артема и не давал ему спать. Артем открыл глаза и схватил Свада в охапку. Тот пискнул, но Артем прошипел:

– Тихо, не буди никого, говори, что у тебя стряслось.

– Так я и говорю, стряслась беда! Твой спутник, чтоб его водяной утопил, жрет мои запасы и плюется на меня, он совсем страх потерял.

– Какой спутник, Свад? – спросил Артем.

– Как какой? – воскликнул гремлун, и Артем зажал ему рот рукой.

– Я просил тебя, Свад, не кричать. Какой спутник?

– Ммб-бубм-м-м… – загудел с зажатым ртом гремлун и стал брыкаться.

– Что у вас происходит? – шепотом спросила Дионисия.

– Ничего, спи. Сваду что-то надо, сейчас разберусь, – ответил Артем.

Он пожелал оказаться в сумке и увидел красного дракончика. Тот, с заметно округлившимся животиком, держал в лапах баранью ногу и рвал ее, рыча, как возмущенный кот, у которого отнимают колбасу.

– Не подходи! – зарычал он. Артем заморгал и удивленно спросил:

– Это кто?

Свад ответил:

– Артем, ты шутишь? Это твой спутник, красножопый Степан.

И тут Артем вспомнил, как был вызван на поединок, но почему-то память об этом как обрезало. Он вернулся и забыл напрочь о дракончике.

– Свад, тебе что, жалко? Пусть ест.

– Это называется «ест»?! Он жрет, и как только в нем помещается! – заорал возмущенный до глубины души гремлун, потрясая руками, и с воплем бросился на дракона. – Отдай! – заверещал он и получил удар головой в лоб. Дракон, как баран, нагнул голову и встретил налетевшего гремлуна ударом лба. Свад упал на задницу и почти расплакался, захлюпал и с надеждой поднял голову, глядя на Артема.

– Ты сильно голоден? – спросил Артем дракончика.

– Еще бы, – ответил тот. – Может, тысячу лет ничего не ел.

– И много тебе надо? – спросил Артем.

– Вот барана доем, и все, на сто лет хватит.

– Ну и хорошо, – с облегчением ответил Артем. – Видишь, Свад, Степан скоро перестанет есть.

– А кто мне вернет сожранное этим красножопым крылатым обжорой? – спросил неуступчивый гремлун. – И вообще у него блохи…

Дракон проглотил кусочек отгрызенной кости и посмотрел на гремлуна.

– Нет у меня блох, есть драконьи паразиты-сколопендры. Не ори. Я дам тебе, коротышка, свою чешуйку, она стоит тысячи баранов.

– Правда? – Глаза гремлуна засияли радостью.

– Правда, гремлун.

– Тогда ешь, Степан, ешь, и ни в чем себе не отказывай, – развеселился Свад.

Артем с недоумением посмотрел на резко изменившего мнение Свада, но не стал разбираться в причинах такой неожиданной перемены настроения.

– Ну, вот и хорошо, что вы все утрясли. – Артем собрался уходить, но остановился, почесал бороду, посмотрел на дракончика и спросил: – Степа, а где ты будешь жить?

– Как где? У тебя на спине, князь, – ответил тот.

Артем вскинул голову и удивленно на него посмотрел.

– Как на спине? – переспросил он.

– А так. Я буду рисунком на твоей спине, а когда надо, обрету плоть, так мне сподручнее.

– Да-а? – немного растерянно произнес Артем. – Ну ладно, тебе видней. Значит, у вас все в порядке, и я могу уходить?

– Иди, иди, – стал выгонять его Свад, толкая Артема.

– Что ты меня толкаешь, Свад, я сам уйду, – рассердился Артем.

– Иди, тебя уже там ищут, – ответил Свад, пряча глаза.

Артем хмыкнул и выбрался из сумки, но в этот момент получил удар рукой по лицу. Он прикрылся руками и увидел нависшую над ним Дионисию с испуганным лицом. Она руками шлепала по нему. Ее замах остался в воздухе.

– Ты куда делся, Артем? – испуганно спросила она.

– В туалет ходил.

– Куда?

– По малой нужде. Ты лучше скажи, почему дерешься?

– Я не дерусь… Я проснулась, а тебя нет, я стала хлопать по месту, где ты лежал, и вдруг ты опять появился. Не пугай меня, милый, – она шмыгнула носом.

– Э-э, не буду, – ответил Артем и обнял девушку, прижимая к себе.

– Спите уже, – недовольно проворчала Неела.

Глава 8

Заречные горы. Царство эхейцев. Берег реки Безымянной. Царский дворец

Утро добрым не бывает. Артем проснулся не выспавшимся и, взглянув на командира своей дружины, который подошел к нему, нахмурился. Увидев, что князь не в духе, командир поспешил уйти.

Артема раздражало все. И то, что две девушки – Дионисия и Неела – не смотрели друг на друга и делали вид, что не замечают друг друга. И то, что воняло подгоревшим салом. Это Шираз, широко зевая, готовил завтрак. И то, что Армидана клевала носом, засыпая над лепешкой, которую месила из теста.

Он сел, протер глаза и услышал, как Дионисия обратилась к нему:

– Сир Артем, скажите этой прилипале, чтобы она не прижималась ко мне, мне это неприятно.

– Сама ей скажи, – буркнул Артем, встал и направился наружу, чтобы справить малую нужду. За ним вскочила Неела и пошла следом, а за ней тут же – Дионисия. Артем спрятался за скалу и увидел Неелу.

– Тебе чего? – недовольно спросил он.

– Поговорить хочу, – ответила девушка.

– Я сейчас занят, поговорим потом.

– А чем ты занят? – не отступала Неела.

– Я хочу справить малую нужду, уйди.

– А что я там не видела…

– Уйди, – вызверился Артем, и из его горла вырвался короткий приглушенный рык – «Рыхх!» Раскат негромкого рыка своей звериной мощью пробирал до костей и сильно напугал Неелу и следующую за ней Дионисию. Они подхватились и дружно помчались вглубь пещеры.

Артем, сделав свои дела, вернулся. Шираз уже заканчивал разогревать вчерашнюю кашу. От костров пахло простой полевой едой, и над котлами вился парок. В пещере царило оживление: воины тихо переговаривались и, пряча глаза, провожали князя взглядом в спину. В уголке, обнявшись, сидели испуганные девушки.

Артем сел и спросил:

– Ну чего ты хотела? – Он уставился на Неелу. Та, увидев угасающее пламя в его глазах, задрожала, прикрылась руками и испуганно попросила:

– Не смотри на меня так, Артем, мне страшно.

Артем вновь откашлялся и, посмотрев то на одну, то на другую, произнес:

– Не будет мира между вами, не будет женитьбы ни на одной, думайте.

– Мы согласны жить мирно, – пискнула Дионисия.

– Да-да, – подхватила Неела, – мы не будем ссориться.

– Вот и хорошо, вам надо справить нужду? – спросил он, и девушки закивали. – Пошли, прикрою вас, – вставая, произнес Артем и, взяв большую медвежью шкуру, направился на выход. Из сумки вылез Свад и спросил:

– Ты что, переезжаешь?

– Куда? – удивился Артем.

– Да вот смотрю, тащишь шкуру и уходишь. Бабы достали? Да? Понимаю, сам такое испытал, они если пристанут…

– Свад, не переезжаю, хочу прикрыть место, где девушки справят нужду.

– Чем? – удивился Свад. – Шкурой?

– Да, а чем еще?

– Поставил бы полог