Вернуть Боярство 22 - Максим Мамаев

— хоть и не Великих, но боярские Рода первой категории нельзя было судить по общепринятым в Империи меркам. Те же Орловы, Шуваловы, Голицины и ещё с десяток могли утереть нос многим новым и слабым Великим Родам дворян…

От самих дворян, помимо Хмельницкого, присутствовали Запрудновы, Лещинские, Костровы, Минины и другие. Восемь Великих и чуть больше тридцати первого ранга, все, кто имел хоть какое-то влияние и силы.

Была здесь и третья группа — имперцы. Старейшины Рода Романовых и просто видные его представители. Трое Магов Заклятий, включая главнокомандующего всеми военными силами юга — Леонид Романов. Вторым Магом был Максим, а третьим же принятый в Род Романовых через брак Александр. С ними было двадцать шесть Архимагов — генералы, командующие дивизиями и корпусами Имперской Армии.

Три отдельно расположившиеся группы аристократов со своими лидерами, беседующие между собой и одновременно пытающихся подслушивать, что говорят соседи — магией, попытками читать по губам и так далее.

Однако все три группы, разумеется, загодя позаботились о сохранении приватности. И к делу подошли основательно — звуконепроницаемость была лишь верхушкой айсберга. Надо было позаботиться об Астрале, хитрых чар Пространства — крохотные порталы, не предназначенные для перемещения, размером с муху. Портальчики, через которые так удобно подслушивать… И ещё больше десятка разных способов, о которых следовало позаботиться.

И они позаботились на высшем уровне — за дело взялись Маги Заклятий. Так что ни одна из сторон не могла подслушать другую… Если не начать всерьез ломать эти незримые, но прочные преграды для любопытных ушей. А на это ни одна из сторон не пошла бы — в конце концов, они союзники, и подобное означало бы открытый конфликт. В общем — осторожно, аккуратно и без наглости пытаться было можно. Своеобразная игра знати…

— Так скажи нам, Федор — почему Николаев-Шуйский медлит? — поддержал брата второй Долгорукий. — Да, ты говорил, что там некая опасность, связанная с каким-то вампиром. Ну и в чем проблема? Он ведь на своей земле. У него под рукой высшая, нестандартнейшая нежить на свете уровня восьми Заклятий и, что более важно — артефактов чудовищной мощи. Её доспехи и оружие не уступают нашим Родовым Регалиям. Нашим, боярским, которые уступают лишь семейным артефактам правителей Великих Держав! Да что там не уступают — меч, по-моему, так и вовсе превосходит, просто она ещё не сумела реализовать его потенциал… Ещё у него под рукой двое Высших Магов, одна из которых, судя по всему, тоже реинкарнатор. У него свой частный флот — целая эскадра, больше почти любой из наших отдельно взятых. Он в губернии, правитель которой его тесть, далеко не последний чародей. Которому подчиняются почти полтора десятка Магов Заклятий.

— И не будем забывать про их карманного мага Пространства минимум трех Заклятий. Но главное даже не это — он достиг девятого ранга, у него было достаточно времени, чтобы войти в силу, — неожиданно поддержал Долгоруких Глава Шереметьевых. — Какая опасность, от какого вампира? Если бы он хотел, он давно бы нашел логово этих тварей! Тени Второго Императора, СБ Воронцовых и Бестужевых, тоже далеко не дети, да и его собственная охранка, о которой столько слухов, если и уступает Теням, то не сильно. Обнаружить логово, собраться в отряд из Архимагов, Высших и Магов Заклятий во главе с самим Николаевым-Шуйским — и проблема была бы решена максимум за полчаса. Ибо будь у вампиров достаточно сил, чтобы хоть как-то противиться мощи всей губернии, они бы давно взяли штурмом Николаевск, сделали свои дела и сбежали бы раньше, чем Второй Император и остальные успели что-то предпринять.

— Прекрасный план, — сверкнула вырвавшимися из глаз язычками пламени Ярослава. — Составлен и продуман идеально. Шедевр! А главное такой сложный и хитрый, что целый ренкарнатор, который в прошлой жизни явно был сверхмощным боевым магом и обладающий огромным боевым опытом, сам бы до этого не додумался. Да что там про прошлую жизнь гадать — он в этой, за несколько лет, повоевал больше и лучше, чем любой из присутствующих. Но нет, мозгов у него даже на подобный план не хватает и он действительно идиот, нуждающийся в ваших советах… Может, господа, вы отправитесь и лично расскажете Аристарху, что он идиот, подлец, не держащий слово, ну и всё остальное, на что вы тут намекаете. Повторите всё это ему в лицо, но прежде просветите его касательно того, как он должен решить эту проблему. И главное — сперва рассказ о плане поимки вампиров, а уже затем перечисление оскорблений. Сделаете наоборот — и я не ручаюсь, что у вас через полминуты-минуту останется возможность хоть какой-то коммуникации с кем-либо. Либо навсегда, если он разозлится по-настоящему, либо на некоторое время.

— Мы здесь не ради ссоры, судари и сударыни, — примирительно и мягко вмешалась Наталья Аксакова. — Нам незачем ссориться. Мы здесь не ради обсуждения морального облика Аристарха… Николаевича, если я правильно помню. Леня Романов хочет предложить некий план, и наше дело сегодня в том, чтобы разобраться в его задумке. Отказаться от участия, если это не откровенное безумие и самоубийство, мы не можем.

Ярослава и Шереметьев промолчали, но взгляды, которыми они обменялись, были красноречивее слов. Трения в лагере бояр шли нешуточные, и пусть перед любыми внешними угрозами они всегда были едины, но разногласий меж их Великих Родов от этого меньше не становилось.

— Итак, — подал голос князь Морозов. — Кажется, Романов готов поведать, зачем собрал нас всех. Пора снимать барьеры.

Леонид Романов вышел в центр зала и встал так, чтобы стоять лицом ко всем трем группам, молча оглядывая присутствующих. В помещении резко воцарилась тишина — к этому представителю Императорского Рода здесь относились с уважением все. За то время, что он возглавлял здесь имперские силы, он успел не раз проявить себя и заработать репутацию человека решительного, волевого и смелого. И весьма разумного, к тому же.

— Добрый вечер, судари и сударыни, — кивнул Леонид, оглядывая стоящую перед ним публику. — Не буду утомлять себя и вас кружевом пустых и цветастых слов, мы не на светском приеме, поэтому буду говорить прямо и без прикрас.

Чародей на некоторое время замолчал, словно обдумывая свои следующие слова. Впрочем, молчание продлились недолго.

— Османы готовятся к генеральному сражению. Екатиринодар и Кубань уже пали, их ударная группа армий в тридцати километрах от города. И к ним всё прибывают и прибывают подкрепления — с ними сейчас много