Кадетский корпус. Книга двадцать третья - Евгений Артёмович Алексеев

— Попросите коллег на «Юникорне», пусть отправят катер с морпехами, — распорядился лидер флота и хотел обратиться к командору, как все еще раз повторилось.

— Аааааа!!! — страшный крик раздался и флагмана рейдерской группы.

— Да что за чертовщина творится? — взбесился контр-адмирал и закричал, — Поднимите якорь, мы идем на восток, надо проверить, что там стряслось!

— Бах!!! — раздался выстрел пушки.

— Корвет «Батлфорд» поднял российский флаг! — ошеломил старпом.

— Не можем связаться с корветом «Мэллоу»! — доложил офицер связи.

— Тра-та-та… — пулеметная очередь раздалась уже на фрегате «Портленд».

* * *

Барон Гренфелл был истинным патриотом Британской Империи, тысячу раз он доказывал верность своей Родине и Императору, а потом пожинал заслуженные плоды. Его род разбогател на грабеже туземцев, несколько раз полковник Френсис Уоллес доблестно подавлял мятежи, но при этом не забывал о своем кармане и когорте верных солдат. Золото и драгоценности неизменно прилипали к рукам удачливых джентльменов, достойная оплата за тяжелый труд. При этом всегда и везде лайми чувствовали мощную поддержку державы за спиной, могли вызвать авиацию, попросить, чтобы пушки кораблей Роял Нави вспахали снарядами целое поле…

Вот и сейчас, обустраивая укрепленный район на мысе Капо Теулада, полковник держал в уме возможность тупо уничтожить всех, кто прорвется через передовые дозоры. Солдаты поставили сигнальные маячки для ракет и артиллерии, разметили квадраты, чтобы в случае атаки русских, обрушить на дерзких море огня. Вертолеты, плавучая батарея, а под шумок и современные корабли Роял Нави дружно врежут по указанным координатам. По сути, там и воевать не придется, все сделают меткие канониры флота Его Величества. Если Москва клюнет, то потеряет своих бойцов в бесславной попытке пройти пару жалких километров.

Тем не менее барон не расслаблялся, опытные ветераны строили укрепления, устанавливали в капониры тяжелое оружие. Правда к вечеру все работы были завершены, перешеек узкий, поэтому хватило несколько глубоких траншей, которые вырыла «землеройка», а с минами не заморачивались, надеясь на плотное артиллерийское прикрытие, плюс ударные вертолеты станут неприятным сюрпризом для русских. С чувством выполненного долга полковник налил себе бокал шотландского виски и позволил себе немного расслабиться.

— БАБАХ!!! — снаряд явно прилетел в одну из траншей.

— Твою мать, немедленно свяжитесь с плавучей батареей! — мгновенно сориентировался опытный полковник, так стрелять могли только с баржи.

— Они молчат, возможно наше судно захвачено? — ответил адъютант.

— Свяжитесь с фрегатом «Портленд», — тут же приказал барон Гренфелл, Френсис занервничал, он смело высадился на берег, рассчитывая на поддержку

— Ваше благородие, к берегу пристали несколько шлюпов, матросы утверждают, что корабли эскадры поддержки взяты на абордаж, — в палатку вбежал один из ротных.

— Что!?! — вытаращил глаза опытный полковник, он мало верил в то, что в современном бою можно захватить судно Роял Нави, а тут речь шла о целом соединении.

— Более того, один из флотских офицеров утверждает, что та же участь постигла рейдерскую группу «Восток» и корабли, возглавляемые эсминцем «Трайбл», — помощник выложил еще одну неутешительную новость.

— Сложите оружие, хотя без разницы, вы теперь пленные, не советую пробовать на прочность энергетическую стену! –в голове каждого британца вдруг раздался мощный голос.

— Бжжжжж!!! — пространство вокруг лагеря загудело от энергии.

* * *

Принца Крочбэка подняли с постели поздно ночью или скорее ранним утром. Его Высочество занял лучшую каюту на «Юникорне», вечером придирчиво выбрал симпатичную радистку и употребил оную под недурное шампанское, презентованное французами, и черную икру, подаренную русскими. Уснул в великолепном расположении духа, морской воздух и упражнения в постели, вкупе с алкоголем и деликатесами подарили покой и забвение. Однако пробуждение получилось не слишком приятным.

— Какого черта? — первым делом поинтересовался хмурый герцог Ливерпула.

— Мы получили странные сигналы от корвета «Портленд» и эсминца «Трайбл», — доложил адмирал, — В сторону соединений, обеспечивающих высадку десанта на «Сардинию», были направлены самолеты и БПЛА, Разведка с воздуха зафиксировал внешне неповрежденные корабли, однако не отвечающие на сигналы, палубы пусты, людей не видно.

— Чертовщина какая-то, — мгновенно пришел в себя принц Крочбэк, дело пахло неприятностями.

— Для установления контакта мы отправили несколько быстроходных катеров, к сожалению, их постигла та же участь, — продолжил офицер, — Но вскоре были обнаружены несколько спасательных шлюпов. По рассказам матросов эскадра была атакована неизвестными, в ходе скоротечного боя суда захвачены.

— Твою мать, разве это возможно? — удивился принц.

— Тоже считал подобное маловероятным, однако показания очевидцев сходятся до мелочей, а корабли Роял Нави дрейфуют без признаков наличия команд на борту, — ответил адмирал.

— И что вы планируете предпринять? — спросил Крочбэк.

— Стягиваем к месту событий наши силы, возможно русские применили какое-то секретное оружие, газ или артефакты, — ответил офицер, — Однако настораживают слухи о проклятии Сардинии, можем потерять корабли.

— Хмм… не стоит увеличивать и без того значительные потери, — покачал головой хитроумный герцог Ливерпула, — Давайте попросим Форин Офис связаться с Москвой, русские имели право атаковать пехоту барона Гренфелла, но нападение на суда Роял Нави — это акт агрессии.

— Да, ваше высочество, мы пока не станем приближаться к эскадре, — с облегчением согласился адмирал, он манипулировал юным принцем и аккуратно подтолкнул его к решению, которое снимало ответственность с командира Авианесущей ударной группы.

— Есть серьезные претензии к Москве, судя по всему, сегодня ночью они атаковали корабли Роял Нави, — принц тут же связался с главой Форин Офиса, благо дипломаты дежурили на авианосце, организуя встречу на высшем уровне.

— Сколько всего вымпелов? — уточнил дипломат, и виду не подавший, что поднят с постели.

— Эсминец, четыре фрегата, девять корветов и суда обеспечения, — принц Крочбэк повторил указанное адмиралом, начиная понимать истинные масштабы трагедии.

— Как далеко наши корабли находились от Сардинии? — уточнил дотошный глава Форин Офиса…

Глава 20

Дипломатия

— Ты что творишь? — блин опять забыл предупредить барона Корфа, хотя он в курсе, что я должен защитить остров. Надо признать, немного переборщил с британцами, но был в своем праве, опять же не без прибытка остались.

— Действую в рамках Кодекса Кланов, — отвечаю спокойно, без тени вины.

— А вот светлейший князь Лопухин безмерно возмущен, говорит, что с претензиями французов и итальянцев еще справится, но захват британской флотилии по его мнению —