Два в одном. В паутине интриг - Владимир Александрович Сухинин

ноздри раздувались. Красотка замерла, ее дыхание стало едва уловимым.

Артем понимал, что они оказались в ловушке.

– Почему ты не взлетела? – мысленно спросил Артем, глядя в ее испуганные глаза.

– Я… я не знаю, – тихо прошептала Красотка, дрожа всем телом. – Я испугалась. Ты нечестно поступил со мной. Я маленькая, а ты… ты должен защищать меня.

Артем стиснул зубы, его голос прозвучал твердо, как сталь:

– Это твой противник.

Красотка нахмурилась, ее лицо исказилось от гнева:

– Я – твой помощник. Иди ты и убей его.

Ее слова прозвучали как приказ, но Артем лишь покачал головой:

– Не пойду. Иди и убей своего врага. – В голосе Артема звучала решимость и непреклонность. – Или я вышвырну тебя за ворота.

– Не подходи ко мне, – сказала она резким, нервным тоном. – Иначе я тебя укушу…

Она больше ничего сделать не успела. Артем подбросил ее в воздух, и в полете Красотка превратилась в песчаного червя.

Артем отошел от ворот, а Красотка, взмахнув крылышками, вспорхнула, крутнулась над завывшими волками и исчезла. Волки стали опасливо озираться.

Неожиданно один из них отпрыгнул в сторону, а второй оказался погребенным в огромной яме, которая появилась под его ногами. Из земли показалась отвратительная пасть, полная зубов, и вперед выметнулся длинный язык. Оставшийся волк не стал убегать, он стремительно рванулся вперед, но его встретила струя земли и мелких камней, сбила с ног и отшвырнула к нагромождению камней.

К удивлению Артема, стена камней оказалась проходимой. Она дрогнула, как мираж в пустыне, и исчезла.

«Так это иллюзия», – подумал Артем, удивленный таким эффектом. Прямо-таки настоящая стена. А волк, шатаясь, поднялся, он был один, второго не было. Он встряхнулся и помчался прочь. Следом из-под земли взвилось тонкое длинное тело песчаного червя. Это опомнившаяся от страха Красотка пошла в наступление, она яростно преследовала отступающего противника, и тот неожиданно раздвоился. Волки разошлись и побежали в разные стороны.

Красотка приостановила полет и растерянно смотрела то вправо, то влево. Наконец решившись, она полетела за тем, кто ушел по улице вправо.

Артем взмыл вверх, принял образ истинного дракона и полетел навстречу второму волку. Тот увидел новую опасность и сменил направление, а Красотка, приготовившись к атаке, пролетела мимо.

Она резко развернулась и выстрелила в волка струей земли. Но волк просто исчез.

«Это иллюзия!» – мысленно воскликнул Артем. Он понял, какое умение было у противника: создание двойника.

– Степа, догоняй волка! – скомандовал Артем. Дракончик вспорхнул, принял образ красного дракона и взмыл ввысь. Теперь ситуация изменилась в пользу Красотки. Волк, заметив еще одну опасность, обреченно завыл и помчался прочь из города, но его быстро догнал низколетящий червь.

Волк снова разделился. Одного из волков атаковал Степа, но был отброшен неожиданно вспыхнувшим щитом. Он кубарем полетел на землю, а волк помчался дальше и вновь разделился – второй волк, что был до этого, исчез.

– Степа, не атакуй противника, ты не сможешь ему навредить, ищи иллюзию, – сказал Артем.

– Как? – возмущенно воскликнул он.

– Я буду смотреть твоими глазами, Степа, и найду слабое место, – ответил Артем. – Не думаю, что у волка есть два настоящих сердца.

И тут же короткая вспышка тьмы залила его глаза. Когда она прошла, Артем с высоты увидел двух волков. Он применил умение видеть тайное и в одном из них заметил красное пятно, оно было в груди волка.

– Настоящий тот, что справа! – мысленно крикнул Артем, и Красотка развернулась в сторону того, у кого было настоящее сердце.

Волк еще несколько раз создавал иллюзии, и Красотка каждый раз гналась за скачущим из стороны в сторону настоящим волком. Наконец он понял, что не уйдет, остановился, развернулся и оскалился.

Артем почувствовал подвох и скомандовал: «Под землю!» Красотка тут же исчезла, а в воздухе, гудя, пролетела пила резонатора. «Ого! Ты тоже так можешь», – удивленно подумал Артем, и тут же под волком вздулась земля, центр просел, и волк, взвизгнув, рухнул с землей вниз.

Над городом установилась тишина, снова засиял свет, и из-под земли появилась толстая, как обожравшийся удав, Красотка. Она выплюнула тучу земли и, низко летя, направилась к Артему.

Ее глаза блестели от удовольствия.

– Я объелась, – пробормотала она и исчезла.

Тут же появился осьминог и потащил их обратно.

Уже на обратном пути Артем заметил, что ему доступны два новых умения дракона: «Двойник» и «Иллюзии».

Он подумал, что не стоит использовать все доступные умения сразу, и решил усилить «Длань дракона» и «Пилу резонатора». Теперь они стали называться «Стальные когти» и «Разрушитель материи». Причем пилу можно было улучшить двумя способами: сократить время для ее применения или усилить мощь. Артем выбрал усиление мощи.

– Что вы выбрали? – спросил он у спутников.

– Я выбрала «Двойника», – ответила Красотка. – И «Усиленную ауру страха».

– Я выбрал «Пилу резонатора», – сказал Степа. – Помню, как ты хотел, чтобы у меня было такое умение. Еще «Усиленный громогласный крик».

– Хорошо, – облегченно произнес Артем. – Степа, теперь бой за тобой.

– Что?.. – прозвучал испуганный вопрос, и они оказались в своем мире. Вернее, это был чужой мир для них всех, но он стал своим, потому что тут обжился Артем.

Видимо, они отсутствовали недолго. Дикари вылезли из-за камней, из щелей и стали разбегаться. Тех, кто успел убежать, они не стали догонять.

Довольный своей добычей и победой Красотки, Артем полетел обратно к замку.

Весь этот день и ночь он не переставал приносить овец к своему замку. Слуги и пастухи были поражены, не понимая, как эти животные появляются прямо из ниоткуда. Когда последняя партия овец была доставлена, Артем с гордостью осмотрел свою работу. Рядом с ним стояла Дионисия, ее глаза были полны изумления и тревоги. Среди овец бегали псы, а отпущенные на свободу горцы, оказавшись около замка в окружении вооруженных всадников, в страхе теснились в кучку. Артем их понимал: они были в ужасе от того, что оказались в таком положении.

Псов было около шести-семи, точно сосчитать их было сложно. Они сразу приступили к своей работе, сгоняя овец в кучу. Горцев-пастухов было около десятка.

Одна из собак подбежала к Артему и, прильнув к его ногам, преданно посмотрела в глаза.

– Так и ты тоже вернулась, – сказал он, погладив ее по голове. – Будешь моим сторожевым псом. Звать тебя буду… Алабай, и все. Хороший Алабай, – добавил он, обращаясь к собаке. Пес подпрыгнул, лизнул его в лицо и сел рядом, рассматривая растревоженных овец и бывших хозяев.

Артем приказал одному из стражников:

– Горцев ко мне!

Стражник ответил:

– Сир, сейчас их не достать, они среди стада.

– Ладно, потом сами