Вернуть Боярство 21 - Максим Мамаев

на вторую женщину в отряде. — Нет, я понимаю, что какое-то количество точно проверила, но я хочу уточнить — вообще каждую или кого-то упустила?

— Всех, — ответила Лена. — Каждую из этих шлюх. Кое-что я, кстати, обнаружила в каждой из них, но это к нашему делу не относится.

— Рассказывай, — собрался Вадим. — Может статься, что ты поспешила с выводами.

— Девки — молодые, из недавних крестьянок, в город попали с полгода-год назад, — пожала плечами волшебница. — Сироты, без родни и гроша за душой, подавшиеся в город из пострадавших от войны сел и деревень. Приперлись в надежде хоть с голоду не сдохнуть — на селе сейчас тяжеловато с провизией, желающих кормить лишние рты нет. Естественно, их здесь быстро в оборот взяли местные Братства, пристроили в дешевые бордели и на улицу, задницей питание отрабатывать.

Таня с Вадимом внимательно слушали рассказ, а вот четвертый член маленького отряда, казалось, был ни капли заинтересован. Лениво поигрывая небольшим, изящным зачарованным кинжалом, он угрюмо глядел в столешницу, думая о чем-то своем.

— Естественно, ни целебной алхимии, кроме самых дешевых стимуляторов, ни уж тем более ухода целителей на них никто даже не думает тратить, — продолжила она. — Больше того — они от этих стимуляторов быстрее стареют и разрушают своё здоровье, но Братствам плевать — им проще выкинуть ставших непригодными и набрать новых деревенских дур, чем заботиться о дешевых шлюхах.

— Часть, посвященную печальной судьбе несчастных сироток, можешь пропустить, — не выдержала Таня. — Плевать на черноногих дур и их проблемы. К делу!

— Я к делу и веду! — огрызнулась чародейка. — Так вот, он подбирает тех из них, на ком уже начал сказываться образ жизни, но пока ещё не слишком заметно. Потрепанные, уже начавшие увядать, набором проблем со здоровьем… А после ночи с нашим объектом они возвращаются полностью здоровыми, даже здоровее, чем до того, как по рукам ходить начали! Он использует на них магию, да — но совсем не проклятия или внедряя некие сообщения, он их оздоравливает и приводит в порядок! Зачем и, главное, как он это делает — ума не приложу, так как чтобы за чары он не применял к целительству они отношения не имеют. Эффект скорее схож с алхимией… Но только на первый взгляд — стоит чуть углубиться в анализ и становится очевидно, что это не она. Ах да — ещё он с ними очень щедро расплачивается. Рубль наличными и чек на полтысячи, которые девушки, естественно, прячут.

Некоторое время в небольшом гостиничном номере царила задумчивая тишина. Товарищи Лены переваривали услышанное, пытаясь найти хоть что-то полезное в услышанном…

— Да, бред какой-то, — первым нарушил молчание Вадим. — Всю ночь пользует дешевых шлюх, затем лечит, платит огромные для безродных деньги и отпускает. Впервые слышу о вампире-альтруисте!

— А ты уверена в выводах о здоровье? — уточнила Таня. — Вдруг это лишь временная видимость, после которой они поумирают… Чтобы, например, активировать какой-то ритуал? И откуда, кстати, вывод, что они после него становятся здоровее, чем до попадания в уличные девки?

— Потому что они уже становятся чем-то средним между средненьким гвардейцем и обычным, но очень здоровым человеком, — пожала плечами волшебница. — Их организмы выходят за пределы отпущенного простому смертному… Но как это происходит всего лишь за ночь — ума не приложу!

— Вампир поит их своей кровью, — подал голос молчавший до того Олег. — Без обращения в себе подобных, просто дает испить свою кровь… Хотя какая это кровь — ихор. Вот девки получают такие бонусы. К твоему сведению у них теперь и срок жизни лет до двухсот возрос.

— Простая вампирская кровь может удвоить срок жизни человека? Да ещё и действует столь быстро? — недоверчиво переспросил Вадим. — Может, ты что-то путаешь?

— В отличии от вас я сталкивался с кровососами не пару-тройку раз, а имел с ними дело лет десять, — отрезал Олег. — И не только охотился — общался, обменивался информацией, даже торговал и иногда помогал спастись… Так что я знаю о чем говорю. Я понимаю твои сомнения — думаешь, что если бы подобное было возможно, то любой уважающий себя благородный продлевал себе жизнь таким способом?

— Да, — не стал отрицать Вадим. — Скажешь, я не прав?

— Ты прав отчасти — подобная передача ихора имеет ряд существенных ограничений. Во первых — хоть какой-то эффект будет только от ихора кровососа шестого и выше ранга. Во вторых, и это даже более критичное условие — вампир, что жертвует ихор, должен сделать это полностью добровольно. Третье — тут важен возраст твари. Не менее пяти веков. А учитывая описанное Леной — тут кто-то не меньше чем в тысячу лет возрастом… И самое главное и печальное — работает это только на неодаренных. У магов, даже Подмастерий, аура и энергетика отторгают этот процесс. Причем слабака ниже третьего ранга либо надолго отправит отдыхать на больничной койке, либо вообще убьёт. А Мастера и выше просто её отторгнут… Но всё это не отменяет вопроса — на кой-черт клыкастому вся эта возня⁈ Альтруизм прямо противоположен их природе — это ж для них как просто портить зазря еду. Такие измененные уже не годятся им в пищу.

Дело происходило в Орске. Средних размеров город в Александровской губернии, тысяч триста двадцать, в крайнем случае триста пятьдесят населения, расположенный ближе к её центру, на расстоянии добрых трёхсот километров от владений Николаевых-Шуйских. Ничем не примечательный городишко — многочисленные обрабатывающие производства, заточенные под ресурсы Разломных Земель. Дубильные мануфактуры для шкур низкоранговых монстров, заводы по консервации внутренних органов, разделки и заготовки мяса, склады разного рода дешевой магической флоры, а также многочисленные склады для всего этого добра, что пару-тройку раз в год отправлялось большими партиями в центральную Россию на продажу. В общем, тот же промысел, что и почти у всех дворян в этом суровом краю…

Город делили между собой шесть средней руки Родов. Семеновы, Козловы, Кочетковы, Беседины, Дюжевы и Ковалевы. Архимагов и уж тем более Магов Заклятий среди них отродясь не водилось, да и Старших Магистров было немного — двое у Кочетковых и один у Бесединых. Правда, Младшие Магистры имелись у всех, причем у Кочетковых их было меньше всех. Лишь трое, тогда как у самых многочисленных, Ковалевых, их имелось аж десять.

И именно здесь, в этом захолустье остановился тот, через кого они надеялись выяснить местонахождение главной их цели. Кровосос был невероятно ловким и умелым специалистом по части маскировки своей сущности и ранга сил. Даже безопасники Рода Николаевых-Шуйских не сумели раскусить вампира, что находился буквально у них под