Трон галактики будет моим! Книга 5 - Андрей Валерьевич Скоробогатов

людям в серьёзной химзащите. Ну, или намазавшись с ног до головы каким-то хитрым секретным составом, которым владеют всего два ближайших к болотному поясу племени.

— Так. И что с этим участком не так?

— Отец давно говорил, что Меркурьев завладел им как-то не особо честно. Дескать, выторговал тогда взамен на что-то у Церберовых. Что участок должен быть нашим, Крестовских.

— Но у вас же нет производства стройматериалов? Всех этих древесно-волоконных плит? Да и логистически везти, через полушарие.

— Думаю, то всё могло бы решиться. Просто воткнуть ещё пару цехов рядом, а затем везти челноками. Вопрос инвестиций.

— И как считаешь? Твой отец мог начать мстить после того, как понял, что Меркурьев может выиграть мой тендер?

Владимир поджал губы.

— Я не знаю, — он отвёл глаза.

— Точно ли не знаешь? — я наклонился вперёд и вкрадчиво посмотрел на него.

Потёмкин понял, что мы сейчас, возможно, будем применять методы допроса с пристрастием и приготовился: отвлёкся от трапезы, ощетинился, и цвет поменял на фиолетово-чёрный.

— Не знаю, вот и всё! Александр Игнатьевич, зачем вы меня пытаете? Вы же знаете, что я не могу свидетельствовать против своего рода.

— Но я твой учитель. И я ваш сюзерен.

— Но он мой отец!

Против такого аргумента было сложно поспорить.

Чёрт, как же не хотелось этим всем заниматься! Я, конечно, спихнул всю аналитику Октавии, а разыскную работу — горничным, и они приносили всё новые и новые детали. Только вот не докопаться до истины и не держать на контроле эту задачу я не мог, при этом мне очень хотелось уже заняться чем-то совершенно другим.

Поэтому как я рад был, когда ровно в середине нашего завтрака на низкую орбиту над Герберой вернулся из дальнего похода наш корабль «Инженер Кобылкин», и голоса Андрона и Петеньки Скорого известили:

— Запрашиваем посадку, Королёв, ответьте!

— Говорит «Королёв», — отвечал я, выйдя в общий канал космопорта. — Ну как успехи?

— Привезли, Александр Игнатьевич! Привезли людей. В том числе важных персон.

— Вот как! Тогда — посадку разрешаю.

А сам поднялся. Владимир, похоже, был рад, что я прекратил разговор на повышенных тонах и тоже намеревался выходить. Но я его остановил.

— Ты посиди, посиди, — предложил я. — Мы разговор с тобой не закончили. Сейчас приоденусь для встречи делегации — и продолжим.

Глава 18

Коллекция тел

Мне, на самом деле, было проще спросить Крестовского-старшего напрямую, чем выпрашивать через сына. Даже честнее как-то. Но не хотел я за ним ехать, или к себе из Западной Герберы вызывать. Потому что такие разговоры по душам лучше производить не через созвон по коммуникатору или по видеосвязи — лучше вот так вот, живьём, за кружечкой бодрящего утреннего кофе.

Которую мы с Крестовским-младшим вынуждены были бросить, направляясь к космопорту. Ещё и Потёмкин на плечо ко мне запрыгнул, а по дороге начали собирать всех своих — Макс присоединился, Октавия, конечно же — а под конец и Семёныч вылез.

— Я скажу так, — тихо сказал Владимир, поспевая за мной. — Зная то, как вы к этому отнесётесь, и то, как важен вам мог быть состав текущего баронского совета — папа точно не стал бы втихую убивать кого-то из соперников по тендеру. Тендер, может, и быстро закончится, пару лет. Ну, обогатимся. Но жить-то нашим родам потом на одной планете ещё сколько? Десятилетия? Столетия?

— Ладно. Я теперь почти поверил, — ответил я Владимиру. — Тогда спрошу тебя вот о чём. Ты же участвовал в расследовании, кого ты больше подозреваешь? По всему выходит, что убийство Меркурьева выгодно всем. Ганзоригам — чтобы избавиться от соперника.

— Вполне возможно!

— Но почему тогда он не стал меня уговаривать переписать тендерную заявку напрямую на них?

— Хитрая тактика. Отвести подозрения, — предположил Владимир.

— Возможно. Может быть выгодно кому-то из ближнего окружения. Далее по списку, всё-таки выгодно — возможно выгодно! — твоему отцу.

— Исключено! — нахмурился Владимир. — Мы же только что это обсудили.

Потёмкин на плече ощетинился, но быстро успокоился, когда я сказал всем сидеть тихо.

— Хорошо, не кипятись. Я просто перечисляю варианты. Давай, продолжи, кто ещё мог бы быть?

— Ну, выходит, что выгодно двум соперникам по тендеру. Джанибековой-Сикорски с одной стороны, представителю Леготиных — с другой.

Я кивнул. Тут наше мнение совпадано. Если бы ни одно но.

— Но их, насколько я понял, не было на вилле, откуда вылетал челнок Меркурьева. Ни их, ни кого-то связанных с ними. А представитель Леготиных уже вообще вернулся в Западную Герберу. Я же его прогнал!

— Выходит, последний вариант — сама Светлана всё и подстроила, — предположил Владимир. — Может, она притворяется глупышкой? Помните же Лидию, Александр Игнатьевич? Вот, мне кажется, совсем тот же типаж.

Я подумал — и правда. Вполне возможно. Мотивов избавиться от золотой клетки у неё было предостаточно. А напускную простодушность барышни подобного сорта умеют изображать, чтобы собеседник расслабился.

В общем, расследование требовалось продолжать.

Но пока что я переключился на прибывший корабль. Семёныч спешно разворачивал гирлянды и ту самую поношенную ковровую дорожку.

«Инженер Кобылкин» имел предельную массу для посадки — больше него корабли уже невозможно сажать прямо на грунт, только челноками возить с орбиты. И садился он красиво, по-самолётному. С длинной гиперболической траекторией, с плавным поворотом над морем. В конце расправил бронещиты, служащие надкрылками, включил маршевые на реверс, и гравитаторами ещё подтормаживает — красота!

Промчался мимо квартала «Восход» и грохнулся на пузо ровно в выделенном квадрате на бетонном поле космодрома.

Народ принялся выходить. Много вышло. В основном — одинокие мужчины, как, в принципе, и было логично. Учитывая создавшихся из-за горничных Иоланты возрастной перевес… Хотя — были и семейные, хоть и немного. А демографию исправлять надо, очень надо. Разного роста, весовой категории, цвета кожи. Одеты тоже были все достаточно по-разному, но в основном — в чистую рабочую или в приличную повседневную одежду.

Что ж, хотелось верить, что моя бригада хэдхантеров, то есть неубийственных охотников за головами — привезла тех, кого надо. Я взялся пересчитывать — как будто бы было нормально людей. Если даже не сказать «много».

Мне уже приготовили трибуну. От меня последовала короткая импровизационная речь:

— Рады приветствовать на земле Герберы, на территории имперского города Королёва! Наш город недавно стал столицей планеты, так что вы теперь — столичные жители. Гражданство вы получите автоматически. Как и должность. У всех — испытательный срок. Квартиры в апартаментах — двухкомнатные одиноким, трёх и четырёхкомнатные — семейным, горничные вас проводят. Но халтурить не дам. Если не пройдёте — половина