Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва
Надолго задерживаться на одном месте Мэйфэн не могла, поэтому стала продвигаться в гущу битвы, пользуясь преимуществом лунных техник, которые вспыхивали повсюду и ослепляли тварей. Они напрыгивали, напоминая оголодавших собак, и приходилось рассекать им глотки, по самую рукоять погружая кинжалы в омерзительную плоть.
Кто-то вцепился зубами в локоть Фэн Мэйфэн, и она вскрикнула, пытаясь отбросить костяного яогуая от себя, но тот держался слишком крепко и расцарапывал её кожу когтями. Мимо пролетела полупрозрачная вспышка: демон взвыл и рассыпался в прах, а перед наследницей клана Фэн предстала госпожа Ван всё в том же праздничном облачении, которое теперь оказалось покрыто сгустками крови.
– Не теряй бдительность!
Она успела сказать только это, прежде чем рассекла следующего демона мечом, наполненным лунной ци, и достала юного ученика из окровавленной пасти. Госпожа Ван никогда не показывала своих умений перед адептами, но сейчас она выглядела поистине выдающимся заклинателем с высоким уровнем совершенствования.
Кто-то из знаменитой семьи Ван сейчас находился на поле боя, и адепты школы Юэин подняли боевой клич, приветствуя воительницу.
Со стороны храма всё ещё валил дым, и над горой навис купол мглы, откуда вылетали жёлтые молнии, ударяя в полыхающую крышу здания. По земле прямо от каменной лестницы стелился могильный холод, который заставлял конечности неметь, и от этого чувства волоски по всему телу вставали дыбом. Что-то приближалось.
Мэйфэн потеряла из виду тётушку Ван и вонзила кинжал в голову яогуая, после чего с трудом вытащила оружие из обмякшего тела и вдруг услышала шёпот, что зазвучал прямо в её голове.
«Наследница… мы снова нашли тебя!»
«Почему ты ещё не со своей семьёй? Они так долго ждали тебя!»
«Предательница… предательница!»
Холодный пот выступил на висках Фэн Мэйфэн, и она попятилась, беспомощно оглядываясь по сторонам в поисках говорящих с ней мертвецов. Из тумана, клубящегося причудливыми серыми облаками около подножия священной горы, вышли подпрыгивающие тени. Их было столь много, что уже знакомая тёмная ци удушливым смрадом растекалась повсюду, а талисманы, прилепленные к их лбам, мерцали тусклым светом, напоминая призрачные огни.
Рука Фэн Мэйфэн, залитая демонической кровью, начала содрогаться, и кинжал вывалился из ослабевшей ладони, исчезнув где-то среди обрубков тел. Она не могла сдвинуться с места и только смотрела, как цзянши с зеленоватой кожей, покрытой трупными пятнами, с каждым прыжком приближались к ней. Даже когда мертвецы напали со спины на одну из старших заклинательниц и разодрали её, безжалостно высасывая жизненную энергию, Мэйфэн не шевелилась.
Она думала, что преодолела свой страх и свою боль, но это было не так.
– Нет… – Мэйфэн схватилась за голову. – Отпустите её…
Словно услышав тихую просьбу, цзянши отбросили обезображенное тело девушки, и то бесшумно упало на землю, словно бумажная кукла, пустая оболочка.
«Маленькая наследница совсем одна…»
«Тебе так страшно, ведь никто не придёт на помощь…»
«Это всё из-за тебя! Они умирают из-за тебя!»
– Замолчите! – закричала Фэн Мэйфэн, закрыла уши руками и упала на колени, но ничего не спасало от шёпота, проникающего в голову подобно змее.
«Разве ты не должна была уже давно отомстить за нас?!»
«Нашла тёплое местечко и забыла о долге? Если не уйдёшь, то погибнут все, кого ты знаешь…»
Шум битвы теперь доносился до Фэн Мэйфэн словно бы издалека, и демоны пробегали мимо, растекаясь в пространстве, как будто их рисовали тушью на мокрой бумаге. Она видела ясно только прыгающих цзянши, которые тянули к ней костлявые руки.
«Ты должна исполнить предначертанное! Так сказал хозяин…»
– Кто ваш хозяин?!
«Его имени мы не знаем, но он будет ждать тебя в самом сердце империи!»
В ушах слышался высокий протяжный звон, от которого череп раскалывался на части, и Мэйфэн дёрнула головой, пытаясь очнуться от наваждения. Когда зрение вновь стало резким и расплывчатые пятна перед глазами приняли ясные очертания, наследница клана Фэн вскрикнула и еле успела увернуться от зубов цзянши, клацнувших около лица. Мертвецы оказались прямо перед ней, и чьи-то зеленоватые пальцы, воняющие гнилью, ухватились за её волосы.
– А… – застонала она и вонзила оставшийся в левой руке кинжал, мерцающий от лунной ци, в запястье цзянши. – Отцепись от меня!
Скользкая жижа полилась из открывшейся раны прямо на щеку Фэн Мэйфэн, прожигая кожу. Она сорвала с себя костяные пальцы вместе с клоком волос и попыталась открыть тень, чтобы сбежать от окружившей её толпы мертвецов, но из-за неумолкающего в голове шёпота мысли путались. Чёрный портал с рваными краями появился прямо над ней, но входить в него в таком состоянии было равносильно самоубийству – её просто разорвёт во время перемещения.
Цзянши вновь медленно приближались, они словно намеренно оттягивали момент, когда наконец вонзят свои когти в её тело и нащупают меридианы с жизненной энергией. Нужно было подняться, и Фэн Мэйфэн, наполнив кинжал лунной ци, метнула оружие в того мертвеца, который стоял ближе всех. Ночную мглу осветил сноп искр, и пока цзянши мычали, собираясь вокруг своего собрата, у которого изо лба теперь торчал клинок, наследница клана Фэн вскочила на ноги и вытащила веер, спрятанный под поясом.
Не успела она оправиться, как послышался скрип костей – именно с таким звуком отрывались от земли мертвецы во время прыжка. Мэйфэн вскинула голову и увидела, что трое в разодранных одеждах уже летели прямо на неё. Ещё мгновение, и они приземлятся.
Мимо пронеслось заклинание, которое ударной волной сбило цзянши и отбросило их в сторону: перед глазами мелькнула знакомая косичка в волосах Дуань Хэна и его цзянь, покрытый сверкающими созвездиями.
– Чего замерла?! – крикнул он и снёс мертвецу полголовы, но тот продолжил двигаться, как будто ничего не изменилось. – Что за дела? Почему он…
– Их не убить просто так!
Фэн Мэйфэн по привычке ощупала свой пояс, но там не оказалось кошелёчка, который она брала с собой во время выполнения императорских поручений. Вероятно, она сбросила его вместе с праздничной одеждой, но без особого орудия убийства цзянши так и продолжат оживать, сколько бы их ни разрубали на части.
– Дуань Хэн! – Мэйфэн слышала, как его меч свистел в воздухе и врезался в одеревеневшие тела, но самого соученика уже невозможно было разглядеть: мертвецы слишком быстро окружали его со всех сторон. – Уходи оттуда!
Перехватив поудобнее веер, она кинулась к этому муравейнику и вонзила острые лезвия в спину цзянши – шипящая жижа вновь обожгла ей руки.
