Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

от молний или огня. Этак у нас скоро бойцов не останется. Я покачал головой и вышел.

Теперь пришла пора посмотреть на столовую.

Большой зал, ряды длинных столов и скамей. У левой стены стойка раздачи еды — деревянные подносы и столовые приборы. А дальше женщина и мужчина в белых фартуках, готовые накормить страждущих. Их я не знал. И пока они тут находились постоянно и еду выдавали в любое время, кроме ночи. Однажды Вадим начнет закручивать гайки и кормить будут строго по расписанию. Вопрос времени.

Я понимал, что делает Коновницын. Он делает людям хорошо и удобно здесь и сейчас. Но однажды его система начнет ломаться, а он не поймет, как это исправить. Вопрос заключался лишь в том, в каком статусе к этому моменту буду я. И буду ли вообще. Нужно подумать, что можно сделать. А пока посмотреть, чем и как тут кормят. Я взял поднос и подошел к парочке. Илья не стал вмешиваться и сел за один из столов.

— О, привет. А ты кто такой в такое неурочное время? Я тебя не припомню, — удивленно воскликнул мужик. На вид ему лет тридцать, лицо добродушно-нахальное. Он уже осознал свою власть над желудками жителей деревни и вовсю ей наслаждается.

— Александр Образцов, основатель деревни, — со всей любезностью представился я и снова отметил, что этот мягкий тембр голоса сейчас подходит намного лучше моего прежнего рокота.

— Да? А я думал, глава деревни граф Коновницын, — кажется, искренне удивился он, но быстренько положил на тарелку кусок оленины и пару кусков хлеба, подумал и положил еще щавеля. — Ваш друг будет обедать?

— Да.

И он поставил на поднос еще одну тарелку с тем же комплектом.

— Петя, ты на уши слаб? Граф Образцов болел, вот Вадим Георгиевич и замещал его, пока остальные за лекарством ходили, — громко прошептала его напарница, на вид лет сорока, тощая и рябая. Но среди изгоев толстых не водилось — Пустошь сжигала жир. Прошептала повариха так, чтобы я точно услышал, и поставила на поднос два деревянных стакана с травяным отваром.

— А, точно-точно! — Едва ли не по лбу себя хлопнул Петя, явно переигрывая. — Он еще говорил, что выполняет ваши распоряжения. Это же ваша чудесная идея сделать столовую, да?

Я забрал поднос, усмехнулся и присоединился к Илье. Усмехнулся так, чтобы они не могли интерпретировать ответ ни как «да», ни как «нет». Если бы я согласился, Вадим скорее начал бы по-тихому ужесточать правила и говорить, что идея дрянь, а он был против. Если бы сказал нет, он оставил бы все в таком идеальном состоянии и показывал, что его идеи лучше, а я никудышный руководитель.

Оленина тем временем оказалась хороша, хлеб тоже. Со столовой пока ничего сделать не получится, остается ждать, пока Вадим ошибется. После еды Илья повел меня изучать нововведения дальше, к частоколу. По дороге я помахал рукой Стасу, что трудился на стройке дома, и Лене с Никой на грядках.

Строительство частокола шло полным ходом. Кто-то рыл ямы, другие ошкуривали и затачивали бревна, третьи устанавливали уже готовые и укрепляли. Руководил ими сорокалетний мужик, его лысина ярко блестела на солнце. Говорил он громко, отрывисто и раздраженно.

— Это он, тот архитектор? — тихо спросил я. Илья кивнул. — Тогда понятно, почему такой психованный. Всякие дилетанты дома строят, а он забор.

Илья посмеялся, но стал серьезным, когда мы подошли ближе.

— Как его зовут? — тихо спросил я.

— Егор Викторович.

Я поблагодарил кивком и встал рядом с архитектором.

— Добрый день, Егор Викторович. Как продвигается? — вежливо спросил я.

Он резко повернулся и окинул меня раздраженным взглядом.

— Медленно. Людей не хватает. А ты кто, малец?

— Александр Образцов, — небрежно представился я.

Архитектор хотел дать распоряжение, даже руку поднял, указать, куда мне следует идти. Но понял, кто перед ним, стрельнул маленькими глазками в Илью рядом со мной и опустил руку.

— Вадим говорил, что это вы основали деревню. Смело. Как здоровье?

Я заметил, что говорит он с опаской, изучает меня, еще не знает, как себя вести. Не дурак. Интересно, что наговорил ему Вадик.

— Спасибо, уже лучше. Вот, погулять вышел, посмотреть, что изменилось, пока болел. Кроме рук тут что-то еще нужно?

— Железо бы. Но я понимаю, что тут взять его неоткуда, — с сожалением сказал Егор Викторович. — Поставить-то мы забор поставим, даже подопрем, но это дерево, спалить не составит труда в случае беды.

— А что же, Вадим не принес металл с последнего набега, только бумагу? — нашел я слабое место.

— Так там же только канцелярия и была, — удивился архитектор.

— Грузовики покрыты металлом. В тот раз весной мы его сняли. Странно, что он не сделал этого сейчас, — как бы между прочим, лишь с намеком на сожаление сказал я. — Ладно, пойду. Если найду, откуда можно снять людей без вреда для дела, пришлю к вам.

— Вот спасибо, — просиял он.

Мы с Ильей пошли дальше. Я помахал дяде Мише. Эти махания — не просто приветствие, а условный сигнал собираться на нашем месте в лесу. В избе поговорить нам не дадут, в этом я убедился, оставался лес.

— У меня очередной вопрос из разряда тех, что должен знать каждый маг, но не я, — с самоиронией сказал я Илье, когда мы отошли.

— Я уже почти привык, — усмехнулся он.

— Мы можем магией изменять свойства вещей?

— О, да. Но это сложно. Ты что задумал? — оживился Илья.

— У нас нет железа. Но если это возможно, нужно магией укрепить частокол.

— Чтобы дерево стало твердым как металл или камень? А это идея. Идем обсуждать или что-то еще хочешь увидеть?

— Хочу помочь с частоколом, — усмехнулся я, но не стал говорить, что на самом деле хочу посмотреть на реакцию новых людей, если что-то прикажу. Да, я понимал, что это может повредить моей репутации, но если ничего не делать, ее не будет вообще.

Мы прошли еще немного. В деревне начали вычленяться улицы. Тут и там появились скамейки, женщины высадили клумбы. На одной скамейке пришлось посидеть — слабость после ранения все еще давала о себе знать. С Ильей мы перебрасывались незначительными фразами, он указывал то туда, то сюда, рассказывая, кто уже живет в собственном доме.

Отсюда я и увидел троих мужичков, что просто сидели и болтали. Они явно не на передышке в работе, отметил я, они просто бездельничают.

— Часто такое бывает? — спросил я, кивнув на них.

— А это приближенные Вадика, — с открытой неприязнью пояснил Илья. — Они якобы следят за порядком.

— Много было беспорядков за