Кадровик - Валерий Листратов

То есть, не расходник. Качаю на пальце — уравновешено. Значит, есть культура производства — на интуиции такое не вывезешь.

— Чье такое, как думаешь? — спрашиваю внимательно следящего за темнотой фея.

— Не знаю, Вить. Давай аккуратнее пойдем. Не нравится мне это.

— Щит выдержит, скажем, залп из десяти таких?

— Конечно, — пожимает плечами фей. — Это даже не нагрузка. Но все равно, подставляться не надо. А вдруг гоблинские амулеты тут есть — тогда щит и пробить могут.

— Вот ты сказал, — качаю головой. — Не подставляться. Да тут не видно ни зги. Хотя, кстати, да. Подержи, — даю копье фею. Оно ему оказывается как раз по росту. Феофан тут же начинает фехтовать с невидимым противником. И скорее всего, его побеждает.

Достаю карту ходов.

— Так, нам нужна первая же новая развилка, там управляющая комната будет. Может, получится свет зажечь. А то дальше, чем на десяток метров и не видно ничего.

Из темноты, дробно перестукиваясь, вылетает еще несколько копий. И тоже падают к ногам. Поднимаю. Те же отличительные признаки — хорошая обработка, полировка. Ни слаймы, ни крысы, и ни, тем более, духи, такое сделать не могут. Что-то в администрации не досмотрели в этом контракте.

Дергаться смысла нет. Все равно, по словам фея, это мелочь. Но стук по щиту, конечно, неприятен, отвлекает.

Атаки с расстояния говорят о том, что противник боится близкого боя. Оно и понятно: судя по размеру копий тут какие-то пигмеи живут. Но обратно уже не повернем. Идем дальше.

Буквально через минуту доходим до провала в стене. Похоже, это как раз та развилка, что нам нужна, с плана. В темноте очень кстати проступают очертания двери. Дверь вроде бы железная, или оббитая железными листами — просто полностью ржавая. Даже прикасаться неприятно.

Толкаю. Ничего неожиданного — дверь не шевелится.

— Ты можешь её открыть? — обращаюсь за помощью к фею.

Сам несколько раз дергаю металлическую пластину на стене — безрезультатно.

— Я⁈ — картинно поражается фей. — Я вроде никогда взломом не занимался.

Кто бы сомневался.

— А отмычки? — набрасываю варианты, а к нашим ногам падают ещё несколько копий.

— Отмычки есть, конечно. Универсальные, любых размеров, — хвастается фей, а я выдыхаю.

Ещё раз дергаю дверь, но она заржавела и будто прикипела к стенам.

— Давай любую, будем пробовать, — протягиваю руку, но фей не торопится.

— А ты умеешь? Вить, давай аккуратнее, ладно? Мне под счет их дали. За каждую же отчитаться придется. Да и замка я что-то не вижу — куда ты ее вставлять собираешься? — фей дает мне одну, осматривается, не опуская щит.

Хм. А ведь умею. Это я понимаю, получая в руки отмычку. Может, не как профессионал, но понимание, чего делать этими двумя железяками вполне имеется. Вот только фей прав. Замка я не вижу. Отдаю отмычку назад. Еще раз ударяю в дверь плечом.

Оп-па. А, похоже, подается. Просто ее заклинило. Осматриваю стыки. Нужно что-то длинное и тонкое.

— Фео, — начинаю я, а потом вспоминаю про подарок Пророка. А подойдет! Пусть этот товарищ имел в виду, очевидно, другое, но сейчас мне его стилет прямо в тему.

Достаю оружие.

Быстро провожу по стыкам лезвием, и в паре мест стилет проваливается внутрь на всю глубину.

А ещё мне слышатся взмахи маленьких крыльев.

Проковыриваю почти всю одну сторону двери. Теперь должно помочь. Убираю стилет, пока что.

Чуть отступаю. Резкий подшаг!

Ага! Дверь с резким скрипом вбивается внутрь комнаты и замирает в полуоткрытом виде. Из-за двери вылетают клубы светящийся пыльцы и магнитятся к щиту.

Оттуда же, следом, пикирует стая каких-то мелких монстриков. Я не успеваю их разглядеть. Некоторые чиркают по щиту, и вся стая скрывается в темноте.

Копья с завидной периодичностью втыкаются в щит и падают к нашим ногам. На полу валяется уже не меньше дюжины. Щит мигает, а глаза фея вылезают из орбит.

— Витя, сделай что-нибудь! Эта сволочная пыльца жрет мою магию, как конфетки. Я почти слышу, как она причмокивает! Огнем ее! Витя!!! Быстрее!!! — Фей встревожен не на шутку.

Зажигаю файербол и почти нежно провожу огнем, где пыльца касается нашего щита. Щит мигает.

— Это лишайник, он жрет мою магию как не в себя. Из-за этого мне сложно удерживать щит, — фей заметно нервничает и напрягается всем телом.

Радужная пленка в доказательство ещё раз мигает и почти гаснет.

— Вить, давай назад, и приготовь свой шарик огня и побольше. Ничто другое его не возьмет. А огонь берет любую растительность. — Феофан изо всех сил пытается удержать остатки магии в щите.

Через вату пробивается запах земли, гари и сточных вод. В щит опять стучатся копьями, и это сейчас несколько неприятно. Сбрасываю шарик наугад в темноту.

Резкий писк и куча неровных теней отбегают в разные стороны. Но получаем секундную передышку.

Фей перезапускает защиту. Становится чуть спокойнее.

Оборачиваюсь. В комнату заходить нам пока не следует. Пока там такая гадость.

— Чего думаешь? — спрашиваю Феофана.

В щит опять долбятся короткие копья.

— А чего тут думать, выжигай все, Вить. — Пожимает плечами напарник. — Вряд ли там что-то нужное осталось. Магию этот лишайник уже сожрал. Управление и защищено и дублировано, наверняка, а огонь сам себя прекрасно поддержит лишайником, и как он закончится — погаснет, — смотрит на меня из переноски. — Так что, жги Витя! Вот прямо от души!

Слова фея задевают знакомые струнки в глубине меня. Меня словно на секунду возвращает в детство, когда магия вопросительно мурлычет глубоко внутри. Это ощущение выбивает из спокойствия.

— Жечь, говоришь, это мы можем, — нагнетаю шарик огня на руке. Пламя сразу же отзывается на зов. Но чувство «понимания» не возвращается. Эх. Показалось, похоже. С разочарованием бросаю приличный такой шар внутрь комнаты управления.

Полыхающий мяч неспешно пролетает сквозь полуоткрытую дверь, освещая заросли лишайника. Кислотно-зелёный цвет растений не предвещает ничего хорошего.

Растения шевелятся в отблеске шара или кружится голова?

На мгновение все замирает, и мне кажется что пламя гаснет.

Из-за двери вырываются языки огня, и нас отталкивает на шаг ударной волной. Звук взрыва только слегка приглушается щитом и я ненадолго теряю слух.

— Вот это бабахнуло! — радостно подпрыгивает в переноске фей. — Вот если бы маги вовремя зачищали эту гадость — всё бы работало. Этому лишайнику только дай волю — всю