Адмирал Империи – 31 - Дмитрий Николаевич Коровников

«ударного» космофлота, которым лично руководит Дэвис, уже прошла частичную или полную модернизацию. Да, пока таких апгрейженных вымпелов в процентном отношении не так много — порядка 20% от всей массы судов. Основная часть флотилий, включая 4-ый «вспомогательный» космофлот Уоррен, 6-ой «ударной» Нейтена Джонса и резервные соединения, подошедшие в сектор совсем недавно, новыми системами активной защиты пока что похвастаться не могут. Но!

Дессе многозначительно поднял палец, призывая нас к вниманию:

— Но даже этого, якобы незначительного, количества кораблей нового поколения при том, что «янки» превосходят нас по численности в два с лишним раза, Коннору Дэвису за глаза хватит, чтобы переломить ход сражения и одержать над нами верх. Ибо те двадцать процентов модернизированных судов у него — это отборные дредноуты, какие только есть сейчас на вооружении звездного флота Сенатской Республики. А это, поверь мне на слово, крайне серьезные аргументы в грядущей схватке.

Перспективы и впрямь вырисовывались не самые радужные. Похоже, мой поначалу безудержный оптимизм и недооценка противника были несколько преждевременны…

— Только пойми меня правильно, Александр, твою недавнюю победу над космофлотом Элизабет Уоррен я, конечно же, никоим образом не пытаюсь умалить или принизить. Сражение было поистине достойным, успех — ошеломительным, триумф — полным и безоговорочным. Это великое историческое деяние, которое непременно будет вписано золотыми буквами в анналы Российской Империи, — адмирал Дессе проникновенно посмотрел мне прямо в глаза, желая донести всю серьезность своих слов. От его пристального взгляда у меня даже мурашки пробежали по спине.

Похоже, «Лис», как истинный флотоводец до мозга костей, вполне искренне разделял мою гордость и чувство глубокого удовлетворения одержанной викторией. Что ж, приятно, черт возьми, когда твои ратные подвиги по достоинству оценивает такой признанный мастер космических баталий.

Однако тут же лицо Павла Петровича помрачнело, а голос зазвучал сурово и веско:

— Но, увы и ах, реальность сейчас такова, что нашим главным противником в предстоящей схватке станут не те дряхлые калоши под командованием бешеной фурии Уоррен, а элитные «бессмертные» флагманы самого Коннора Дэвиса и его лучших дивизионных адмиралов. А это, знаешь ли, совсем иной расклад и калибр. Тут без вариантов — мои двести с лишним боевых вымпелов при всем их техническом превосходстве едва ли смогут в одиночку разделать под орех полтысячи вражеских кораблей — просто на просто не хватит огневой мощи и живучести, как ни крути. Это практически невозможно. Ну, или, по крайней мере, очень трудно выполнимо…

Командующий развел руками и откинулся на спинку кресла, всем свои видом показывая, что озвученные им цифры и выводы — истина в последней инстанции и оспорить их не представляется возможным.

Я в свою очередь призадумался, лихорадочно ища выход из тупиковой ситуации. Отринув в сторону первоначальный оптимизм и шапкозакидательские настроения, вынужден был согласиться — арифметика и впрямь не в нашу пользу. Расклад так себе, прямо скажем — паршивенький.

— Постой-ка, Павел Петрович, — встрепенулся я, — но ведь, помнится, в моем вводном инструктаже значилось, что к текущему моменту в звездной системе «Екатеринославской» должно быть сосредоточено никак не менее трехсот пятидесяти наших кораблей. А то и больше!

Адмирал Дессе неопределенно пожал плечами, явно не разделяя моего внезапного воодушевления.

— Насколько мне известно, — продолжал развивать я свою мысль, загибая пальцы, — у командующего бета-сектором адмирала Самсонова, за вычетом моей 27-ой дивизии, которую я увел с собой в рейд по вражеским тылам, должно было остаться порядка семи десятков вполне боеспособных вымпелов. Где же тогда все остальные корабли? Куда подевалась грозная имперская армада, о которой трубили на всех перекрестках еще совсем недавно?

— Да, совершенно верно. На данный момент в звездной системе «Екатеринославская» сосредоточено без малого триста восемьдесят носителей Андреевского флага Российского космофлота, — кивнул он, подтверждая правильность приведенных мной цифр. — Только вот незадача, наш дорогой Коннор Дэвис оказался не так прост, как я уже упоминал ранее.

«Лис» сокрушенно развел руками и принялся вполголоса ворчать себе под нос:

— Будь он неладен, этот прохвост! Дэвис ловко сумел запутать нас всех своими бесконечными и совершенно непредсказуемыми маневрами, умело маскируя истинные цели. До последнего держал в неведении относительно главного направления удара. Мы с адмиралами топтались в потемках, гадая на кофейной гуще — где же в итоге нарисуется его хваленая «непобедимая армада»? То тут, то там постоянно отмечали появление многочисленных рейдовых групп то одной его дивизии, то другой. Американцы как блохи скакали по всему сектору, возникая в разных квадратах. Поди тут, разбери — где у них настоящий прорыв, а где просто очередная диверсия для отвода глаз.

Адмирал с горечью махнул рукой:

— В общем, признаю — этот плут сумел переиграть нас по всем статьям. Ввел в заблуждение и держит в напряжении по сей день. В результате всей этой неразберихи мне и адмиралу Самсонову волей-неволей пришлось рассредоточить наши и без того не столь многочисленные космические силы, разделив их на отдельные эскадры прикрытия особо важных стратегических объектов системы. А их, учитывая огромную протяженность и причудливую конфигурацию звездных трасс в этом секторе, ой как немало…

Я понимающе кивнул. Да, классическая ошибка, в которую мы частенько попадаем — распыление ограниченных сил перед лицом превосходящего числом противника. Вместо того, чтобы собрать все наличные корабли в один могучий бронированный кулак и обрушить его концентрированный удар на выбранном направлении, мы вынуждены растягивать свои и без того жидкие боевые порядки, пытаясь заткнуть ими все дыры и прорехи… Что, конечно, чревато и ведет лишь к неизбежному поражению.

— Более того, — продолжал сетовать «Лис» Дессе, — одну из весьма боеспособных эскадр я буквально на днях был вынужден спешно отправить для прикрытия торговой фактории…

— «Троицкой»? — машинально уточнил я, вспоминая недавний разговор с вице-адмиралом Доминикой Кантор, которая как раз должна была проследовать к упомянутому городу-полису.

— Да, совершенно верно — к «Троицкой», — подтвердил командующий, согласно кивнув. — Сейчас ее пространство как раз контролирует одна из моих «линейных» дивизий, усиленная дополнительными кораблями резерва.

— 12-я «линейная» под началом Доминики Кантор, угадал? — уточнил я на всякий случай.

Адмирал с некоторым удивлением покосился на меня. Видимо, осведомленность простого контр-адмирала о текущих передвижениях и дислокации элитных соединений флота несколько озадачила его.

— Да… — немного сконфузившись, признал Дессе, так и не решившись поинтересоваться, откуда это я такой информированный, ведь когда он отправлял Доминику на задание, то предупредил ее чтобы никто кроме них двоих не знал, куда летит 12-я «линейная». — Ты