Город Порталов Планета Сунне-Твеген - Владимир Гудыменко

Нортон тут же подоспел и сбил Маззикса с ног. Поднявшись, Арабелла поднесла кинжал к горлу поверженного врага.

В это время Овод подбежал к Крастеру, но тот мощным ударом отбросил его в сторону.

– Стоп! Стоп! – крикнул Нортон. – Что это было? Коса, опять?

– А что я? Я ж не знал, что он такой прыткий, – пожал плечами Коса.

– Отдельная похвала Маззиксу за скорость. Но вы – команда. И должны действовать вместе, – жестко сказал Нортон.

Коса и Овод обменялись взглядами. Все понимали, что Нортон прав.

На второй попытке Маззикс снова ускорился. Но, заметив, что Коса опять отстает, сбавил темп и оглянулся. Коса лишь кивнул, будто все так и задумано, и направился прямо на Крастера с Нортоном.

Убедившись, что его прикрывают, Маззикс резко сменил направление, срезав по диагонали с левого фланга на правый. Арабелла заметила маневр и выстрелила на упреждение. Деревянный болт угодил в его руку, выбив один из мечей. Но этого оказалось недостаточно, чтобы его остановить.

Тем временем Коса при поддержке Овода вплотную подошел к Крастеру.

– Фарадей, общий разряд! – крикнул Нортон, следя за развитием событий.

Но, увидев стремительный рывок Маззикса, Фарадей застыл. Мир вокруг словно исчез – остались только он и бешеный стук сердца.

– Фарадей, разряд! Это приказ! – повторил Нортон, уже громче.

Страх полностью парализовал южанина. Маззикс выждал момент и метнул меч прямо в него.

Игорь успел броситься вперед, закрыв собой Фарадея. Меч ударил его в живот, а прыжок оказался неудачным – он соскользнул и рухнул на Арену.

Осознав серьезность ситуации, Нортон рванул к ним, но не успел.

Овод ударил посохом об пол. Энергетический импульс окутал Крастера, Нортона и уже упавшего Игоря – всех обездвижило.

Маззикс взобрался на трибуну. Завидев обезоруженного, потрясенного Фарадея, он остановился и посмотрел в сторону Лу.

– Довольно! Прекратить! – громко сказал Лу.– Нам нужно обсудить произошедшее.

Было понятно: что-то пошло не так.

Команда собралась в зале для совещаний. Атмосфера была напряженной.

– Что это было, Фарадей? – первым нарушил молчание Нортон. – Почему ты не выполнил приказ?

Фарадей опустил голову. Он не знал, что ответить.

– Я… просто… – начал он, но слова застряли в горле.

– Ты подверг риску не только себя, но и всю команду, – жестко сказал Нортон.

– Давайте успокоимся, – вмешалась Арабелла, положив руку на плечо Фарадея. – Ему нужно время, чтобы адаптироваться.

– Времени у нас нет, – возразил Нортон. – Если мы не научимся работать вместе, на Арене нас ждет провал.

Коса тихо хмыкнул, но ничего не сказал.

Лу поднялся и оглядел всех.

– Я вижу, между вами до сих пор есть разногласия. Но запомните: только действуя как единое целое, вы сможете победить, – произнес он.

Команда молча кивнула. Все понимали, что Лу прав.

– Перерыв на обед. Потом начнем заново, – подвел итог Нортон. – И на этот раз давайте по-другому.

***

Несмотря на повторные попытки, слаженной работы так и не получилось. То Коса с Оводом опережали Маззикса, то наоборот. Игорь, заигравшись, бросал Фарадея одного, и тот быстро становился легкой мишенью. Арабелла иногда попадала в Игоря, когда он внезапно бросался на Косу – и оба забывали о тренировке, увлекаясь личными разборками.

Фарадей, хоть и начал использовать свой посох, все еще путал режимы и тратил энергию впустую, промахиваясь или активируя баф в неподходящий момент. Команда становилась все более разобщенной, и напряжение росло. Нортон уже понимал: если так пойдет дальше, на Арене их ждет поражение.

День завершился. Лу, немного разочарованный, но не потерявший надежды, покинул тренировочный лагерь. После ужина все разошлись по комнатам, каждый погруженный в собственные мысли. Маззикс и Игорь остались в гостевой – недавно отремонтированной вместе со всем зданием.

Ночью Фарадей долго не мог уснуть. Мысли гудели в голове, одна тревожнее другой. Он ясно понимал: подвел команду. Страх все еще держал его в тисках, мешая сосредоточиться – словно цепи сжимали грудь.

Больше всего он думал о том, что бы сказал отец. А еще – что почувствовал бы Дарвин, увидев его нерешительность. Стыд прожигал изнутри сильнее любого выговора Нортона.

Он лежал, глядя в потолок, и молча клялся себе: завтра все изменится. Завтра он сделает все, чтобы преодолеть страх. Он не отступит.

На следующее утро команда снова собралась на тренировочном дворе.

– Сегодня у нас есть шанс доказать, что мы можем работать как команда, – сказал Нортон. – Давайте сделаем это.

Фарадей глубоко вдохнул и занял позицию. Тренировка началась. Он сосредоточился, изо всех сил стараясь удержать себя в настоящем моменте.

– Фарадей, готовь разряд! – скомандовал Нортон.

Фарадей на мгновение застыл. Внутри что-то дрогнуло.

– Да ну, опять?! Фарадей! – крикнул Нортон, уже с раздражением в голосе.

Воспоминания о ночи пронеслись вспышкой – как электрический удар. Он словно очнулся.

– Принято! – отозвался он и уверенно начал настройку.

Маззикс и Коса стремительно приближались, но на этот раз команда действовала четко. Арабелла прикрывала Фарадея выстрел за выстрелом, Игорь держал оборону, готовый перехватить любой удар.

– Сейчас! – крикнул Нортон.

Фарадей спрыгнул на Арену и активировал разряд. Волна энергии накрыла передний сектор, сбив темп атакующих. Маззикс и Коса были ошеломлены – им пришлось отступить.

– Отличная работа! – похвалил Нортон, не скрывая улыбки.

Команду охватил прилив энтузиазма. Впервые за долгое время они действовали как единое целое.

– Так держать! – поддержал их Лу с трибуны.

Тренировка продолжалась. С каждым новым раундом взаимодействие становилось все точнее, движения – скоординированнее. К вечеру все были вымотаны, но довольны.

– Сегодня вы сработали как команда. Это уже шаг вперед, – сказал Нортон, когда все собрались после занятия. – Но нам еще есть, чему учиться. Через пять дней – Арена. И там мы покажем, на что способны.

Фарадей кивнул и улыбнулся. Страх, что сковывал его раньше, отступил.

– Спасибо всем. Я не подведу, – тихо сказал он.

– И тебя, Дарвин… я тоже не подведу, – добавил он про себя.

Команда обменялась взглядами – теплыми, ободряющими. Она была готова к предстоящему испытанию.

***

Поздним вечером, когда остальные уже разошлись по комнатам, Фарадей остался у окна. Он смотрел на звезды, чувствуя, что наконец стал кому-то по-настоящему нужен – не просто как подручный, а как часть команды.

Тихий стук в дверь прервал его мысли. Это была Арабелла.

– Спишь? – спросила она, заглянув внутрь.

– Нет, просто думаю, – ответил он с легкой улыбкой.

– Хотела сказать… ты сегодня был великолепен, – сказала она и села рядом.

– Спасибо. Без вашей поддержки у меня бы не получилось, – признался он.

Они еще долго сидели, разговаривая тихо, будто боялись спугнуть хрупкое спокойствие. В их словах не было спешки, лишь