Рубежье - Николай Викторович Степанов

через десять минут начали попадаться первые камушки с металлическим блеском, и мы принялись активно собирать «урожай». Попутно я продолжил наблюдать за местностью, а кэп с Ларикой усердно заполняли рюкзаки. Еще через час, так и не заметив ничего опасного, присел рядом с одной из находок.

«Редозит 3 категории, 0.2 кг цена 500 упсов», — появилось сообщение.

«Неслабо двести граммовый камушек стоит!» — мысленно восхитился я.

Следующий был вдвое легче, но в три раза дороже, поскольку принадлежал к первой категории, а ведь по цвету они практически не отличались. Я понятия не имел, почему столь большая разница, но знал, мои плечи точно «скажут спасибо», если рюкзак будет легче.

Дальше обнаружил и четвертую, и пятую категории. Стоили они гораздо меньше, но все равно были дороже некоторых боевых трофеев. Тем не менее, «дешевку» решил не брать.

— Юнга, а чем тебе эти камни не понравились? — мою разборчивость заметил наставник.

— Беру только самые красивые, — ответил в шутку, поскольку был уверен, что он и сам в курсе ценовой разницы.

— Ты это дело брось! Чем больше камень, тем лучше. Быстрее рюкзаки наполним, быстрее обратно пойдем.

— Кент, а тебе не кажется, что вот эти, — я показал два небольших из первой категории, — стоят дороже?

— Намного? — он что-то увидел в моем взгляде, наверное, уверенность.

— Раз в пять, а то и в десять, — ответил я, и по задумчивости наставника смекнул — основная система подсказок не дает.

— Даже не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, юнга, — он высыпал рюкзак и, кивнув на содержимое, продолжил: — выбери отсюда все ценное.

Разложил камешки на пять кучек по категориям, затем, указав на самую маленькую, объяснил:

— Эта стоит вдвое больше, чем остальные.

— Плотва, плыви-ка сюда, — окликнул девушку Кент. Когда она подошла, вывалил на землю и ее добычу. — Сортируй.

Закончив разбирать камешки Ларики, вспомнил главное правило Рубежья:

— Наставник, по-моему, мы долго находимся на одном месте.

— Твоя правда, — кивнул он. — Законы этого мира нарушать не стоит, разрази меня штиль.

Мы двинулись дальше, а девушка не удержалась от вопроса:

— Дмилыч, а почему одни камушки мы взяли, а другие оставили?

Не скажу, что все крупные экземпляры являлись добычей ниже третьей категории, но в большинстве дело обстояло именно так. Хотя штук десять булыжников весом под триста грамм оказались первого и второго сорта. И стоили они соответственно.

— Ты же сама сказала — я вижу немного больше других. Эти «видения» подсказывают, что лучше брать.

— Здорово! — обрадовалась она.

Мы перешли на новый способ собирания редозита: Кент и Ларика, приносили мне горсти камней, я на ходу их сортировал. Остановок в пути почти не было. Через пару часов начал подозревать неладное — слишком долго нас никто не беспокоил. Конечно, на Плато сокровищ могли действовать свои правила, но в то, что здесь они будут в нашу пользу, абсолютно не верилось.

Когда споткнулся о торчавший из земли булыжник, зашиб мизинец и выронил пару недавно подобранных камушков.

«Совсем расслабился! Уже под ноги перестал смотреть, а еще изучал науку тихой ходьбы, где мельчайшую веточку замечать полагается».

Нагнулся подобрать камни, и по привычке присмотрелся к «обидчику».

— Что за чертовщина!

Система выдала несколько надписей, которые сменяли друг друга с такой скоростью, что едва успел заметить проскользнувшее: «… высшей категории».

Мимо такого сообщения пройти не мог. Снял с пояса лопатку и принялся копать.

Почва вокруг булыжника оказалась твердой, словно ее катком утрамбовали. Стало понятно, что миссия может оказаться невыполнимой, но я с упорством фанатика продолжил раскопки.

— Дмилыч, ты, никак, клад обнаружил?

Поднял взгляд на подошедшую с очередной порцией камней Ларику.

— Ложись!!! — заорал я, заметив за ее спиной рябь.

В следующее мгновение из локана вывалился ящер с длинной гребенчатой шеей, но у меня в руке уже находился глок. Между монстром и девушкой было всего пять шагов. Из пасти чудища вылетел канатоподобный язык и опутал ноги жертвы. Я выстрелил трижды, перебил язык-канат, припал к земле, чтобы увернуться от хвоста с торчавшими лезвиями. Раздался такой рев, что его воздушная струя вывернула камень в том месте, где я недавно стоял. Попробовал попасть пришельцу в глаза, стараясь увести от Ларики. Со стрельбой не справился, а вот на игру в догонялки ящер согласился и сиганул так, что оказался впереди меня.

Он попытался затормозить, задрав задницу кверху. Я не удержался, пустив три пули под хвост. Снова прозвучал рев, и в почве перед его мордой образовалась новая борозда. Пришлось прыгать вверх, чтобы не попасть под новый замах усеянной лезвиями конечности. Приземлившись, со всех ног побежал подальше от девушки. Раздались выстрелы карабина — эстафету принял наставник. Когда монстр отвлекся на него, я успел перезарядиться. Наган доставать не стал, помня, что там два заряда для самоликвидации. Теперь настала моя очередь догонять пришельца…

Мы с наставником трижды сменяли друг друга, пока наконец-то справились с пескоструйным чудовищем. Хорошо, Ларика догадалась не подключаться к атаке, она просто оставалась там, где упала.

— Кент, ты знаешь, кто это был? — спросил я, пытаясь выровнять дыхание.

— Мне только что предложили дать ему имя, — произнес наставник — его выстрел оказался решающим. — Чем-то он похож на василиска, но тот меньше вдвое и без гребня на шее.

— Что по трофеям?

— Можно прихватить голову, но ее цена всего полторы штуки, а весу в ней, — Кент окинул взглядом зубастую морду. — Килограмм десять, не меньше. Нет, мне такая добыча не нужна.

«Какие мы стали разборчивые, — мысленно усмехнулся я. — Полторы тысячи уже и не деньги. Впрочем, он прав. Десять кило камушков потянут на сотню, а то и больше».

Сам монстр, если отсечь шею и хвост, был около трех метров в длину и полутора в высоту. Шея с мордой удлиняла тушку вдвое, а хвост добавлял еще метров пять.

— Такая махина, а ценная лишь голова? Пойду хоть гребешок один на память срежу.

Во мне вдруг проснулся коллекционер, и к чешуйкам пумы решил присоединить одну из ярко-синих пластин, торчавших из шеи чудовища. Они были жесткими и завоняться точно не должны. Выбрал самую мелкую возле головы, достал складной нож, приобретенный в Локанде, принялся резать…

«Информация не для разглашения. Глаза этой твари имеют особую ценность из-за хрусталиков. Стоимость — десять тысяч упсов каждый».

Чуть не порезался, прочитав сообщение.

— Но это трофеи Кента, — прошептал еле слышно.

«Любой другой, узнав о кристаллах правду, не проживет и недели».

Так и хотелось спросить, как резервная система могла строить предположения о судьбах людях, подключенных к главной, но понимал, что ответа не будет.

Пришлось быстро и незаметно от остальных извлекать ценную добычу. Заодно понял, почему не удалось лишить монстра зрения: веки у него были бронированные.

— Юнга, долго копаешься! Ждешь еще одного гостя?

Спрятал добытые трофеи и догнал своих. Сразу обратил внимание на подавленное состояние Ларики — похоже, она плакала.

— Эй, подруга, ты чего? Все ведь хорошо закончилось!

— У вас — да, а я… Я просто струсила. Когда он хвостом перед лицом ударил, когда землю своим ревом пробуравил… — бормотала девушка между всхлипами. — Вы сражаетесь, от меня, дуры, его уводите, а я пошевелиться боюсь. Обрадовалась — богатой стану, новая жизнь настанет… А то, что за эту новую жизнь еще сражаться нужно… От меня никакой пользы в отряде, я…

Она была на грани истерики, и я знал