Клинков. Последний хаосит 2 - Макс Гато

главное — у них были стяги. Стяги Володиных. Похоже, что это был арьергард, одна из групп, отправившаяся позже всех остальных.

Решение было за мной. Они сражались с гарпиями, накидывающимися на них сверху и пока не обращавшими на нас никакого внимания. А ещё с длинными, покрытыми жёсткой кожей червями, которые выныривали из породы и старались повредить сухожилия и мышцы, атакуя ноги.

— Ладно, — выдохнул я. — В бой.

Родовые воины-то справятся, вот только несколько бойцов уже умудрились оказаться в мертвой хватке червей.

Мои хаоситы запустили по гарпиям энергетические атаки в виде клинков, полных хаоса. Иван, несмотря на то что тащил тяжёлый мешок, использовал воздушные копья и серпы.

Я же влетел в самую гущу сражения, помогая нескольким сбитым с ног и буквально пожираемым заживо бойцам Володиных. Похоже, черви устроили неожиданную атаку прямо в то самое время, когда Родовые бойцы отбивались от напавших на них гарпий.

Удивительная координация монстров. Это лишь наталкивало меня на единственный правильный ответ: где-то здесь был тот, кто управлял всем этим. Один из сиринов. Напрямую или нет — другой вопрос.

Я размахивал саблей направо и налево, уворачиваясь от атак гарпий. Доспех хаоса позволял мне давить червей ногами в кровавую кашу. Бойцы из отряда Володиных с нашей помощью смогли быстро справиться с угрозой.

Надо отметить, что они могли справиться и без нас, может, даже без потерь. Я прорицанием не владел, но у пары бойцов точно остались бы шрамы на всю жизнь. А так удалось оперативно избавить их от назойливых монстров

— Спасибо, — произнёс грузный мужчина.

Он был закован в светящуюся кольчугу и тяжёлый нагрудник. На его лице была россыпь морщин, а из-под шлема выглядывали пряди седых волос. Несмотря на слова, его взгляд был холодным и настороженным.

— Сочтемся, будьте осторожнее в Предгорье — предупредил его я.

— Да уж, вижу, — выдохнул воин.

— Это ещё ягодки, — покачал головой я. — В Предгорье завелись сирины. Если не хотите потерять все свои отряды, то отзовите их. Кровавый кварц того не стоит. Да и вам его так и так принесут ходоки. Если, конечно, выживут.

Мужик напрягся, явно не ожидая от меня подобного ответа. Он почесал густую седую бороду, тяжело вздохнул и заговорил:

— Ты не обессудь, но вряд ли мне понадобятся советы от юнца, едва расправившего крылья.

— Да как знаешь, — невозмутимо ответил я. — Передай потом привет Ратибору от Максима Клинкова.

После моих слов мужик как-то оторопел. Похоже, что всё-таки предупредили о том, какая группа шла первой и имела фору. Более того, видимо, и меня представили заочно. Вот он и стоял передо мной, не зная, что делать.

— Не знал, с кем дело имею, — примирительно произнес воин и представился. — Михаил Астахов. Зла не держи, если в гостях у Ратибора Ижеславовича будешь, то с меня чарка. А то и две. Ну а с монстрами мы с любыми разберемся. Да и впереди у нас группы крепкие как сталь. Прорвёмся.

— Как скажешь, — холодно парировал я. — Я предупредил.

Я не собирался насильно спасать едва знакомую группу ходоков. Пусть они и ходили под гербом Володиных. Этот герб дал им один шанс сохранить здоровье и один шанс сохранить жизнь. А что они с ним сделают — их дело. Я не нянька.

Мы двинули дальше по тропе под непонимающие взгляды бойцов Володина. Похоже, те не верили, что мы покидаем место до того, как найдём кровавый кварц. Магия Весны скрывала не только сами камни в мешочках, но и заглушала их кровавую ауру.

В лес мы вошли по следам арьергарда Володиных. В этом плане Фёдору повезло. Вёл нас именно он, и вёл по следам десятков групп, прошедших здесь за последние несколько дней. Всё, что можно было убить в этом лесу, было убито. Всё, что можно было собрать, было собрано. Всё, что можно было истоптать, было истоптано.

Подтверждение этому мы получили на следующий день, когда солнце уже было в зените. Мы обнаружили каркас огромного, ободранного до костей зверя.

— Олень, — прошептал Фёдор.

Это был тот самый олень, которого мы видели по пути сюда. Похоже, что одна из групп ходоков решила подзаработать. Не удивлюсь, если это были Володины. Всё-таки справиться с такой тварью было нелёгкой задачей.

А вот выбрать одну из множества проложенных троп было проще. Хотя у Федора и разбегались глаза. Он то и дело отмечал что-то на карте и весело смеялся себе под нос. Настолько прочувствовал вкус жизни. Даже зная его историю, я удивлялся, как вообще его еще не переименовали в Болтуна или Хохотуна?

Мы прошли лес насквозь, лишь единожды потревожив монстров, похожих на белок-летяг. Похоже, им были нипочём любые ходоки — слишком быстрые и резвые. Из леса мы вышли к нашему старому лагерю. Точнее, к тому месту, где он был. Сейчас там было пусто.

Именно здесь мы остановились на привал и встретили ещё одну группу людей. Эти ходоки крепко запаздывали. Но нос не опускали и настроены были дружелюбно. Я коротко предупредил о том, что их ожидает впереди, в обмен на несколько рационов походной еды, а также актуальную информацию с их карт.

Так мы выяснили, что на одной из троп в Топях обнаружили настоящее побоище. Монстры первого и второго уровня буквально лежали безжизненными штабелями на островках и мшистых тропах и гнили в воде.

Весёлый веснушчатый паренёк, который мне это всё рассказывал, предположил, что там обзавёлся новый хищник. Возможно, одиночка четвёртого уровня. Я едва сдержался, чтобы не захохотать. С уровнями ошибся, а с хищником — нет. Точнее, с хищницей пятой звезды. Похоже, что Сольвейг и её люди добрались в целости и сохранности.

Мы переночевали вместе с этой дружелюбной группой и отправились через Хребет. На этот раз мы обошли стороной тропу Фёдора и двигались всё западнее, держа горную речку в поле зрения. Надо сказать, что в горах было всё так же мертвецки тихо. Не знаю, остался ли кто-нибудь здесь из групп навечно, но вероятность такая была.

К тому же, задерживаться и проверять, обитала ли здесь, в недрах перевала, стая сиринов помощнее мне не хотелось. Вообще, мы старались обходить любую опасность стороной.

Кажется, что опасность отвечала нам тем же. Возможно, это из-за того, что здесь действительно уже много раз прошли другие группы. А возможно, что Кровавый кварц, незаметный простому человеческому глазу, отпугивал монстров.