Темный феникс. Возрожденный. Том 3 - Фёдор Бойков

ещё, Костик. Они не верят, что канцлер их предал. Сыч сказал, что у Лутковского есть личные счёты к Денисову, и, если бы канцлер работал на него, он не стал бы предупреждать их об опасности, — она на мгновение задумалась, а потом вдруг выпалила. — Скорее всего в самой Канцелярии есть крот, который может работать на кого угодно, даже на третью сторону, подставляя и Денисова, и канцлера. Это всё, что у меня есть.

— Спасибо, учту, — предельно серьёзным тоном сказал я.

Похоже, что я невольно вмешался в большую политическую игру, где союзники могут оказаться врагами, а враги — союзниками. Не хотелось бы во всём этом разбираться, но раз уж влез, пойду до конца. В любом случае нас теперь в покое не оставят.

После разговора с бабушкой я поднялся к себе. Сборы заняли меньше получаса. Гвардейцы и истребители были готовы и ждали меня на улице, проверяя снаряжение.

Я окинул взглядом собравшихся. Гвардейцы, закалённые в боях с аномальными монстрами и истребители монстров, прошедшие ещё больше битв в очагах. И я — тёмный феникс из другого мира, переродившийся в теле обычного провинциального графа. Та ещё компания для распутывания политических интриг и спасения империи. Но другой у меня не было.

Я раздал защитные и атакующие артефакты и сел в автомобиль. Агата привычно устроилась в рюкзаке у Демьяна, на что я уже даже не реагировал. Зубов доложил о готовности отряда и хлопнул ладонью по капоту.

Через полчаса мы были у врат. Глядя на истребителей, я набрал номер Лутковского.

— Истребители ушли через врата в очаг, — вместо приветствия сказал я. — У меня не было полномочий, чтобы их остановить. Они просили передать, что выполнят задание.

Я сбросил звонок, и мы рванули через врата в аномальный очаг. Ни истребители, ни Жнец так и не назвали координаты лаборатории. Но мне это было не нужно — как раз в той области, куда стремились добраться истребители, на карте Маргариты Шаховской был отмечен один из самых крупных «теневых карманов».

И по странному стечению обстоятельств, самый короткий путь к нему лежал мимо построенной родителями заимки. Хотя вряд ли это совпадение, скорее уж они специально строили её так, чтобы можно было устраивать перебежки по очагу и отдыхать в защищённом месте.

Мы с отрядом бежали через аномальный лес, ощущая загустевший воздух всем телом. Из-за каждого второго дерева на нас смотрели голодные глаза монстров, но сегодня у меня не было ни времени, ни желания с ними церемониться.

— Не отвлекаемся на мелочёвку, — скомандовал я, и гвардейцы сомкнули строй, на бегу отстреливая монстров первого ранга.

Истребители берегли резерв артефактов и работали мечами, практически не замедляясь и не останавливаясь. Агата активно помогала, вылавливая монстров первого ранга помельче. Правда мне не нравилось, что каждого пойманного монстра она притаскивала мне.

Поначалу я хвалил её, ну а потом монстров стало слишком много. Позади нас образовалась целая гряда из туш монстров, которых приносила Агата. В целом наш марш-бросок проходил на приличной скорости и без каких-либо происшествий.

В итоге до заимки мы добрались через два часа, где и сделали первый перерыв.

— Следите за периметром, я быстро, — сказал я, и гвардейцы развернулись в оборонительный круг.

Истребители никак не могли отвести взгляда от домика, но подходить близко не стали — чувствовали защиту. Я нырнул внутрь и достал из тайника чертежи деда. Глянув быстрым взглядом на листы, убрал их во внутренний карман и вышел на улицу.

На холме, где стоял дом родителей, было относительно безопасно, защитный артефакт отгонял монстров, хотя по идее, должен был их привлекать.

— Грох, — позвал я питомца. — А ты не чувствуешь, что за артефакт зарыт под домом? Ты же вроде бы сильнее стал.

— Не знаю я, что там твои родичи наворотили, — пробурчал он, не выходя из тени. — Может там и не один артефакт, а целая связка. Да, скорее всего так и есть.

— Странно это, — задумчиво проговорил я, отпивая воду из фляжки. — Артефакты же приманивают монстров, а тут всё наоборот.

— Ничего странного, — кутхар высунул клюв с изнанки и прислушался к чему-то. — Там такой коктейль, что даже меня пробирает. А я вообще-то третьего класса.

— А не четвёртого? — я прищурился. — Мне кажется, ты взял уровень после недавнего усиления.

— Если ваши классы делятся по силе, то может уже и пятого, — горделиво заявил он. — Я же теперь ого-го!

— Вот скоро и проверим, — я встал и размял плечи. — Я вижу впереди скопление монстров разного ранга. Так, Агата у нас — второй класс, а ты — третий. Предлагаю вам соревнование. Кто больше монстров своего класса прибьёт, тот получит от меня подарок.

— Так не честно, — возмутился Грох, выскочив из тени и напугав гвардейцев. — Второго класса тут сотни, а третьего — десятки всего лишь.

— Так и Агата у нас вон какая маленькая, а ты большой и сильный, — я усмехнулся. — Но если так хочешь, можем немного поменять условия. Пять монстров второго класса засчитываются за одного третьего. Пойдёт?

— Ага, то есть я и второй класс могу приносить? — кутхар посмотрел на меня с азартом. — Ну тогда Агате точно не победить.

— Посмотрим, — я глянул на Агату. — Покажи этому пернатому, чего стоят теневые ирбы.

— Покажу, — муркнула она и вздыбила шерсть. — Когда начинаем отсчёт?

— Да вот сейчас и начнём, как с места сойдём, — я махнул рукой отряду. — Отдых уже закончился. Так что в бой.

Мы рванули дальше по маршруту, чтобы добраться до лаборатории раньше возможных предателей из Тайной Канцелярии. Хотя я понимал, что им предстоит тот же путь, вряд ли они всё это время сидели в очаге.

Чем дальше мы углублялись в очаг, тем тяжелее становился воздух. Деревья здесь были похожи на скрюченные в агонии скелеты, а земля под ногами постоянно шевелилась от выныривающих монстров первого и второго класса. Пришлось замедлиться, чтобы отражать атаки и зачищать путь.

Когда гвардейцы увидели, что не только Агата стала приносить тушки монстров, но и Грох, у них появились вопросы.

— Господин, а что это ваши питомцы добычу вам притаскивают? — поинтересовался Лаптев, орудуя мечом.

— Соревнование у них, — хмыкнул я, с размаху всадив кинжал в глаз какой-то твари, похожей на лису, только огненную.

— И какие правила? — спросил Тимофей Голубев, сбивая водным хлыстом сразу четырёх монстров второго класса.

— Пять тушек второго класса считаются за одного третьего, — ответил я, вспоров двумя кинжалами похожую на огромного червя тварь от одного края до другого.

— Так может и нам поучаствовать? — оскалился Демьян. — А то наша Агата