Нова - Максим Балашов

Поднявшись на ринг, Крас скромно занял позицию в углу, опершись спиной о канаты. В противоположность ему, Шито разгуливал по площадке, как петух на птичьем дворе, поднимая руки и подстрекая толпу на крики. Его ирокез топорщился от адреналина, а разноцветные глаза сверкали предвкушением расправы.

Как только прозвучал сигнал к началу боя, противники сошлись в центре. Шито нервно подпрыгивал на месте, его мускулы неестественно вздрагивали под кожей. Крас незаметно активировал сканирование — и едва не присвистнул. Тело бугая было буквально нашпиговано имплантами: Надпочечники — химические стимуляторы. Печень — фильтрующий модуль. Сердце — механический усилитель. Глаза — боевые сканеры. Кости конечностей — укрепляющие каркасы. Все системы были активны и жужжали, как улей разъярённых пчёл. Шито явно не планировал сдерживаться.

— Ну что, калека, — прошипел он, сжимая кулаки, где с характерным щелчком на костяшках выдвинулись тупые пластины, — готов получить урок?

Крас лишь улыбнулся в ответ, принимая боевую стойку. В его глазах вспыхнуло то самое опасное свечение, которое видели лишь те, кому не посчастливилось стать его настоящим противником…

Между бойцами внезапно материализовалась голографическая перегородка, вспыхнув кроваво-красным светом. Толпа замерла в ожидании. Цвет сменился на предупреждающий жёлтый, а затем на разрешающий зелёный — сигнал к началу боя.

Шито не стал церемониться. С характерным щелчком активированных имплантов он ринулся в атаку, его движения превратились в размытые полосы. Серия ударов — левый хук, правый апперкот, низкий лоу-кик — обрушилась на Краса. Два точных попадания заставили героя скривиться от боли, но он продолжал молча наблюдать, анализируя скорость противника.

«Интересно… примерно в 3.8 раза быстрее обычного человека», — холодно констатировал Крас, решая ограничиться четырёхкратным ускорением собственных реакций. Даже эта демонстративная «медлительность» вызвала шок у зрителей — они редко видели, чтобы кто-то мог хотя бы уворачиваться от атак Шито, не говоря уже о парировании.

Однако расчёты показали, что противник все же сохранял небольшое преимущество в скорости. С едва заметной усмешкой Крас добавил ещё полтора кратного ускорения своим мышцам.

В углу зрения мерцал таймер, любезно предоставленный М. У. Л. И. — 10 секунд… 9… 8… Несмотря на бешеную гонку по рингу и два десятка проведённых Шито ударов, реальное время едва перевалило за отметку в 10 секунд.

На 11-й секунде Крас перешёл в контратаку. В момент очередного выпада противника он совершил элегантный разворот на 180 градусов, сопровождаемый мощным круговым ударом ноги в грудь. Точное попадание в солнечное сплетение на выдохе — как учил мастер Тушу — вызвало временный паралич диафрагмы.

Шито замер с широко раскрытыми глазами, его импланты беспомощно замигали. В этот момент Крас мысленно отметил:

«Нервный узел — как часы. Точность — вежливость королей. Если знать, куда бить, то и слона свалить можно».

Толпа взорвалась смешанными возгласами — кто-то кричал от восторга, кто-то в ярости рвал билеты. Габенс же стоял как вкопанный, его лицо выражало чистый ужас, смешанный с зарождающейся надеждой.

Шито застыл посреди ринга, словно марионетка с оборванными нитями, его огромное тело дрожало от неконтролируемых спазмов. Крас не стал терять драгоценные секунды — стремительным рывком он сократил дистанцию и с мощным выдохом вложил всю силу в апперкот, бьющий снизу вверх.

Удар пришёлся с хирургической точностью — ровно под подбородок, где даже защитная капа не смогла смягчить разрушительную силу. Красу отчётливо передалось жутковатое ощущение ломающихся костей — челюсть Шито треснула пополам с характерным хрустом.

Импульс был настолько мощным, что массивное тело противника буквально взлетело в воздух, перевернулось через канаты и рухнуло за пределами ринга, оставив после себя кровавый след из выбитых зубов. Таймер в поле зрения Краса замер на отметке 14.37 секунды.

На мгновение воцарилась мёртвая тишина. Тысячи зрителей застыли с открытыми ртами, не в силах осознать произошедшее. Даже комментаторы потеряли дар речи.

— Харгус… — наконец раздался чей-то охрипший голос из толпы, — зачем я все деньги на этого урода поставил⁈

Этот возглас словно снял невидимые оковы. Арена взорвалась хаосом эмоций:

Группа студентов в дальних рядах бесновалась, показывая билеты — их шуточная ставка в 100 юнитов на новичка только принесла 5 000; Богатые бизнесмены в VIP-ложах рвали на себе дорогие костюмы; Несколько офицеров в первых рядах побледнели, осознавая, что только что лишились годового жалования.

Среди этого безумия лишь один человек стоял абсолютно неподвижно. Габенс смотрел в пустоту стеклянным взглядом, его губы растянулись в странной, почти болезненной улыбке.

В этот момент в поле зрения Краса всплыло новое сообщение от М. У. Л. И.:

«Поздравляем! Аттестация по боевым искусствам пройдена!»

Глава 8

— А-а-а-а-а, Мёрфи, я выиграл кучу денег, спасибо, ты лучший! — голос Габенса звенел, как перегруженный динамик на рок-концерте. — А этот урод теперь будет знать, как приставать к моему лучшему другу!

Он запрыгнул на ринг с грацией дикого кабана, ворвавшегося в винный погреб, и схватил Краса в объятия, оторвав от пола на сантиметр-другой. Герой замер в позе человека, неожиданно оказавшегося в тисках у восторженного медведя. Его лицо выражало вежливую панику — будто он только что осознал, что забыл выключить утюг, но стесняется об этом сказать.

— Надеюсь, ты не против, что я заказал у контрабандистов несколько бутылок лучшего вина, которое только можно найти в этой части Вселенной? — Габенс выпустил его, но глаза его сверкали, как у кота, укравшего целую рыбину. — Сегодня вечером отметим! Может, позовём медсестёр из соседнего общежития?

Крас, отряхнувшись (на всякий случай — вдруг энтузиазм друга заразен?), поспешно натянул майку и китель, вырванные у сержанта с ловкостью фокусника, достающего кролика из шляпы.

— Я очень устал, нам пора домой, — его голос звучал, как заезженная пластинка человека, который уже предчувствует головную боль от предстоящего «тихого» вечера. — Но если они будут вести себя тише, чем ты сейчас, — можешь притащить их в квартиру.

Правда, покинуть арену быстро не удалось. Габенс носился по кабинетам, как белка в колесе, прикладывая пальцы к сканерам с важностью дипломата, подписывающего мирный договор.

— Выигрыш больше сотни тысяч юнитов — тут без биометрии и ДНК-теста не обойтись! — пояснил он, будто это было так же очевидно, как то, что небо синее, а налоги — грабёж.

Их действительно содрали — целых тридцать процентов. Но