Нова - Максим Балашов

Первым делом Габенс решил показать своему новому боевому товарищу, где находиться стрельбище. Крас не возражал, после того как он провёл довольно много времени в лагере Гома, герой полюбил стрелковое оружие и желал обновить свои навыки по стрельбе из огнестрела.

По пути к стрельбищу герой обратил внимание на необычную архитектуру гарнизона — здания из сплавов, меняющих цвет в зависимости от угла падения света, дорожки, выложенные плиткой с едва заметным свечением. В воздухе висели микроскопические дроны-уборщики, похожие на блестящих насекомых.

Стрельбище располагалось в массивном сооружении из тёмного металла, его фасад украшали голографические указатели. Внутри слышались приглушенные звуки выстрелов, сопровождаемые лёгким гудением энергетических щитов. Крас почувствовал знакомое волнение — предвкушение тренировки с новыми видами оружия. Особенно его интересовали магнитные винтовки, чьи возможности он наблюдал в действии во время миссии с отрядом Бельг.

Габенс уверенно повёл его через систему коридоров, мимо тренировочных зон, где другие бойцы отрабатывали стрельбу из различных видов вооружения. В воздухе стоял слабый запах озона и нагретого металла — свидетельство активной работы высокотехнологичного оборудования.

Увы, пострелять герою так и не удалось. Помимо отсутствия официального допуска к оружию, инструктор сразу отправил его восвояси, презрительно оглядев отсутствующую руку. Крас мог лишь наблюдать со стороны, как Габенс демонстрирует своё мастерство, но даже это зрелище стоило внимания.

Сержант подробно рассказал об устройстве винтовок ВС-21-Р, и чем больше Крас узнавал, тем сильнее восхищался. Оружие весом менее килограмма, изготовленное из революционных сплавов, казалось невесомым в руках. Но настоящим чудом были три типа зарядов, каждый из которых открывал уникальные тактические возможности.

Первый тип — классические пороховые патроны со свинцовыми сердечниками. Габенс с усмешкой отметил, что человечество за сотни тысяч лет так и не изобрело более дешёвого способа лишать жизни. Эти проверенные временем боеприпасы оставались основным арсеналом пехоты.

Второй тип — магнитные патроны, те самые, действие которых Крас наблюдал во время боя с Сальтом. Их уникальная конструкция позволяла эффективно поражать андройдов, пробивая даже самые прочные защитные поля при должной концентрации выстрелов.

Третий тип вызвал особый интерес. Держа в руках светящийся рожок с причудливыми энергетическими ячейками, Крас сразу провёл параллель с лазерным оружием. Однако Габенс пояснил ключевое отличие — для поражения живой силы требовалось удерживать луч на цели несколько секунд, что в динамичном бою было практически невозможно. Зато против техники, особенно чувствительной электроники, эти заряды не имели равных.

Стрельбище наполнилось ритмичными звуками выстрелов, когда Габенс демонстрировал возможности каждого типа боеприпасов. Крас с профессиональным интересом наблюдал, как по-разному ведут себя снаряды: классические — с характерной отдачей и дымком, магнитные — с едва слышным свистом и искрящимся следом, лучевые — с почти бесшумным выбросом сконцентрированной энергии.

Даже без возможности лично опробовать оружие, эта демонстрация дала Красу ценное понимание тактических возможностей местных вооружённых сил. Каждый тип боеприпасов занимал свою нишу в арсенале, создавая гибкую систему ведения боя. Оставалось только сожалеть, что бюрократические препоны и физические ограничения не позволяли ему в полной мере оценить это оружие на практике.

Ещё больше Краса удивило расположение полигона — просторные подземные тоннели, уходящие на десятки метров вглубь. Габенс пояснил, что стрельба на поверхности находится под строжайшим запретом, в то время как хранение оружия и боеприпасов разрешено в наземных арсеналах. Такой диссонанс в правилах показался герою странным, но он решил не задавать лишних вопросов, следуя принципу «в чужой монастырь со своим уставом не ходят».

После посещения стрельбища друзья направились в самое сердце части — штабной комплекс. Массивные двери из полированного сплава, охраняемые двумя бойцами в усиленных доспехах, неожиданно стали непреодолимой преградой. Дежурный офицер сухо сообщил, что доступ разрешён исключительно высшему командному составу. Однако Габенс лишь пожал плечами — по его словам, внутри не было ничего интересного, только «скучные бюрократы и горы электронных документов».

Следующей остановкой стал гарнизонный магазин, который поразил Краса своим ассортиментом. Вместо ожидаемых базовых товаров здесь предлагались: разноцветные контейнеры с пищевыми концентратами, вода в умных бутылках, меняющих цвет в зависимости от состава и электронные приборы, включая тот самый наблюдающий дрон, о котором утром упоминала М. У. Л. И.

Крас не удержался и приобрёл компактный дрон-наблюдатель, удивляясь контрасту с армейскими магазинами Земли, где максимум можно было найти пирожки да гигиенические наборы.

Рядом располагался «Мист» — местный аналог кафе, где друзья решили перекусить. Электронное меню, проецируемое прямо на стол, предлагало десятки экзотических блюд. Выбор пал на странные булочки с мясной начинкой — их сладковатая оболочка напоминала смесь банана с клубникой, а незнакомый вкус мяса озадачил даже искушённого гастрономическими странностями Краса.

— Ну что, парняга, брюхи набили — пора и растрястись? — Габенс хлопнул себя по животу с преувеличенной бодростью, его глаза блестели азартом.

Крас покачал головой, скрестив руки на груди:

— Сержант, ты начинаешь звучать как подросток из бедного района. Тебе ведь почти сотня лет, а ведёшь себя словно мальчишка на первой увольнительной. — Он сделал паузу, изучая лицо товарища. — Кстати, пока мы на этой теме, можешь объяснить мне эту странную метаморфозу с возрастом? Почему в восемьдесят пять ты выглядишь и ведёшь себя на тридцать?

Габенс махнул рукой, отмахиваясь от вопроса:

— Спроси у М. У. Л. И. потом — твой чип выдаст тебе кучу научных данных, а мне лень пересказывать. — Его лицо внезапно озарилось детской ухмылкой. — А что? Мне нравятся эти новые иномирные словечки. Чувствую себя исследователем, прикасающимся к чужой культуре.

Крас не сдержал саркастического смешка:

— Кхе-кхе… Знаешь, если честно, ты напоминаешь мне белого парнишку, который пытается копировать уличный сленг в Гарлеме. И обычно такие «исследователи» быстро получают по физиономии. — Его голос стал серьёзнее. — Веди себя естественно. И, ради всего святого, не упоминай вслух про «другие миры». Поверь, это в интересах нас обоих. Иначе как минимум окажемся в психушке, как максимум… — Он сделал выразительную паузу.

Габенс на мгновение задумался, затем кивнул:

— Ладно, пожалуй, ты прав. Нужно быть осторожнее. — Быстро сменив тему, он хлопнул Краса по плечу. — Так что, готов размять кости? Я приберёг самое интересное на десерт — зал рукопашного боя. Скоро там начнётся выставочный поединок между чемпионами третьей и восьмой роты. Победитель выходит в финал за звание лучшего бойца гарнизона среди рядового состава. — Его глаза загорелись азартом. — Зрелище обещает быть жарким,