Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф
Эльф метнул копье, в следующий миг сорвался в полет и топор.
Эллиот крутанул рулем, слегка притормаживая, но копье тоже обладало системой самонаведения и воткнулось нашему многострадальному пикапу в капот, пробив двигатель и обломками повредив радиатор, из которого повалили клубы пара.
Но и сам копьеметатель не ушел от расплаты — топор вымел его из седла и сбросил на землю в нескольких метрах от единорога. Лишившись седока, зверюга наклонила голову и сменила курс, помчавшись прямо на нас с угрожающе наставленным рогом. Топор ко мне еще не вернулся, так что я направила на единорога пистолет и несколько раз выстрелила ему в голову, и я была уверена, что попала, но адское создание только мотнуло башкой и даже с шага не сбилось.
Смит попытался маневрировать, используя остаток инерции, но копытное оказалось куда поворотливее колесного и столкновения избежать не удалось. По счастью, единорог был туповат и направил свой рог не в середину моей двери, а чуть выше, в окно. Видимо, в лицо целил, скотина. Я в последний миг отшатнулась, рог пробил крышу пикапа, словно она была сделана из картона, а в пикап врезалась остальная туша единорога, и от этого удара машина завалилась набок.
Я упала на не выпустившего руля из рук Смита, а зверюга, испустив вопль боли, когда сломался ее застрявший в крыше рог, ускакала куда-то в степь.
Я выбила ногой остатки лобового стекла и выбралась наружу. Смит, утирая кровь с лица, последовал за мной.
Ощутив твёрдую землю под ногами, я сразу же призвала топор, и он привычно лег в мою первую мистическую руку.
— Поздравляю вас, Эллиот, — сказала я.
— С чем?
— Мы оказались именно там, где вы хотели бы меня видеть, — сказала я. — Добро пожаловать в Миры Бесконечной Войны.
Глава 17
Конечно, это была всего лишь догадка, ничем не подтвержденное предположение, но по-другому объяснить нападение эльфа верхом на единороге я просто не могла. Это уж если не вспоминать, на чем гарцевал его предшественник.
Это был откат. Реакция мстительного и злопамятного мироздания, наступающая после того, как я вычеркивала из него что-то или кого-то, для этого мироздания ценных. Или тех, в ком оно почему-то нуждалось.
После моего первого убийства, совершенного в интересах ТАКС, оно толкнуло меня в объятия Мясника, кровавого маньяка, убивающего своих жертв на городском пустыре, и вся королевская конница, и вся королевская рать не смогли мне помочь в той ситуации.
Пришлось разруливать самой, а мне обычно доступен только один способ — пуля в башку, после чего мироздание осталось еще и без маньяка.
Потом таких сильных откатов уже не было. Мироздание временно утихомирилось, или просто смирилось с тем, что я ему не по зубам. И вполне возможно, что, не найдя на меня управы в одном мире, оно решило выпнуть меня в другой. И то северное сияние, через которое мы проехали ночью, маскировало собой портал.
Или само было порталом.
А может быть, мироздание просто особенно на меня разозлилось, потому что Черный Блокнот был давно и надежно в него вписан. До знакомства с моим топором, разумеется.
В общем, в том, что это нежданное путешествие произошло не случайно, у меня не было ни малейших сомнений.
А Смит угодил сюда просто за компанию. Потому что он был рядом со мной.
Вот это я и называю оказаться в неподходящее время в неподходящем месте.
— Вы в этом уверены, мисс Кэррингтон?
Я махнула свободной рукой в сторону двойного солнца.
— Ну, это совершенно определенно не Земля, — сказала я. — Ночью в нас пускал стрелы оседлавший здоровенного волка орк, а под утро объявился копьеносный эльф верхом на боевом единороге, рог которого до сих пор торчит у нас из крыши. А еще у него пули от головы отскакивали. Для стандартного фэнтези это немного перебор, нет? Впрочем, если у вас есть какое-то более удачное объяснение всех этих странностей, то я готова вас выслушать в любой момент.
Смит промолчал. Похоже, что какого-то более удачного объяснения для всех этих странностей у него не было.
Не думала прежде, что единорогам свойственна мстительность, а вот поди же ты… Обезроженная тварь сделала круг по прерии и теперь снова возвращалась к нам, и вряд ли с добрыми намерениями. Рог у нее отрастал буквально на глазах, такой скорости регенерации мог бы позавидовать и Кларк, если бы ему не приходилось постоянно умирать, а помимо рога у скотины было еще четыре копыта, каждое размером с мою голову, и, засвети он таким в лоб, мало точно никому не покажется. Смит достал свои понтовые пистолеты, но я уже успела убедиться, что обычный огнестрел тут не решает, и приготовила к броску свой топор.
Голова тупой твари взорвалась кровавым ошметками. Тело какое-то время еще продолжало бежать, потом ноги единорога подкосились, и он рухнул на землю, проскользив еще несколько метров по невысокой траве.
— Как вы это сделали? — подозрительно спросил Смит.
— Я этого не делала, — сказала я и помахала топором, который все еще был у меня в руке.
— Тогда кто это сделал?
— Он, — сказала я, указывая свободной рукой на нового чувака.
Новый чувак появился так неожиданно, что можно было подумать, будто он соткался из воздуха, а не поднялся из зарослей травы. Он был облачен в адаптивный камуфляж, меняющий расцветку в зависимости от фона окружающей его растительности, и держал в руках футуристическую штурмовую винтовку. Или плазмотрон. Или любую другую мега-ультра-гипер пушку Гаусса-Гатлинга.
Орк, эльф и космодесантник. Или это Миры Бесконечной Войны, или я окончательно сошла с ума, какая досада.
— Прошу прощения, — сказал новый чувак. — Но это была вынужденная мера. После смерти владельца единороги впадают в боевое безумие, и я использовал единственный способ его остановить без непоправимых последствий для психики.
— Значит, с ним все будет нормально? — уточнила я.
— Разумеется. Через двенадцать часов он отреспаунится в клановой конюшне. А вот насчет Сульмедира я не уверен, он давно не обновлял свои побрякушки. Эвакуация не сработала, значит, вся надежда на амулет воскрешения, а там шансы пятьдесят на пятьдесят, насколько мне известно. С
