Королевская кровь - Дэниел Абрахам

Подбородок остался вздернутым, однако в глазах пирата мелькнула растерянность.

– Я работаю на Медеанский банк. Он застраховал «Грозоврана». Когда ты выгружал оттуда ящики, ты воровал не у моряков-перевозчиков. И даже не у купцов-владельцев. Ты воровал у нас.

Лицо пирата посерело.

Кожаный полог с шумом распахнулся, у входа показался Ярдем, вновь нацепивший серьги.

– Что нового? – спросил Маркус.

– Товар соответствует грузовой декларации, – доложил Ярдем, старательно хмуря брови, чтобы поддержать репутацию грозного тралгута. (Маркус решил, что ради развлечения.) – Мы попали куда надо, сэр.

– Занимайся дальше.

Ярдем кивнул и вышел. Маркус откусил еще кусок колбаски.

– Мой родич король Сефан… – начал было Риналь.

– Меня зовут Маркус Вестер.

Риналь вытаращил глаза и осел на подушку.

– Стало быть, ты про меня слыхал, – кивнул Маркус. – И наверняка понимаешь, что разглагольствования о знатном родстве могут и не помочь. Твоя мать была мелкой служительницей при храме, которую подпоил опальный королевский дядюшка. Ты надеешься, что тебя это защитит. Но мне случалось убивать и королей.

– Королей?

– Ну, лишь одного, но принцип ты понял.

Риналь попытался заговорить, судорожно сглотнул и попытался еще раз:

– Что вы собираетесь делать?

– Получить обратно собственность банка, сколько ее осталось. Вряд ли этим покроется ущерб, но надо же с чего-то начинать.

– А со мной что сделаете?

– Если не отдам тебя магистрату? Попробую наладить взаимопонимание.

Снизу, от берега, донесся шум – десятки голосов вопили от страха. Маркус кивнул пирату и вместе с ним вышел из палатки. Посреди волн горела дальняя шхуна: поднимался столб белого дыма, мачту лизали змеиные языки огня, видимые даже отсюда. Риналь вскрикнул, и словно в ответ поверх пламени взвились клубы черного дыма.

– Не волнуйся, – бросил Маркус. – Из кораблей мы сжигаем только один.

– Чтоб вам всем сдохнуть! – процедил Риналь без особой, впрочем, силы в голосе.

Маркус, схватив пирата за плечо и развернув, ввел его обратно в палатку.

– Если я тебя убью или сожгу все корабли, – объяснил он, – через год здесь появится такая же шайка, как и твоя. Вложения банка по-прежнему будут в опасности, ничего не изменится, мне придется снова приезжать и вести те же разговоры с кем-нибудь другим.

– Вы сожгли шхуну! Вы сожгли мой корабль!

– Не отвлекайся, – сказал Маркус, сажая Риналя на прежнее место.

Пират закрыл лицо руками. Маркус сделал два шага к походному столу и взял бумаги, которые приготовила для него Китрин. Он рассчитывал свысока бросить их к ногам пирата, однако тот сидел настолько потрясенный, что пришлось положить бумаги ему на колени.

– Это перечень кораблей, которые застрахованы банком Порте-Оливы. Если мне придется искать тебя еще раз, о сдаче в руки магистратов ты будешь мечтать как о большом счастье.

Ветер успел сменить направление, палатка наполнилась запахом горелой смолы, и колбаски уже не казались такими вкусными. Кожаные стены надувались, как паруса. Риналь развернул бумаги:

– Если судно здесь не числится…

– Значит, мне до него нет дела.

– В этих водах ходят не только мои корабли. Если кто-нибудь из других…

– Убеди их.

Щеки Риналя слегка порозовели, потрясение схлынуло, вернулся былой гонор – правда, слегка ослабший. Голоса Маркусовых бойцов, доносящиеся снизу, сделались веселее, слышался смех. Где-то скрипела повозка. Пора было возвращаться.

– Поедешь с нами до Семмиса, – распорядился Маркус. – Оттуда недалеко пешком: успеешь добраться прежде, чем твои люди измучатся от жажды.

– Думаете, вы такой великий и непобедимый?! – прорвало наконец Риналя. – Думаете, вы лучше меня?! Да вы такой же!

Маркус, опершись о походный стол, взирал на пирата сверху вниз. Риналь прожил еще довольно мало. Несмотря на хвастовство и важные позы, он был из тех, кто ставит подножку пьяным в харчевнях и пристает к женщинам на улице. Он попросту неуправляемый юнец, который, вместо того чтобы повзрослеть, обзавелся кораблями и пошел в большой мир угрожать всем, от кого надеялся получить выгоду.

В голове Маркуса вертелся с десяток ответов. «Повтори эти слова, когда твою семью убьют у тебя на глазах». Или: «Стань взрослым мужчиной, пока у тебя есть шанс». Или: «Да, я лучше тебя, в бухте горит не мой корабль».

– Нам скоро ехать, – сказал он. – Я поставил караулы. Не пытайся уйти без нас.

В море двухмачтовую шхуну по-прежнему снедал огонь. Ревело пламя, рвались вверх клубы черного дыма, летели искры и тлеющие уголья, от которых шарахались кружащие над шхуной птицы. Маркус спустился по склону к выстроившимся у подножия повозкам, готовым двинуться к Порте-Оливе. В той, что отвели для раненых, сидел молодой куртадам с поврежденной рукой; ее, уже обритую, теперь перевязывали. Голая кожа выглядела такой же, как у первокровных.

Под куском просмоленной парусины лежал погибший моряк, остальные пираты сидели со связанными руками, мрачно выслушивая шуточки Маркусовых бойцов. Все как после обычного боя, только в этот раз почти обошлось без кровопролития. Влажный песок, с которого волны уже смыли все следы, был гладок. Мулы, не обращая внимания на смрад от пожара и веселый гомон бойцов, двинулись к дороге, таща за собой повозки с шелком и кованой бронзой. Запах соленой морской воды смешивался с запахом дыма.

На краю сознания Маркуса мелькнуло предвестие приближающейся тьмы. Нечто сродни похмелью после любого буйства, от битвы до кабацкой вечеринки. Азарт и яркость боя схлынули, в сознание вновь просачивался мир с его историей. После поражений бывало хуже, но даже при победе накатывал мрак. Маркус поспешил от него отгородиться. Еще предстояло кое-что сделать.

Ярдем стоял у передней повозки, рядом с ним юный цинна на взмыленной лошади. Гонец. При появлении Маркуса он спрыгнул с седла и повел коня в сторону, напоить.

– Что у нас? – спросил Маркус.

– Готовы двигаться к Порте-Оливе, сэр. Однако лучше, если обоз поведу я. Вы нужны магистре в конторе. Как можно скорее.

– Что случилось?

Ярдем красноречиво пожал плечами.

– Честная война, – ответил он.

Китрин

Отчеты дописаны и запечатаны, страницы наглухо сшиты, поверх слоя воска со всех сторон оттиснута печать Медеанского банка и личный знак Пыкк. При потраченных на дело усилиях Китрин ожидала большего. Четыре тонких тома в кожаном переплете. Отчет нотариуса обо всем, что происходит в банке Порте-Оливы, поместится в простую дорожную сумку. Настало время собираться в дорогу, а Китрин, сколько ни обдумывала поездку, так и не решила, как лучше путешествовать.

Скорость передачи информации – враг надежности. Ведун особым ритуалом может доставить простое сообщение из Порте-Оливы в Карс всего за два дня.