Барин - Юрий Александрович Уленгов
Теперь они были передо мной, а не с двух сторон.
Свистнула сабля. Мужик с дубинкой и ножом попытался отшатнуться, но в узком переулке сильно не напляшешься — клинок достал его по предплечью, рассёк рукав и мясо под ним. Дубинка выпала, мужик схватился за руку, выругался — матерно, хрипло, — и полез на меня с одним ножом, зажав его в левой. Правая висела плетью, на землю капала кровь.
Я замахнулся, чтобы закончить дело, но тут справа налетел второй. Свистнула цепь, я рванулся в сторону, и груз прошёл так близко, что я почувствовал ветерок на щеке. Мокрая мостовая поехала под сапогом, я качнулся, с трудом удержался — и понял, что с кистенем шутить нельзя. Ещё один такой замах — и мне конец. Нужно заканчивать этот балаган.
Кистень — страшное оружие. Будь ты хоть сто раз лучшим фехтовальщиком, да только когда гудит воздух, рассекаемый цепом с грузом, всё, чего тебе хочется — сжаться в комок и прикрыть голову руками. Такова уж человеческая натура. Однако я сумел себя пересилить, и, вместо того, чтобы закрыться или отпрянуть, перешёл в атаку. Оттолкнувшись левой ногой, я поднырнул под кистень, устремился вперёд и одним чётким движением вонзил остриё сабли прямо в сердце душегуба.
Первый есть!
Клинок глубоко вошёл в грудину. Мужик охнул, выпустил кистень, и, схватив ртом воздух, стал медленно оседать. Я выдернул саблю и развернулся ко второму.
Каким бы длинным ни был его нож, моя сабля была длиннее. Один на один в переулке, где не убежишь — шансов у него не было. Он это знал. Но всё равно попытался.
Отчаянным движением он рванулся вперёд, выставив нож перед собой, и я инстинктивно ударил раньше, чем подумал. Сабля чиркнула по кисти, нож отлетел в сторону, и следующим движением я вогнал клинок ему в шею.
Мужик захрипел, схватился за горло руками и сполз по стене.
Раздери меня чёрт…
До меня только сейчас дошло, что убивать второго было совершенно необязательно. Как бы даже наоборот. Следовало нанести ему пару порезов — болезненных, но не смертельных, — свалить, придавить сапогом и выпытать, какого, собственно, ляда они за мной увязались. Вот только за последнее время я слишком привык биться с мертвяками. Из них собеседники паршивые, потому заканчивать с ними лучше как можно скорее. Вот и сейчас я действовал, как с мертвяками, машинально. Быстро и без лишних размышлений.
Ну что же… Поздно плакать по волосам, когда голова по земле катится.
Я присел на корточки, вытер клинок о полу потрёпанного армяка ближнего из душегубов и огляделся. Переулок был пуст. Ни фонарей, ни прохожих. Из ближайшего дома не доносилось ни звука, ставни были закрыты. Если кто и слышал — решил, что лучше не высовываться. Разумно.
Я убрал саблю в ножны и начал обыскивать тела.
Первый, тот, что с кистенем. Крупный мужик, широкоплечий, одет в армяк, под ним — рубаха, сапоги стоптанные, но добротные. Руки мозолистые, привычные к работе, но не крестьянские. Скорее — ремесленные, или… Я посмотрел на кистень, валявшийся рядом. Хорошая работа. Не самоделка — грузик литой, свинцовый, цепь кованая, рукоять обмотана кожей. Делалось с любовью, с таким годами ходят. Профессиональный инструмент профессионального душегуба.
В карманах не нашлось ничего интересного. Ни бумаг, ни записок, ни подорожных. Лишь тощий кошель — я прикинул на вес — с десяток монет, не больше. Задаток за мою голову?
Второй мужик был поменьше, пожиже, но тоже не хлюпик. Нож у него был охотничий, ухоженный, с рукоятью из дерева странного зеленоватого цвета. Одежда — попроще, армяк потасканный, сапоги скоро жрать попросят. Руки — тоже мозолистые, но грубее, с въевшейся грязью под ногтями. Лицо — самое обычное, из тех, что в толпе не запомнишь.
Никаких меток, никаких знаков, никаких зацепок.
Я пару мгновений поколебался, потом кошель первого перекочевал ко мне в карман. Что с бою взято — то свято. И нечего тут морализаторствовать. Кистень и нож я оглядел, не прикасаясь, потом спихнул в канаву носком сапога.
Так, и что теперь с этим всем делать?
Сейчас-то я понял, что взгляды, которые я чувствовал спиной в трактире, плодом моего воображения не были. Пасли меня аж оттуда. Но кто? И зачем? Я даже в Петербурге таких дел, чтоб прям убийц подсылать, не творил сроду, а здесь и подавно. Я тут и не знаю-то никого… С одним только Красновым поссориться успел, но не настолько же он идиот?
Или, наоборот, причина как раз в том, что я здесь человек новый и прежде не виданный? Тогда отпадает версия со слежкой от трактира. Сабуров так ревел мою фамилию, что, наверное, мои мертвяки на лесозаготовке слышали. И вряд ли мелкие грабители кидались бы на того, кто с ватажником, исправником да секретарём дружбу водит…
Или и впрямь совпадение и случайные сявки бросились? Да ну, бред какой-то. Порхов, конечно, как любой пограничный город, моралью не блистал, чтоб там ни пытался изобразить Щукин, но и до того, чтоб дворян на улицах шантрапа резала, пока не докатился.
Я на секунду представил, как выгляжу, стоя среди ночи с окровавленной саблей над двумя трупами. Ещё и с чужим кошелём в кармане. Если патруль наткнётся, весело будет. Столичный душегуб во всей красе. За тощий кошелёк двух мужиков зарезал.
Первым позывом, кстати, было тот самый патруль и кликнуть, но, немного подумав, я от этой идеи отказался. Не далее как пару часов назад уездный исправник прямо заявил мне, что беспорядков не потерпит. И тут — добрый вечер, пожалте бриться, как по заказу. Интересно, два мёртвых лиходея — это беспорядок, или, наоборот, очень даже порядок? Проверять что-то не хочется…
Нет, я так-то в своём праве, даже брехать ничего не придётся, вот только затянется это разбирательство надолго. А мне надо ехать назад, в Малое Днище. Там у меня крестьяне орду ждут и мертвяки лес валят. Это уже не говоря о том, что сегодня, вроде как, обо всём с исправником сговорились, а когда я приду к нему с двумя остывшими телами… Кто знает, как оно повернётся. Глядишь, и передумает Антон Владимирович.
Нет, рисковать нельзя. Но что же делать? Как есть оставлять тоже нельзя, но не прятать же мне тела самолично! Если с двумя трупами застанут — вовек не отмоешься.
Стоп. А ведь есть ещё один вариант…
Я сунул руку во внутренний карман и нащупал камень. Тот, до этого сыто дремавший и не
