Князь Искажений. Том 2 - Евгений Ренгач

Что ни говори, но они честно заслужили награду!

И, судя по довольным взглядам, бойцов всё устроило.

Соколовская тоже не осталась в накладе. Я незаметно положил в её сумку больше половины собственных трофеев. Она потратилась на то, чтобы организовать этот рейд. Деньги не будут для неё лишними…

Автобус подвёз нас прямо к Штабу Императорских Охотников. Бойцы по одному пожимали мне руку и кланялись Соколовской.

— Господа, обращайтесь ещё. Работать с вами сложно, но интересно… И очень выгодно!

— Обязательно обратимся!

Я уже предвкушал, как вернусь домой и наконец-то как следует отдохну.

Но сбыться этому было не суждено.

— Барон Андрей Николаевич Гордеев? — Передо мной вырос невысокий человек с лицом чиновника средней руки.

— Да. А кто спрашивает?

— Старший инспектор Иван Геннадьевич Смородинский. С вами по срочному вопросу хочет увидеться начальник Штаба. Прошу вас проследовать за мной!

Глава 11

За полтора часа до возвращения Андрея из Искажения

— Скажи-ка мне, Гаврила… — Недовольный взгляд старшего Императорского инспектора Ивана Геннадьевича Смородинского остановился на притихшем инструкторе. — Ты что, перед нашей тренировкой специально мечи меняешь⁈

— Никак нет, господин старший инспектор. — Инструктор, простой крепкий мужик, непонимающе заморгал. — Всё как у всех. И меч, и тренажёры…

— А щит? — Смородинский не унимался. — Щит разве должен быть таким тяжёлым? Вот, смотри!

Чтобы подтвердить свои слова, инспектор подхватил лежащий на земле щит и, схватив в другую руку меч, встал в боевую стойку. Первые несколько секунд всё шло хорошо. Смотрелся Смородинский вполне неплохо, только стойка оставляла желать лучшего.

А затем его непривыкшие к физическим нагрузкам руки задрожали. Меч заходил ходуном, а щит едва не рухнул на ногу.

— Вот, видишь, о чём я тебе говорю⁈ — Инспектор бросил снаряжение на землю и шёлковым платком вытер со лба пот. — Разве обычное оружие должно быть таким тяжёлым? У остальных таких проблем нет!

Смородинский рукой указал на остальных тренирующихся на площадке Охотников.

Бойцов было немного, всего полтора десятка. Для рядовых Охотников, не входящих в элитные подразделения, тренировки не являлись обязательными. Появляться на площадке они могли по собственному усмотрению. Главное — поддерживать себя в форме, достаточной для рейдов в Искажения и сражений с чудовищами.

Поэтому сейчас, в ранний утренний час, здесь собрались только самые отчаянные.

Бойцы оттачивали магические плетения и отрабатывали удары на артефактных манекенах. Те, кому этого было мало, сошлись в спаррингах с тренировочными мечами в руках.

И кое в чём Смородинский действительно был прав.

Проблем не возникало ни у кого. Мечи сверкали стальными вспышками, а щиты взмывали в воздух с лёгкостью пушинок.

Гаврила замялся. Обижать влиятельного старшего инспектора не хотелось. Но и не сказать правду было нельзя.

— Иван Геннадьевич, так может это того… — Он сглотнул, собираясь с духом. — Может, дело не в оружии?

— А в чём тогда⁈

— Вам бы на тренировки почаще захаживать. Да и в зал тренировочный тоже. Просто так, гантельки потягать… — Начав говорить, Гаврила не мог остановиться. — Ну и в Искажение, конечно, заглянуть тоже надо! Вы парней туда направляете. Они с монстрами сражаются, жизни отдают. А сами сидите в тёплом кабинете и задницу, простите, греете…

Ничего этого говорить Гаврила не собирался. Слова сами срывались с языка.

А что поделать, накипело!

Смородинский не дал ему договорить.

— То есть ты хочешь сказать, что я, старший Императорский инспектор, — слабак, не способный поднять меч? Это ты хочешь сказать⁈

— Ну как бы…

Привлечённые криками, вокруг них начали собираться Охотники.

Гаврила понял — если сейчас ничего не произойдёт, то с должностью он может попрощаться…

Его спас обычный звонок.

В кармане инспектора завибрировал энергофон. Смородинский рывком поднёс его к уху.

— Слушаю. Что⁈ Да, уже иду! — Закончив разговор, он бросил на Гаврилу угрожающий взгляд. — Сегодня тебе повезло. И учти, я с тобой ещё не закончил!

Подхватив свои вещи, инспектор бросился в основное здание Штаба.

На самом деле, идти на тренировку он не хотел с самого начала. Не его это дело — махать мечом, словно рядовой Охотник. Он, Иван Геннадьевич Смородинский, заслуживает большего. Он лучше их всех и не случайно заработал своё тёплое начальственное кресло.

А с монстрами пусть сражаются другие!

Единственное, что заставило его прийти на занятие, — это косые взгляды коллег. Среди сотрудников Штаба считалось нормальным заглядывать в простенькое Искажение хотя бы раз в месяц. По их мнению, это помогало поддерживать себя в форме.

Да и вообще, нельзя бороться с монстрами, перекладывая бумажки в офисе…

Теперь, когда у него образовались срочные дела, Смородинский был только рад улизнуть с тренировки.

Всё-таки сражения — это не его. Нужно на будущее придумать убедительную отмазку, чтобы больше в этом не участвовать…

— Ну, что тут случилось⁈ — рявкнул, врываясь в приёмную и обращаясь к ожидающей его секретарше.

— Аномальная активность на нашем участке. Прямо в районе Белого озера. — Миловидная девушка с готовностью протянула ему распечатанный отчёт. — Крайне странные энергетические показатели.

— Странные, говоришь… Ну, сейчас посмотрим, что там такое. Наверняка какая-нибудь ерунда… Ох, чтоб тебя!

Пусть махать мечом Смородинский не умел, в Искажениях он разбирался. И, увидев показатели выброшенной энергии, он почувствовал, как по спине бежит холодный пот.

— Никогда такого не видел…

— Вот и все остальные спецы тоже так сказали! Говорят, за все годы наблюдения такого не видели.

— В чём причина активности? — Старший инспектор не дал секретарше договорить.

— Причина не установлена. Но в момент выброса там находилась группа Охотников.

— Спецотряд? Возможно, испытывали новое вооружение… — Смородинский высказал самое логичное предположение.

— Нет. Обычная группа наёмников. В качестве нанимателя указана… — Секретарша заглянула в бумаги. — Некая графиня Вероника Соколовская.

— Целители. Сильные. Но им не повезло. — Инспектор блеснул знанием истории аристократических Родов. — Почти все перебиты.

Секретарша продолжала листать документы. На её лице появилось удивление.

— Странно… В документах на вход отмечено, что в группе в последний момент произошли существенные изменения. Четыре человека выбыли. Вместо них к группе присоединился всего один Охотник. Какой-то молодой барон…

Смординский почувствовал необычный азарт.

Молодой барон, который влезает в последний момент? Кого-то это напоминает…

— Случайно не Андрей Гордеев?

— Он! — Секретарша кивнула. — Иван Геннадьевич, вы его знаете?

— Ну как сказать… Лично не знаком. Но