Третий шанс - Евгений Максимович Ажакин

– Добрый вечер. Позволите присоединиться к вашему разговору?

– Какой вежливый мальчик. – Девушка чуть наклонилась и потрепала меня за щеку, что я стойко, мужественно стерпел. И – нет, я ну совсем не пялился в декольте! – Золан Иллити, сын Волана и Клариссы, верно? Алхимик?

– Всё верно, миледи. А вы – Залия Лосс, дочь Келена и Миранды Лосс? Наимилейшая начертательница нашей страны?

Учитесь, щеглы – будучи шестилетним пацаном я засмущал весьма недурную собой девушку, едва вступив в разговор! К слову, со светлыми кудрями на ещё сохранившем какие-то детские черты личике алый смотрелся очень даже. Никакой пошлости, попрошу! Сугубо любование прекрасным.

И почему мне кажется, что через десять лет поток красавиц в моём окружении как-то резко иссякнет, последовав закону подлости?

– Вы мне льстите…

– Так можно считать, лишь обладая вашей скромностью. – Притормозив нашу беседу на такой ноте, я повернулся к парням, о которых я, честно говоря, даже не слышал. – Золан Иллити, алхимик.

Ну, не совсем алхимик, но и Залии до полноценной начертательницы далеко. Таким образом принято представляться среди семей ремесленников, сразу очерчивая свой круг интересов. Ведь поимённо и в лицо знать всех алхимиков какого-нибудь крупного города практически нереально, а ремёсел так-то побольше одного.

Взрослых ремесленников в зале уже под три десятка, при том, что все они являются представителями своих гильдий.

– Кларк Фосс, строитель.

– Фил Тенеброн, артефактор. И моя сестра… – Фил бросил на малявку взгляд, которым можно руны выплавлять прямо на металле. Талантище! – Виолетта Тенеброн. Прошу её простить, сегодня ей нездоровится.

Ну, строитель мне не особо интересен, а вот контакт с отпрыском фамилии артефакторов наладить было бы совсем неплохо. Правда, они явно друзья, так что пока придётся брать комплектом. Закину, так сказать, удочку, произведу приятное впечатление о себе и оставлю некоторую недосказанность в разговоре… Лять, я ж как по учебнику болтологии думаю! Изыди, дурная мысль!

– Поведение леди Виолетты меня совершенно не задело, а с учётом её плохого самочувствия и вовсе не буду обращать внимание на столь незначительный момент. Но я рад знакомству с вами, господа.

– Это взаимно.

– Взаимно.

Ответили они почти синхронно, а вот девочка сердито надулась. Довела, понимаешь, брата до откровенной лжи, а теперь непонятно на что обижается. Дети-с.

– Итак, миледи Залия, господа Кларк и Фил, прошу – продолжайте разговор, а я уж как-нибудь в него вольюсь…

Итак, начало вечера я бы назвал вполне неплохим и даже располагающим к повторению – слишком уж компания оказалась приятной. Но что будет дальше, мы, естественно, будем посмотреть…

Часть IV

Спустя сорок с небольшим минут прибыл дедушка с Герианом, которого обрядили в самые настоящие, только уменьшенные под его рост, церемониальные одежды Иллити. Выглядел он не столько серьёзно, сколько, в моих глазах, комично. Очень уж часто я видел его побитым и в тренировочных, рваных вещах.

Соответственно, я старался поменьше встречаться с ним взглядом – чисто чтобы не заржать. Да и было мне куда посмотреть, так как по левую руку от меня неизменно следовала Залия, с которой мы вели понятную лишь нам да отчасти Филу беседу об особенностях потери маной привязки к человеку и её последующем использовании в предметах.

Не начни я рыть информацию на эту тему из-за инцидента с химерой, то сейчас вполне мог бы с треском провалиться, а так – сумел поддержать разговор. Завтра определённо стоит поблагодарить деда за его помощь в поиске нужных материалов. А пока – на приём прибыла мелкая столичная аристократия, в число которой входил и тот самый барон. Действительно, этакий окорочок на ножках, который пузом разве что полы не подметает. И как, спрашивается, он вообще ходит при таких габаритах? Никак, праной пользуется, или заклинание какое специально для него изобрели.

– Не пойдёшь их приветствовать?

– А оно мне надо? – с лёгким недоумением ответил я на вопрос девушки, пригубившей бокал шампанского. Да, подросткам в этом мире позволялось пить, но только в компании родителей. Да и алкоголя в этой шипучке было не больше, чем в хорошем квасе. – Такие знакомства – последнее, что меня интересует в этой жизни.

– И твой род не настаивает?

– Здесь и сейчас я присутствую как сын представителя гильдии алхимиков, а не как Иллити. – Я оценивающим взглядом пробежался по поднесённым слугой закускам, но в конце решил всё-таки не есть. Во-первых, там порции на один зубок, а во-вторых, высокая кухня мне никогда особо не нравилась. Есть можно, но чего-то особенного я в ней не видел. – А что, моя компания тебе уже надоела?

– Конечно же нет! Среди всех здесь присутствующих… детей вроде нас, с тобой интереснее всего говорить. Ты… взрослее, что ли? – Сам себе иногда поражаюсь, как это легко – казаться взрослым, прожив сотню лет. Хех. – И вообще, тут даже не в знаниях дело.

– Искренне рад слышать подобное о моей скромной персоне.

Ни капли лжи – во мне действительно поселилась гордость за уже проделанную работу. Может, гордиться своим превосходством над молодёжью, будучи настолько старым, и лицемерно, но такое поведение в природе человека. Достичь превосходства, даже нечестными способами – и вознестись над окружающими. Примеров, описывающих такой подход, больше, чем я в принципе способен перечислить.

– Как насчёт сместиться ближе к выходу в сад? Те аристократы слишком уж активно движутся в нашу сторону.

– Увы… – По лицу девушки пробежала тень. – Идут они именно к нам.

Ну пожалуйста, ну не надо портить мне праздник! Я ж вас разведу, как детей, отделаю на дуэли до такого состояния, что родная мать не узнает, так ещё и виноватыми останетесь! Здоровые же лбы, неужто не умеете читать атмосферу? Умел бы я убивать недовольным взглядом – в зале стало бы на три трупа больше и на три холёных дворянина меньше. Может, обойдётся, и они курсируют по залу просто чтобы «здрасти» всем присутствующим сказать?..

К моему сожалению, просто разойтись нам было не суждено.

Аристо целенаправленно шествовали от одной группы детей своего возраста и младше до другой, и там, где они прошли, неизменно пропадали даже намёки на предшествующее веселье. Они и некоторых Иллити, как-то выборочно действуя, не постеснялись задеть. И задеть весьма грубо – вон, Гериан едва себя сдерживает, глядя на расстроенную девчушку из нашего рода, у которой глаза на мокром месте. Получил инструкции о невмешательстве?

Что ж, мне ничего такого сказано не было, а дедушка, прекрасно знающий о моём характере и принципах, не мог не предположить, что без указаний я устрою чрезмерно агрессивным засранцам приступ воспитательного процесса, который вряд ли