Вернуть Боярство 19 - Максим Мамаев

настолько наглеть не буду, но помогать будет кто-то из верхних кругов твоих слуг.

— Прибавь к этим шести главный кристалл — и по рукам, — заявил Повелитель Крови.

Чтож, торг в таких вопросах был неотъемлемой частью сделки. Все эти так называемые «Высшие Силы» — что боги, что демоны, что любые иные обитатели высоких и низких эмпирей, Владыки разных сил, более менее сильные духи разных ладов, обретшие достаточное самосознание, чтобы считаться разумными — все они, от мала до велика, в моих глазах обычные торгаши и ростовщики на рынке. Зачастую вся разница между светлым богом и высшим демоном или их Лордом — в антураже.

А ещё эти типы считают смертных едва ли не скотом, чуть умнее собак, которых по какому-то недоразумению Творец от них оградил. А потому каждый так и норовит тебя обсчитать — и сделать это либо под как можно более благовидным предлогом, оправдывающем подобное. Это те, кто тужится причислять себя к добру и свету, темные в этом плане предпочитают стелиться, угождать, льстить и искушать… Но суть у всех одна — дашь палец, откусят руку, плечо, кусок шеи и грудную мышцу.

Маргатон в этом плане мне нравится куда больше любых иных иномировых сущностей. Каким-то образом у нас установились такие отношения, что мы можем нормально, не подстраховывая каждое слово дополнительными клятвами и километровыми свитками с пояснениями, заключать наши сделки.

Мы открыто называем цены и торгуемся также открыто — и я ценю это достаточно, чтобы почти всегда обращаться к нему, даже там, где стоило бы к другим. Пусть лучше он с меня что-то поимеет, чем остальные уроды…

— Я отдам тебе восемь малых, но большой в любом случае мой. Это последняя цена! — заявил я, наконец, через час. — Ты итак почти даром получаешь кровь и прану восьми миллионов человек, значительная часть которых — одаренные! Да там одних Архимагов восемь штук!

— Ты выкручиваешь мне руки, Пепел! — вскинул руки в драматическом жесте парящий передо мной алый призрак гротескного человеческого скелета с гипертрафированным черепом. — Ну на что тебе этот крупный кристалл⁈ Даже когда ты получишь возможность им управлять — на что ты сможешь пусть его силу, скажи мне? Ты ведь любитель, нет, хуже — варвар, когда дело доходит до применения ритуалов магии крови, основанных на жертвоприношениях! Ты в девяти случаях из десяти подобные ритуалы проводишь только с одной целью — долбануть по кому-нибудь или чему-нибудь посильнее! Тупейшая трата ценнейшего ресурса! Да ещё и души отпустить собираешься, тоже мне, альтруист доморощенный…

— А тебе они, стало быть, чтобы нести красоту и гармонию нужны, да? — скептически поинтересовался я. — Чисто в созидательных целях? Ты ж их тупо сожрешь, глотка ненасытная.

— Сожру? Ты за кого меня держишь? — возмутился Владыка Крови. — Эти кристаллы и магия в них… Если внести кое-какие изменения и усилить их моей истинной силой, они способны возвысить восьмерых Старших Духов Крови до Великих! Восемь новых Великих Духов Крови за раз, представляешь?

В иерархии подчиненных Маргатона… Ну, если представить это как Великий Род, то Великие это что-то вроде наших Архимагов. Выше них только Лорды Крови — те, кто идет непосредственно перед Повелителем. Лорды это уже что-то типа Магов Заклятий на наши деньги…

Если мне не изменяет память, у моего приятеля чуть больше сорока Великих. И получить разом восемь новых — это прям ощутимая прибавка сил.

— А с большим кристаллом ты бы мог нового Лорда получить, насколько я понимаю?

— Нет, Лордом один такой камушек не сделает, — вздохнул он. — Но вот кого-то из сильнейших Великих вполне мог ещё больше усилить, сделав на шаг ближе к этой ступени.

— В общем, он тебе не так уж и нужен, — заключил я. — Так да или нет?

— Сперва проясним все детали, — покачал он черепом. — Ты должен знать, что именно получишь в результате.

— Внимательно слушаю.

Я думал, что всё уже понял и обозначил, но раз говорят, что не все — послушаю умного… не человека. Ещё один момент, почему всегда Маргатон — иной бы сперва заключил сделку, а потом, может быть, что-то и рассказал бы. Или нет…

— Насчет душ вынужден предупредить — они там не ради красоты сидели, — заявил он. — Во первых, в кристаллы заложены десятки разных кровавых ритуалов, которые с помощью камня можно использовать мгновенно. Одаренные жертвы умерщвлялись особыми способами — каждая группа под каждый ритуал. Захотел — задействовал нужный… Но везде ключевая направленность камня определялась тем, как именно принесена ключевая жертва. Все одиннадцать камушков, как ты понимаешь, с уклоном в демонологию, а самый главный — конкретно в призыв демонов.

— Ммм… энергию напрямую, вне заложенных чар, использовать смогу?

— Да, но с паразитными потерями.

— Пойдет, — пожал плечами я.

Ну а что поделать — дареному коню в зубы не смотрят, тем более есть у меня мыслишка, как я это добро использую.

— И ещё один момент — после их освобождения кристаллам недолго останется. Примерно полгода они ещё будут работать нормально, но затем начнется деградация и быстрая потеря имеющейся энергии. По моим расчетом — через год это будет игрушка для Мастеров, максимум Младших Магистров.

— И насчет пленников — таскать их за тобой я согласен… Ну раз у кристаллов срок около года, то и у них пусть будет год. И помогать готов послать если что одного из Великих — и тоже в течении года.

— Меня устраивает, — ответил я.

Я их использую куда раньше. И кристаллы, и пленное мясо, судя по всему британское.

— Договор, — протянул он призрачную алую кисть даже без намека на плоть.

Пожав плечами, я пожал её, заключив соглашение.

Для освобождения душ требовалось сменить обстановку — выпускать миллионы измученных душ прямо здесь, на «Ольфире», было, мягко говоря, неразумно. В худшем случае они могут его попросту уничтожить — кому как не мне знать силу душ. А эти, несмотря на мучения, на голодном пайке не были — они плавали в силе.

Покинув кабинет и спустившись вниз, отмахнулся от попыток отправить со мной свиту — несолидно, мол, Главе Великого Рода в одиночку, как какому-то рядовому аристократу, шлятся.

Выйдя на крепостной двор, я быстро взлетел и понесся туда, к болоту. Достигнув его, прикинул все риски и полетел дальше, пролетев ещё километров десять.