Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

— Ты совсем спишь, — заметил Аль, и девушка положила голову на его плечо.

— Ничего продержусь, — сонно заверила она.

— Лучше отведем ее спать, — предложил Луньярд, — ей сейчас нельзя перенапрягаться. Слышал, целители рекомендовали спать по пятнадцать часов для восстановления.

Майру они вчетвером довели до комнаты, уложили в кровать, убедились, что девушка заснула, едва коснувшись головой подушки, потрепали по ушам красноглаза и вышли, прикрыв дверь. В коридоре было тихо. Здание факультета стояло пустым — все веселились снаружи.

— Ничего, что мы оставим ее тут? — с сомнением спросил Аль.

— Тут столько народу и охраны, — отмахнулся Шиль и потащил друга к выходу.

Неладное Аль почувствовал, стоило им удалиться от здания факультета на сотню шагов. Шестой обернулся — точно подсказал кто — и похолодел: в окне, на втором этаже, блеснул огонь.

Без слов он сорвался с места. Секундой позже раздался топот — друзья бросились вдогонку, а огонь, то разделяясь на два, то сходясь вместе, плясал там, где находилась спальня Майры. А еще там мелькали тени: одна тонкая, гибкая, две поменьше.

— Поднимай тревогу, — крикнул на бегу Франтеху Шиль.

— Не надо, мы уже. Подняты, — отозвалась пустота справа от Шильярда, тот споткнулся, чудом не распахал носом дорожку, но был подхвачен невидимыми руками.

— Спасибо, — поблагодарил нервно, устремляясь за другом.

— Перехватите Шестого, не дайте ему войти в здание, — раздался приказ рядом с Шилем, и тот, среагировав на звук, выставил ногу. Судя по грохоту за спиной, безмолвный ушел перекатом, гася падение, но Шиль выиграл пару секунд.

Помешать они ему хотят, — стиснул курсант зубы. Пока мешать будут, кто Майре поможет?

На входе возникла небольшая пробка из спасателей и спасаемых. Аль ловко ушел от захвата, зарядил кому-то локтем в живот, вырвался, оставив в руках безмолвного китель.

— Давай, мы их задержим, — сзади на ругающуюся пустоту кинулись друзья.

Аль взлетел по лестнице, пронесся по коридору — дверь блеснула наложенным на нее щитом.

— Отойдите, ваше высочество, — очень вежливо попросили его.

— Давай вместе, — предложил Аль, активируя пламя.

Они ударили, снеся щит, и огонь с радостью начинал поглощать дерево. Аль выругался, рванул к двери, но его оттеснили. И все же он попал в комнату один из первых.

Внутри было дымно — тлели занавески, жарко — огонь ярко пылал в руках двойняшек. Они сидели на корточках на кровати Майры и перекидывались огненным сгустком, то укрупняя его, то разделяя. Рядом с подушкой белым столбиком на страже хозяйки застыл красноглаз.

Безмолвные тут же схлестнулись с кем-то невидимым, рванувшим к окну и со смачным хрустом влетевшим в стекло, которое внезапно проявило твердость и не разбилось — снаружи подсуетились, поставив мощный щит.

— Вон он! — азартно крикнула Оля, запулив огонь куда-то в стену. По комнате рассыпались, ослепляя, золото-желтые искры. Метнулась прочь мелкая черная тень.

Аль кинулся к детям. Безмолвные сами справятся, они уже вытеснили чужака в коридор, и драка выплеснулась туда, развернувшись в полную силу: стены с потолком дрожали так, словно там дралась стая вальшгасов.

— Кто там? — Аль встал рядом с двойняшками.

— Гад! — с чувством сказал Иль, добавляя то самое слово, которое детям знать не положено.

Аль огляделся, всматриваясь в тени по углам и заметил-таки движение. Что-то мелкое, черное и блестящее поползло по ножке стола.

— Не двигайтесь, — приказал Аль, хорошенько прицеливаясь, дети рядом затаили дыхание. Тварь была быстрой, вся в хозяина, как бы не промахнуться.

Золотое облако искр рвануло в сторону живой тени, накрывая сразу большую площадь. Тварь зашлась в истошном визге, взвилась в воздух, причем Аль мог поклясться, что даже в самоубийственном прыжке она пыталась добраться до головы девушки. Задымился стул, почернел пол, охваченное пламенем существо рухнуло вниз.

— Фу, — сказала Оля, зажимая себе нос, — воняет.

Аль наклонился над черным тельцем, ткнул его носком ботинка — тварь не шевелилась.

— Сдохла, — с облегчением констатировал Иль.

Шестой призвал воду, стихия прошлась по комнате, гася очаги пожара.

В коридоре стихло, и Аль понадеялся, что хозяин твари не ушел от безмолвных. Он подошел к окну, махнул рукой — наружная охрана сняла щит. Сквозь распахнутые створки внутрь ворвался свежий воздух.

— Он эту тварь на Майру науськал, — Оля слезла с кровати, подошла, обняла ноги Аля, вцепляясь в них. Он ощутил, как тело девочки бьет крупная дрожь. Мелькнула мысль, что мама их всех убьет и больше никуда не отпустит.

— Сначала он ее усыпил, — возразил Иль, — потом что-то на виски намазал и только потом тварь выпустил.

— А вы что здесь делали? — Аль присел на корточки, обнял обоих, успокаивающе гладя по спине.

— Нас на праздник не пустили, — принялся жаловаться Иль.

— А мы хотели спросить у Майры больно ли было в огонь падать и про танец тоже, и воду, — принялась перечислять Оля.

Аль покачал головой: подождать эти вопросы до утра, естественно, не могли.

— И вы пробрались в комнату, — констатировал он.

— Мы ждали ее здесь, — кивнула Оля.

Спрашивать, кто позволил бесполезно. Двойняшек прикрывали все, начиная от слуг и заканчивая некоторыми безмолвными. Но после сегодняшнего Аль надеялся, детская вольница будет прекращена.

Глава 22

Ч2

— Не думал, что увижу это воочию, — Кайлес присел на корточки, склонился над обуглившимся тельцем. — Маловато, конечно, осталось, для изучения, — посетовал он.

Аль не сдержался и фыркнул — он готов был уничтожить и то малое, что осталось.

— Хватит страдать, исследователь, — Фильярг глянул неодобрительно, — лучше скажи, что это за дрянь.

В комнате, кроме спящей Майры, находились трое: декан факультета менталистики, Четвертый и Шестой. Альгара пытались выпроводить вон, но он уперся. Фильярг глянул на упрямо поджатые губы, на стиснутые кулаки и махнул рукой, позволяя остаться. Детей ректор увел к себе в кабинет, дожидаться прихода уже вызванной туда ассары. Остальных курсантов вежливо выпроводили вон, взяв слово не распространяться ни о чем.

Безмолвные даже оцепление ставить не стали, стараясь не привлекать внимание, да и какое оцепление, когда вся академия гудит на празднике.

— Это не просто дрянь, — с наслаждением протянул, поднимаясь, Кайлес, — это единственный в мире паразит, который живет в мозгу