Город Порталов Планета Сунне-Твеген - Владимир Гудыменко

Что-то рождалось в этой тишине. Дружба. Или, возможно, нечто большее.

Эпизод 3. Четыре сорок пять

Лидия осторожно вошла в гостиную, держа поднос с еще теплым пирогом. Она испекла его сама – по южному рецепту, с личинками жуков, как любил Фарадей.

Вдруг она остановилась.

Ее взгляд скользнул вниз – на сцепленные ладони Арабеллы и Фарадея. Сердце кольнуло. Поднос в ее руках дрогнул. Она попыталась удержать его, но пирог соскользнул и с глухим шлепком упал Фарадею прямо на колени.

– Прости! – вырвалось у нее.

Фарадей поднял голову, озадаченно глядя на испачканные штаны. Но Лидия уже отвернулась. Горло сжалось, в глазах защипало. Она вышла, стараясь не бежать – не хотела, чтобы кто-то увидел, как вытирает слезы рукавом.

– Лидия? – тихо позвал он, но та не обернулась.

– Я что-то не так сделал? – спросил он, растерянно оглядываясь.

Нортон и Овод переглянулись. На их лицах появилась легкая, почти сочувственная улыбка, но никто не ответил.

Фарадей перевел взгляд на Арабеллу. Она все еще держала его за руку.

Повисла неловкая пауза.

Где-то в углу, за столом, сидел Маззикс, молча копаясь в своем компактном устройстве. Похоже, происходящее его совершенно не волновало.

К нему подошел Овод и, немного наклонившись, присел рядом.

– Я все хотел тебя спросить. И не только я, – сказал он вполголоса.

– Слушаю, – вежливо ответил Маззикс, не отрывая взгляда от экрана.

– Первый вопрос. Как такое возможно – чтобы ваши технологии оживляли мертвых?

Маззикс положил устройство на колени и посмотрел на него прямо.

– Многого сказать не могу. Но объясню, насколько это допустимо: тело возвращается в состояние, в котором было несколько минут назад. Если выбрать момент до ранения – оно исчезнет. Но если откат попадает на время, когда рана уже была, она снова откроется. Все зависит от того, насколько точно выбран момент.

– Хм… интересно, – задумчиво произнес Овод.

– У тебя был второй вопрос?

– Да. Почему мы не можем использовать это?

– Ревертис – фиолетовая жидкость. Запасы исчерпаны. В Городе ее нет. Единственный источник – моя планета.

Овод почесал голову и на мгновение задумался.

К ним подошел Нортон, окинул обоих быстрым взглядом.

– Отдохните как следует. Через восемь часов – Арена.

***

Когда время подошло, команда направилась к Арене. Город Порталов гудел в предвкушении зрелища, трибуны быстро заполнялись.

Благодаря Лу им удалось сохранить ту самую комнату отдыха, которую они закрепили за собой три месяца назад. Там Нортон провел финальный инструктаж.

– Слушайте внимательно, – начал он. – Сегодня против нас команда сапиенсов. – Главное – провести пятерых внутрь замка. Это и есть наша цель.

– Люди? Они что, правда могут нам противостоять? – с сомнением спросил Маззикс. – Не в обиду, Игорь, но они же слабее нас.

Игорь чуть напрягся. Взгляд его стал жестче, но он промолчал. Только угол его рта дернулся, будто он хотел что-то сказать – и передумал.

– Это не просто люди, – ответил Нортон. – Наемники. Сражаются за деньги. Прошли жесткий тренировочный лагерь. И главное – они используют Стразурит.

– Слышал о нем, но так и не понял, что это, – сказал Коса.

Нортон вздохнул и понизил голос:

– Одно из свойств Стразурита – он может принимать форму любой материи. Легкий, но прочнее всего, что мы знаем.

– Слушай внимательно, Фарадей, – вставил Овод. – Это важно.

Нортон кивнул и продолжил:

– Обратите внимание на трех дефендеров. У них бронежилеты, щиты и кувалды с двухметровыми рукоятями. В лоб их не взять. Стразурит нейтрализует электричество, а кувалды опасны на дистанции.

Он указал на схему Арены.

– Их снайперы. При попадании Стразурит меняет молекулярную структуру всего, во что попадает. Если в доспех – можно считать, что его больше нет.

– Как вообще с этим бороться?– с тревогой спросил Фарадей.

– Здесь Лу снова выручил нас своими связями, – ответил Нортон. – По правилам Арены свойства Стразурита частично ограничены. Выстрел происходит с задержкой в пять секунд. Если увидели на себе синюю точку – немедленно меняйте позицию.

Он на мгновение посмотрел в окно. За стеклом гремела толпа. Время приближалось.

– Про миномёт и медика я уже говорил. Надеюсь, вы все поняли. Если остались вопросы – сейчас самое время.

Фарадей уже хотел было что-то спросить, но в этот момент трибуны взорвались гулом.

– Нам пора!Vinara vistom!15– громко крикнул Нортон.

–  Vinara vistom!

– в унисон ответила команда.

На Арене ведущий парил в воздушном шаре, украшенном рекламой спонсоров. Шар держался в центре, в нескольких метрах над землей, открывая идеальный обзор. Голос, усиленный микрофоном, звучал четко и громко, перекрывая шум трибун.

– Приветствуем вас, жители и гости Города Порталов! Сегодня на Арене «Гладиуса» вас ждет ожесточенный бой по защите замка!

Толпа взорвалась.

– Первым на Арену выйдут новички формата 8 на 8, но далеко не новички в сражениях! «Союз Разных Сердец» в обновленном составе встретится с беспощадными сапиенсами – «Героями Выкованного Стразурита»!

Трибуны гудели. Зрители выкрикивали имена, спорили, делали ставки. Бой обещал быть зрелищным.

Фарадей шагал вместе с командой, чувствуя, как с каждым шагом в груди крепнет уверенность. Он посмотрел на товарищей: лица серьезны, собраны, никто не отводит взгляда. Все готовы.

Нортон сжал кулак и поднял его вверх – знак, который они теперь понимали без слов. Решимость. Единство.

Зрители затаили дыхание. Казалось, весь мир сосредоточился на происходящем.

Прозвучал звуковой сигнал.

Сражение началось.

Маззикс сразу склонился к земле, готовясь к рывку. Фарадей активировал баф выстрелом из посоха, и ант рванул вперед, прорываясь по левому флангу. Сразу за ним последовал Игорь, рассчитывая, что весь огонь снайперов примет на себя Маззикс.

Крастер, Нортон, Коса и Овод двигались ровным строем по центру, быстро сокращая дистанцию до противника. На теле Маззикса одна за другой вспыхивали синие метки – снайперы фиксировали его движение. Выстрелы следовали с задержкой, но все – мимо. Затем стрелки попытались перехватить его, выставляя метки на земле, рассчитывая на упреждение. Маззикс ловко обходил эти зоны, не сбавляя темпа.

Добравшись до крепости, он никого не атаковал – его задача была в отвлечении. И она сработала. Вражеское внимание полностью сосредоточилось на нем, пока команда Нортона приближалась к дефендерам.

Крастер активировал щит. Минометчик попытался атаковать, но снаряды рассыпались о защитный барьер.

Тем временем Маззикс, скользя вдоль стены крепости, молниеносно переместился на правый фланг, создавая впечатление, будто собирается зайти в тыл к дефендерам.

Игорь, убедившись, что внимание врага отвлечено, быстро взобрался на край крепости. Зажав нож в зубах, он дотянулся до ноги снайпера и рассек сухожилие. Тот закричал и рухнул. Игорь тут же запрыгнул на него и оглушил