Вернуть Боярство 19 - Максим Мамаев

— При всей моей нелюбви к канцеляристам, не могу не отметить — в этом случае у них почти не имелось возможности прознать о ловушке на нас, — заметил я и пояснил на удивленные взгляды своих. — Враги сумели обойтись без стандартного набора — массовых и продолжительных человеческих жертвоприношений, которые сложно укрыть. Им это обошлось весьма дорогой ценой, но тем не менее.

— Аристарх Николаевич, в таких делах истинное положение дел далеко не всегда имеет первостепенное значение, — возразила Настя. — Вы вполне в своем праве обвинить их в некомпетентности, да что там — в преступной халатности, а то и откровенном предательстве. Это полностью их провал, лишают должностей и званий, иногда и вместе с головой, и за меньшее. Вы — Глава Великого Рода, да к тому же вы одержали весьма убедительную победу, так что вас более чем услышат.

— Что толку, что меня услышат? Канцелярия и я по разные стороны баррикад, и столица с государственным аппаратом на их стороне.

— В обычной ситуации так бы и было, но случай необычный по многим причинам. Но даже отбрасывая всё прочее — хотя поверьте, вы напрасно рассматриваете данную ситуацию в черно-белых красках — вы совершенно не учитываете фактор конкуренции между различными высокопоставленными членами самой организации. Поверьте, если вы поднимете этот вопрос, то обязательно найдется желающий занять кресло своего начальника, скинув того с теплого местечка. И это ещё самые простые, лежащие на поверхности и очень примитивно, обобщенно описываю возможные расклады.

— Но что меняет убийство Зиминой? — не поняла Алтынай. — Чем это может помочь её начальству?

— Дает возможность заявить, что вся информация о происходящем ей была передана заранее, — ответил за Егорову я. — И свалить на неё всю вину.

— Да кто в это вообще поверит?

— Поверят или нет, самое главное — её уже не спросишь, — сказал Темный. — А устраивать большое, подробное и детальное расследование сейчас не будут. Заочно объявят, что продалась врагу, и забудут — других дел хватает. Это будь она ещё живой и имейся возможность всё выбить из неё напрямую, кто-то ещё стал бы возиться, а так — объявят, что расследование откладывается до окончания боевых действий. За её начальником, конечно, после этого будут смотреть особенно тщательно, но не более. Ладно, господа и дамы, никого более не задерживаю.

Я направился в свой кабинет, готовясь к весьма важному занятию — обсуждению с Маргатоном вопрос дележки кристаллов и судьбы пленников. Своим безопасникам я пока отдал лишь парочку Архимагов, все остальные томились у Владыки Крови.

А после этого загляну к наконец пришедшему в себя богатырю, что умудрился оказаться в эпицентре моей дуэли с Кровавой Ладонью.

Глава 15

— Итак, кристаллы, — протянул я задумчиво, выложив все одиннадцать артефактов на столе в своем кабинете. — Что же вы, нахрен, такое, хотел бы я знать…

Нет, общую суть и концепцию захваченных предметов я понял с первого взгляда. Воплощенный в материальную форму результат чудовищного количества ритуальных жертвоприношений неодаренных и магов. Бедолаг не просто убили, перекачав всю полученную прану и кровь в эту дрянь, сотворившие это уроды ещё и души убитых туда заключили. Да ещё и нарочито таким образом, чтобы они были в максимальном резонансе, выжигая личности и память друг друга — тот слой, что обретает душа в течении жизни…

А ещё структура кристалла и чар, которые удерживали все это воедино и не давали находящейся там мощи пойти в разнос, были мне непонятны. Некоторые принципы были из артефакторики, но лишь часть, и то малая.

Мне очень хотелось освободить заточенные внутри души, но как это сделать я не вполне представлял. Красные Молнии помогли лишь возможностью напрямую соприкоснуться с содержимым, но управлять я им не мог. Фиолетовые Молнии могли, пусть и с трудом, ослабить, ато и развеять эту магию, но тогда кристалл просто взорвался бы, использовав всю имеющуюся ману для детонации. Даже один камень мог бахнуть так, что Ольфир рисковал вновь отправиться в бессрочный отпуск прямиком на землю. И на этот раз почти без шансов на повторное восстановление.

В общем, наскоком тут дело не решить. Чтобы разобраться в тайнах кристалла хотя бы на уровне, необходимом для того, чтобы научиться управлять заключенными в нем силами и выпустить на свободу заключенные там души мне понадобится хотя бы несколько недель, а то и месяцев, работы. И не в полевых условиях, а у себя в Родовом замке, где в моём распоряжении будут Чертог Чародея, мои алхимическая и артефакторная лаборатории, не говоря уж о Великом Источнике.

Несмотря на все отвращение, что я испытывал к этому трофею и его создателям, как чародей я не мог не признать — тут проделана колоссальная работа. Создатели этой гадости несомненно заслуживают отдельного котла в Аду, но при этом они гении.

Даже я, бывший Великий Маг, со всеми своими знаниями, не сумею так хитро и надежно заблокировать посторонним малейшую возможность воспользоваться энергией накопителя маны. А этот кристалл, несмотря на всю свою сложность и прочее, по сути своей просто очень мудренный и чудовищно емкий накопитель весьма специфической энергии.

— Маргатон, — позвал я наконец.

— Долго ж ты тянул с самым главным, Пепел, — пару секунд спустя отозвался Владыка Крови. — Это какое-то новое твоё извращение — откладывать важнейшее на потом?

— Ты меньше суток ждешь, — ответил я. — По меркам тебе подобных это даже меньше мгновения, так что не жалуйся. Лучше давай обсудим судьбу кристаллов.

— Давай, — согласился он. — Моё предложение ты знаешь — я готов обменять, выкупить, получить авансом за будущие услуги все одиннадцать камней, но крупнейший — в особенности. Что ты за них хочешь?

— Я соглашусь отдать тебе шесть обычных кристаллов, — решился я после некоторого молчания. — Но у меня четыре условия.

— Слушаю.

— Первое — ты освободишь все души во всех кристаллах, и в моих, и в своих, — заявил я. — Второе — ты поможешь мне получить полный контроль над моими кристаллами. Как по мне — очень щедрое предложение. Третье — ты продолжишь удерживать всех моих пленников в своем пространственном кармане, готовый предоставить их в любой момент. Четвертое — если мне понадобится принести их в жертву для какого-либо ритуала, то ты мне с ним поможешь. Не лично, разумеется,