Водный Феникс. Книга пятая - Станислав Алеев

при этом будто совершенно не стесняет движений владельца. Я бы и сама не отказалась от подобной! Никто бы не отказался… Но вот что не менялось, так это их методы! Жестокие ублюдки, действуют как настоящие садисты. Понятное дело, что их боятся больше смерти, и не только обычные жители. Даже в своем отряде я видела в глазах магов помимо ярости и желания отомстить, еще и страх.

Несмотря ни на что, мне удавалось уже несколько месяцев портить таргонцам жизнь. Я уничтожала разведывательные отряды и небольшие патрули, оставаясь неуловимой. Мой отряд тоже иногда нес потери, но также и пополнялся. С каждой разоренной деревни находился кто-нибудь, у кого в жизни больше не оставалось ни смысла, ни цели после прихода имперцев. И я им эту цель давала. И отнятое у врагов оружие. Маги или нет, любой мог пригодиться, главное, чтобы выполнял мои приказы, мог терпеть голод, дискомфорт и продолжительные физические нагрузки.

Однако я не позволяла себе забыть о том, что в открытых сражениях мы уступаем. Слишком свежо было воспоминание о том, как мы не просто проиграли — мы убегали всей гильдией. А если бы не Мастер, то давно бы все там и полегли… Нет. Нельзя терять голову. Нельзя задерживаться на одном месте. Нельзя помочь всем нуждающимся…

Но сегодня имперцы не оставили нам выбора.

Кто-то из пленных проговорился, или все же сработала их разведка, несмотря на все наши усилия. Но когда они пришли в «Подсолнечную», сомнений не оставалось — они точно знали, куда идут. Иначе эта малочисленная деревня не привлекла бы внимание такого мощного отряда имперцев. Жители деревни давно сдались без боя и предоставили все имеющиеся ресурсы захватчикам. Но был и один секрет, ради которого жители были готовы стерпеть что угодно.

В этой деревне располагалась небольшая школа для юных магов. Скорее даже приют. Для тех, кто не мог позволить себе обучение в магической академии. Кому не было перспектив или места дома, или не было дома вовсе. Кто мечтал вступить в одну из расположенных в окрестностях трех магических гильдий. Этих детей некому было толком обучать, к тому же это было бы вне закона, однако негласно все гильдии помогали, так же, как и жители соседних деревень. И, нужно сказать, что немало ребят из этого приюта в итоге все же становились настоящими магами.

Когда разведчики принесли новость о крупном отряде имперцев, направляющегося прямиком в «Подсолнечное», сомнений в их цели быть не могло. Партизанам такому отряду противопоставить было нечего. Запросить помощь у гильдейских магов я тоже не могла. Во-первых, все давно отступили. Я сама выбрала остаться в родных краях. Во-вторых, даже если захотят помочь, никто просто не успеет добраться… Но и остаться в стороне, когда будут губить одаренных детей со всех соседних деревень, я тоже не могла. Времени на принятие решения почти не оставалось.

Я честно объявила о раскладе своему отряду. Передала полномочия Тайрону — моему заместителю, и предложила всем желающим под его началом продолжить наше общее дело. Сама же решила отправиться в деревню и дать шанс молодежи уйти, пока буду удерживать оборону с теми немногими, кто решит меня поддержать в этой суицидальной затее.

Но каких же идиотов я собрала вокруг себя! Ни мозгов, ни инстинкта самосохранения! Они все… ВСЕ! До единого! Взяли и отправились со мной на защиту деревни.

Нам удалось предупредить жителей и даже начать эвакуацию. За обман и укрытие юных одаренных всех жителей ждала расплата, так что покидать родные места пришлось всем без исключений. Хотя часть мужчин изъявила желание примкнуть к нашей обороне. И как раз тогда показались имперцы…

Начался настоящий кошмар! Обычные стрелы не могли пробить их жуткие рунические доспехи. Наши заклинания не причиняли почти никакого вреда, они даже не уклонялись от потоков огня Тайрона. Магические стрелы рассыпались, не долетая до противников. Я могла нанести хоть какой-то урон, только забрасывая их огромными каменными глыбами, до жути быстро расходуя запасы маны. А ведь имперцы не стояли на месте. Их атаки, напротив, оказывались до жути эффективны.

Мои люди и деревенские гибли один за другим. Слишком велика разница как в силе, так и в опыте, а главное — в экипировке!

Да еще и малышня не вся ушла. Ребята постарше решили поиграть в героев и помочь нам с обороной. Самоучки, не умеющие управлять собственной магией, против элитных убийц… У меня до сих пор проносится перед глазами этот короткий, но ужасный бой за деревню. Я должна была сдаться, чтобы спасти хоть кого-то из оставшихся. Но я не могла, поскольку малышня с деревенскими ещё не успели скрыться из виду, и мы просто обязаны дать им больше времени!

Ярость захлестнула меня. Я тратила ману без оглядки, устроила этим ублюдкам настоящий ад! Мне наконец удалось сосредоточить основное внимание имперцев на себе, ведь я уничтожила не меньше десяти их элитных воинов за эту отчаянную атаку. Понимала, что надолго меня не хватит, но раз уж такая пляска, то покажу им, на что способны маги «Щитов стихий»!

Прямо в сражении я активировала свой значок, выпуская в небо огромную эмблему гильдии. Я не ждала помощи, но хотела дать людям надежду. Вид великой и знаменитой эмблемы вселял надежду и трепет. Из меня же он изгонял остатки страха. Теперь у меня одна цель — успеть потратить всю ману прежде, чем я погибну! Вот так уходят наши!

Я выложилась на полную. Выстроила целый лабиринт, чтобы свести к минимуму численное преимущество имперцев. Перемещалась без конца, обрушивала на них глыбы, открывала под ногами ямы… Но как же нелепо и быстро все закончилось! Одна жалкая стрела с цинтиевым наконечником, угодившая в плечо…

Мастер, как раз на этом берегу залива, был ранен четырьмя такими стрелами и, несмотря ни на что, устроил настоящий катаклизм, похоронив сотни врагов! Я же от жалкого кусочка проклятого минерала уже полностью утратила способность колдовать. В ярости я сломала проклятую стрелу и вытащила, но время было упущено. Меня окружили и приставили цинтиевое клинок к горлу. А хуже всего — даже умереть с достоинством не дали! Потребовали сдаться, иначе убьют всех оставшихся моих людей до последнего. Их и так осталось немного…

Правильно ли я сделала, что дала команду сложить оружие? Теперь остатки моего отряда вместе с деревенскими и выжившими одаренными ребятами, что возомнили себя героями — станут пленниками. Возможно, имперскими рабами. Всех обладающих хотя бы зачатками магии лишат источника полностью… Но они выживут. Стоит