Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

— С добрым утром, — поприветствовал ее, лежавший рядом Аль. Кровать была узкой, так что парень лежал совсем близко, заставляя вжиматься в стену. Он был одет и спал поверх одеяла, но Майра все равно ощутила, как предательски запылали щеки.

Стоило ей пошевелиться, как на грудь, гневно хрюкая и фырча, вспрыгнул Крош, высказывая свое недовольство бессонной ночью и от избытка чувств принявшись тарабанить лапкой.

— Что? — воскликнула девушка — сон, как рукой сняло. Она села, прижимая любимца к груди. — Ты сражался с чудовищем, которое хотело сожрать мой мозг? Ты его победил? Нет, лишь пугнул? А-а-а, его сожгли? Альгар, — она повернулась к Шестому, — ему приснился кошмар или это правда?

— Правда, — подтвердил сосед по кровати. Он открыл глаза, повернулся на бок, подложил ладонь под щеку, разглядывая девушку, — но твой зверек бился как герой. Думаю, он справился бы и сам, без двойняшек. Сгрыз бы эту дрянь к жыргхве.

— Это все дурацкий запрет на менталистику, я без него как голая, — девушка в расстройстве прикусила губу. — Я должна знать подробности.

— Ты должна знать самое главное, — счастливо улыбнулся вдруг Аль, потягиваясь, — нас на все лето отправляют к бабушке на Землю. Только представь: никакой практики, никаких занятий, отдых и ничего больше.

— Подозрительно, — нахмурилась Майра, не доверяя щедрости наставников.

— Хотят убрать из-под ног, чтобы мы им пепел не создавали, пока они с проблемами разбираться будут, — пожал плечами Аль.

— Тогда я крашусь в синий, — Майра рухнула на подушку, — или в рыжий, нет, лучше в черный с малиновыми прядями. Не хочу быть серой, меня в деревне из-за этого мышью дразнят.

— Кто посмел? — грозно нахмурился Аль, ощущая, как внутри щекотится то самое безграничное чувство радости, какое бывает после завершения тяжелого и сложного дела.

— Не понимаю, почему тебя эльфом прозвали, а меня мышью, — посетовала Майра, смотря в полоток и счастливо улыбаясь. — А давай, мы тебя тоже покрасим? В черный?

— Девчонки, вам лишь бы красить! — насмешливо фыркнул Аль и пообещал: — Я своих приглашу, будет им высадка боевых мышей в деревне. Пусть только попробуют вякнуть, мы их… — и он обещающе сжал кулак.

Через несколько дней после игр на территории академии не осталось и следа от бушевавшего здесь праздника. Стояли пустыми корпуса старшекурсников, гуляло эхо по аудиториям, пылились книги в библиотеке и только первый курс разбавлял тишину лужаек, постигая основы работы со стихией, да заглядывал последний курс — оставить отчеты.

Впервые пустовал и факультет менталистики. Корона сочла законченной работу с родней девочек и позволила им провести каникулы с семьями. Вернулись на родину иностранные студенты. Сам декан тоже наслаждался отдыхом с семьей, привыкая к мысли о скором отцовстве.

— Ты своих уже отправил? — поинтересовался Харт, наблюдая за тем, как Фильярг кормит красноглазов листьями салата. Личных зверьков студенты забрали с собой, но оставались те, кого держали на расплод. Зимой ожидалось рекордное количество поступающих на факультет менталистики и к нему следовало подготовиться.

Фильярг поднялся, отряхнул руки, оглядел внимательным взглядом крольчатник — все ли в порядке. Кайлес, уезжая, взял с него слово лично проверять красноглазов, мол, он переживать за них будет, а ему волноваться противопоказано. Говорил так, будто сам беременным ходил.

— Вчера отбыли на Землю всем составом. Сергей закончил второй гостевой дом, так что места хватит, еще и участок расширил, поставив целый городок для детей. Переживает, что после дворца нам неудобно будет.

— Знаю, о чем он переживает, — усмехнулся Харт и потянулся взять лист салата — покормить крольчонка, — переживает, что выпивки всем хватит, а не места. Но дом это хорошо, потому как я своих тоже собираюсь к вам отправить, если ты не против.

Фильярг понимающе кивнул. Все высочества сделали выводы из происшествия с Майрой, ведь на месте девочки могла оказаться любая из принцесс. Первый начал превращать свой дворец в настоящую крепость, Второй увеличил количество охраны, отец намекнул, что если не Восьмую, то хотя бы Седьмую мать им стоит взять с собой на Землю. Получить пропуск в тот мир стороннему человеку с некоторых пор стало невозможно — корона оценила возможность безопасного, пусть и без магии мира.

— Что по нашим делам? — поинтересовался Харт, наблюдая за тем, как мелкий красноглаз с удовольствием уписывает угощение.

— Исполнителем оказался слуга леди Шальской. Да, тот самый, кому я помогал с допуском в академию, — Фильярг страдальчески поморщился, переживая, что не смог распознать убийцу с первого взгляда.

— Ты не мог знать, — старший брат прекрасно понимал его чувства, но Фильярг несогласно тряхнул головой и продолжил:

— Леди Шальская наняла парня за месяц до поездки по рекомендации хорошего знакомого. Один из ее слуг внезапно пропал, и она искала ему замену.

— Классическое внедрение, — кивнул Харт. — Я смог раскопать кое-что интереснее. Мне не давали покоя навыки этого вертлявого, да и яд, который он принял… Довольно редок. Выйти на клан убийц помог правитель Ривы-Атор. Ты помнишь, у него должок перед нами за спасенного наследника. Клан подтвердил, что у них был заказ на нашу страну. Подробностей, естественно, не дали. Тело не попросили, сказав, что огонь прекрасный способ закончить жизненный путь, но намекнули, что задаток платили имперскими монетами, а встречать здесь убийцу должен был кто-то из наших. Ну и последняя «Петля менталиста» была выращена ими лет пятнадцать назад. Так что паразита предоставлял заказчик. Оно и логично. Чтобы контролировать, надо иметь доступ. Значит, кто-то из нашей аристократии пытался сыграть на смене ветви.

— Ничего нового, — скривился Фильярг, — нас нельзя свергнуть, но нас хотят видеть на троне, лишь как инструмент укрощения вулканов, а править желают сами. Мне любопытно, как он догадался о Шестом.

— Скорее всего, не знал наверняка. Ты в курсе, что кто-то начал принимать ставки на следующего короля?

— Пепел мне в рот, — выругался Фильярг. — Откуда эта зараза со ставками у нас?

— Я догадываюсь, точнее почти уверен, — задумчиво проговорил Харт, глядя на красноглазов, — но пресекать не стану. Благодаря этой дурости мы точно знаем ожидания наших подданных. Удобно, знаешь ли. В лидерах до недавнего времени был ты, я на втором месте, на третьем шел