Боги, пиво и дурак. Том 7 - Ник Гернар

глаза и нос покраснели от слезоточивого аромата.

— И зачем тебе эта бестолочь? — недоумевал Леандр. И, обернувшись к Альбе, вдруг как рявкнет: — Мельче режь, говорю!

От неожиданности рука принца дрогнула. Лезвие ножа торопливо полоснуло пальцы.

Кровь плеснула на зеленовато-белую массу нарезанного лука — так, будто Альба не пальцы себе ножом порезал, а вену зацепил.

— Да что ты будешь делать!.. — с досады ругнулся Леандр — и тут же умолк.

Потому что королевская кровь засветилась. Она засияла ярче иных начертаний или конструктов, крупными бриллиантовыми каплями заструилась по бледной руке. А следом за ней и весь силуэт Альбы наполнился светом.

У Леандра вытянулось лицо. Глаза округлились, рот приоткрылся, полотенце выпало из рук.

— Что… Что это? — полушепотом спросил он, уставившись почти испуганным взглядом на своего помощника, которого только что костерил и в хвост и в гриву.

Я вздохнул. Делать нечего.

— Королевская кровь, — ответил я. Снял с крючка над разделочным столом еще одно кухонное полотенце, тонкое и белое и протянул его принцу.

За спиной громко ахнула Ника.

— Чего? — как в бреду проговорил Леандр. — Какая кровь?..

— Королевская. Позволь представить, — указал я рукой на нашего лысого друга. — Его высочество принц Альба, законный наследник престола.

— Ээээ-ммм… А он… Но ведь я его… Да как же это?.. — только и смог выговорить Леандр.

Возможно, в этот момент он впервые в жизни не пожалел, что сидит на своем инвалидном стуле. Ведь с него невозможно было упасть.

Глава 22

Смотрите, люди: я — читер!

Не дожидаясь, пока мои недоосведомленные друзья погрузятся в депрессию и пучину вдруг открывшихся познаний, я схватил нашего принца за локоть и потащил из кухни к выходу.

— Куда? Куда ты ведешь меня, зачем? — растерянно пробормотал Альба.

— У меня к тебе очень важное и срочное дело, — ответил я.

— Срочнее, чем кровь с лица отмыть? — поинтересовался принц, глядя на мою разбитую физиономию.

— Ну, у меня кровь не королевская, так что пусть течет — мне не жалко, — буркнул я, выталкивая принца в двери.

— Дай хоть куртку!..

— Не успеешь замерзнуть, — сказал я, бросив на проталину амулет Нергала. Портал открылся мгновенно — большой, яркий, способный перебросить в точку икс целую армию.

Альба вопросительно изогнул бровь. Перевел взгляд с портала на меня.

— Ты способен призвать Джасуру, пьешь с богами, общаешься с Оракулом и можешь призывать портал. Что еще я о тебе не знаю?

Я вздохнул.

— Да, в общем, уже не так уж и много. А после сегодняшнего вечера секретов и вовсе не останется.

Принц кивнул. И шагнул в портал. А я последовал за ним…

И едва не оглох от девичьего визга.

Переход, как часто бывало, размазал меня по полу зала с камином. Но в этот раз что-то приятно смягчило удар. И это что-то было упругим, нежным на ощупь…

Сфокусировав взгляд, я увидел прямо перед своим лицом плавную линию плеча и пару аппетитных округлостей, неприкрытых ничем, кроме полосочек прозрачной ткани и разметавшихся рыжих волос.

Я лежал на практически обнаженной кошке!

— Ой-вей, — вырвалось у меня пресловутое причитание на идише.

Что еще я мог сказать, очутившись на одной из жриц Нергала в святилище Нергала прямо на глазах у Нергала? «О, горе мне» — самая подходящая фраза в данном случае.

Отпрянув от распластавшегося подо мной тельца, я поднял голову. Вокруг большого стола сидели и стояли испуганные кошечки в человеческом обличье — кто в прозрачных туниках, кто вообще сверкая ослепительной наготой. Альбу я даже не сразу узнал — вместо привычной бледности мой несчастный принц стал красным, как вареный рак — ему тоже повезло с мягким приземлением.

А буквально в трех шагах от меня возвышался Нергал с сигарой в зубах. При этом сие великое и беспощадное божество было одето в одни только белые труселя. В руке он держал здоровенный кувшин, из которого мимо бокала сейчас лилось густое черно-красное вино. Оно расползалось зловещими пятнами по белоснежной скатерти и стекало тонкими струйками на пол, как угрожающее предсказание.

Пристальный взгляд Нергала прошил меня насквозь до мурашек.

— Эмммм… Прости… — пробормотал я, виновато опуская глаза. — Я не хотел помешать. Нечаянно вышло.

Девчонки перестали визжать, смущенно прячась друг за друга. Стало слышно, как уютно потрескивают поленья в очаге и шкварчит горячая снедь в больших сковородах, выставленных на стол.

Кувшин в руке моего патрона выпрямился, и вместо звука льющейся жидкости раздались звонкие удары капель о каменный пол.

— Я теперь хорошо понимаю, почему у тебя вечно разбитое лицо, — медленно проговорил он, вынув изо рта сигару. — Твоя способность портить кайф окружающим, к сожалению, распространяется не только на врагов.

— Мы… Мы можем попозже зайти, — пробормотал я, высматривая на полу амулет, чтобы по-быстрому смыться обратно.

Нергал фыркнул.

— Вставай уже, раз приперся! У меня праздник. Так что даже твоего приятеля целым оставлю.

Мой венценосный спутник, все еще пунцовый от смущения, горделиво поднялся на ноги.

— Я — его высочество принц Альба, законный…

— Ты видишь у меня нимб над головой, или лавровые листья в волосах, что так распинаешься? — с какой-то брезгливостью в голосе перебил его Нергал. — Так что я не из тех, кому есть дело до всех этих бутафорских игр в права человека. Мне глубоко индифферентно, кто ты. Насрать, в общем.

На принца стало больно смотреть. Как бы мастерски он не владел своей мимикой, от слов Нергала рот Альбы дрогнул, а выражение глаз стало таким, будто он увидел, как кровный враг попирает останки близких.

— Пожалуйста, давайте все-таки как-нибудь мирно пообщаемся? — встрял я в их диалог.

— Я и так сегодня просто образец добродетели, аж самому противно, — скромно заявил бог в трусах, окруженный десятком полуголых девиц. Он протянул мне переполненный бокал, приложился к своей сигаре и, выдохнув облачко ароматного дыма, обернулся к кошкам: — Что, ни у одной ума так и не хватило подать хозяину халат?..

Сразу две кошки метнулись к креслу возле камина, и через пару секунд Нергал уже заворачивался в тяжелый темно-серый шелк.

— Ну и какая холера притащила тебя ко мне в этот час? Я тут, понимаешь, вечеринку затеял…

— По времени уже, скорее, утренник, — пробормотал я, неловко отхлебывая из наполненного до краев бокала. Красная липкая жидкость пролилась на пальцы и закапала с ножки на рубаху. Я поморщился. — Блин, облился…

— Ты облился немного раньше, — хмыкнул Нергал, указывая пальцем на кровавое пятно у меня на груди. — Так что уже не важно. Расслабься.

Что?

Чистюля предлагает мне забыть о грязной рубашке?..

Да и интонации у него были какие-то не совсем обычные…

Прищурившись, я пригляделся к Нергалу и с удивлением констатировал:

— Ба! Да ты, никак, пьян?..

Я вдруг понял, что до сих пор никогда не видел его в подпитии.

— Сегодня у меня большой праздник, так отчего же не выпить? — покосился на меня Нергал. — Или у тебя есть какие-то возражения? Опасаешься, что могу во хмелю промахнуться и не того парня на рагу покрошить?

Я рассмеялся.

— Нет, вот в этом, как раз, у меня нет никаких сомнений!..

— Тем более, что господин Нергал не один! У него есть прекрасные жрицы и есть я!!! — прозвенел у меня за спиной по-пьяному дикий и совершенно счастливый возглас.

Обернувшись, я увидел такое, что лучше бы было не видеть, честное слово.

В дверях каминного зала появился мой старый добрый друг мастер Гай. Он стоял перед своим богом и королем практически в чем мать родила, с какой-то тряпкой на причинном месте, как у борцов сумо. И в обнимку с двумя кисами. Кисы хоть и были из категории «молодая была немолода», тем не менее еще вполне себе радовали глаз. А уж если зажмуриться и пробовать на ощупь — так, наверное, вообще красота.

— Даня, приветствую! — прокричал мне Гай и без задней мысли бросился обниматься.

У меня аж сердце в пятки провалилось.

— Не-не-не! — воспротивился я, отвергая объятия и выставив вперед в качестве предохранителя руки. — Погоди, говорю! Не знаю, как ты, а я еще не дошел до той степени побратимства, чтоб с тобой голым обниматься! Портки хоть надень!

Гай замер. Опустил глаза. Ругнулся.

— Идишь ты… Извини, забыл, — смущенно пробормотал он. — Ты это, не уходи. Я щас. Ладно? Щас прям оденусь…

— Можешь не утруждаться, — мрачно проговорил Нергал, смерив своего жреца недовольным взглядом. — Просто свали в туман со своим свеженабранным прайдом и пока не проспишься, мне на глаза не показывайся.