Системный разведчик. Адаптация. Том 3 - Валерий Юрич
Теперь это было не море, а всего лишь небольшой остров.
Передо мной, тяжело пульсируя, стоял уже не аморфный клубок слизи, а компактное нечто, больше всего смахивающее на мутировавшие останки огромного, многолапого насекомого. Куски тел, туго сжатых воедино. Тени вокруг поблекли и отступили, обнажив внутренний каркас.
Я рухнул на одно колено и уперся кулаком в пол, пытаясь восстановить дыхание.
Внутри все горело. Пульс бился где-то в районе шеи и висков, сердце стучало неравномерно, с провалами. В ушах звенело. Каждый вдох болезненно отдавался в ребра.
— Фаза абсорбции завершена, — сухо проинформировала Майя. — Я отвела основную часть чужой субстанции в буфер. Она токсична, переработать в чистый зэн не получится, но я смогу использовать ее как сырье для одного мощного импульса по инфраструктуре ядра.
— Оставь это… на десерт, — процедил я сквозь крепко сжатые зубы. — Я еще не закончил.
Тварь, хоть и оторванная от основного источника, была вполне себе живой. И, похоже, очень злой.
Она дернулась вперед, но уже не плавно, а рывком. Несколько костяных отростков, превратившихся в лапы, ударили по полу. Откуда-то изнутри выползла голова — наполовину человеческая, наполовину звериная. Губы, сросшиеся с чужими мышцами, растянулись в нелепой, уродливой гримасе. Глаза — те, что еще не лопнули, впились в меня с тупой яростью.
— Ну что, падаль, — яростно прохрипел я, поднимаясь, — хреново без батарейки? А сейчас станет еще хреновее…
Глава 17
Тварь бросилась на меня.
Но на этот раз мне не надо было уходить в глухую оборону. Без подпитки ядра монстр стал заметно медленнее. Он был все еще быстрый, но уже не стремительный. Я видел, как двигаются его отростки, как перемещается основная масса тела, успевал просчитать траектории.
В последний момент я активировал и выкрутил на предел Скорость тигра, позволив телу стать легким и неуловимым. Вместо того чтобы отскакивать назад, как того ожидал монстр, я прыгнул ему навстречу, под самый взмах одной из лап, и ушел влево, внутрь дуги.
В этот момент сбоку, под основной массой, где еще сохранялись остатки темной слизи, я заметил толстый черный жгут, уходящий глубже, к полу.
Остаток прежней связи или зачаток новой? — вспыхнула у меня в голове внезапная догадка.
— Тварь регенерирует, Аид! Пытается восстановить связь с ядром. — Майя подтвердила мои худшие опасения. — Ты должен уничтожить зарождающийся интерфейс. Атакуй жгут!
С неуклюжей, но хоть как-то отработанной в битвах с турелями координацией я развернулся и ударил Жалом. Но ударил не вперед, а вниз — почти параллельно полу.
Выстрел получился коротким, жгучим. Термическая струя прошла по жгуту, как нож по промасленной веревке. Материя сначала натянулась, побелела, затем рассеклась, разбрызгав по стенам бурую, вонючую жижу, в которой плавали ошметки чего-то, напоминающего нервные волокна.
Тварь завыла снова, но теперь в этом вое было что-то новое: острое чувство потери. Как будто ей отрезали не лапу, а позвоночник.
Вся масса содрогнулась. Часть отростков, потеряв координацию, бессильно шлепнулась на пол и осталась лежать. Другие еще пытались дотянуться до меня, но делали это медленно, словно по инерции.
Я не стал ждать, пока тварь сообразит, как жить дальше в этом новом, усеченном виде. Особо не раздумывая, я выхватил из-за спины тесак Матвеича.
— Ну что, потанцуем? — прошипел я и рванул вперед.
В том, что произошло дальше, было мало изящества и много грязной, упорной работы.
Я рубил.
По отросткам, по остаткам щупалец, которые еще шевелились. Бил тесаком, как дубиной, распарывая тушу, которая уже не успевала уклоняться и регенерировать.
Тело действовало само, по инерции, подгоняемое холодной яростью. Каждый удар отзывался болью в мышцах, гулом в ребрах. Но, несмотря на это, теперь я уже с легкостью уклонялся от ответных атак. Несколько раз какие-то ошметки твари все же коснулись меня — по ноге, по предплечью. И там, где чудовищная мерзость успевала проникнуть через одежду, появлялся ледяной ожог, который, судя по ощущениям, будет еще долго регенерировать.
Я не считал удары. Не помнил, сколько времени прошло — минута, две, десять. Я просто продолжал рубить, уклоняясь и вновь бросаясь в атаку. При этом каждую минуту использовал Жало. Получал от Майи сигнал о перезарядке и сразу выстреливал в тварь новой порцией огня.
И вот, в какой-то момент я внезапно осознал, что бить больше не по чему.
Передо мной, на полу, растеклась черная, неподвижная масса. Она была похожа на огромную лужу нефти, в которой застыли полупереваренные фрагменты костей и плоти. Глаза — те, что еще уцелели, неподвижно уставились в одну точку. Словно тварь в последний миг наконец-то осознала, что подыхает, и даже успела удивиться этому факту.
Навалившаяся тишина казалась ненастоящей. В ушах еще звенело, в голове пульсировало, но вокруг стало вдруг так непривычно тихо, что мне на миг показалось, что я оглох.
Я медленно выпрямился. Меня слегка штормило. Руки заметно дрожали.
— Объект… нейтрализован, — выдохнула Майя. — Остаточная активность околонулевая. Связь с ядром оборвана. Ты выжил, Аид.
— Такое ощущение, что ты слегка удивлена этим фактом, — иронично прохрипел я.
— Статистически вероятность такого исхода была… — она осеклась. — Но не будем сейчас про статистику. Сканирую твои повреждения. У тебя несколько ожогов, два растяжения, трещина в ребре и общее истощение. Но жить будешь.
— Это обнадеживает, — я сплюнул кровью на пол туннеля. — Тогда давай посмотрим, что за подарочки оставила нам эта пучеглазая хрень.
— Проверяю, — тут же отозвалась Майя. — Так, что у нас тут? Основная матрица мутагенов разорвана. Связи с ядром нет, большая часть сущности выжжена. Но… есть один плотный кластер. Погоди-ка… — Майя ненадолго замолчала. — Ого! А это интересно. Это мы берем. Протяни руку. Я пока выведу информацию.
Я подчинился. По руке пробежал уже знакомый легкий электрический разряд. И сразу же тело наполнилось ощущением невероятной мощи. Меня захлестнула волна зэн. Сразу после этого регенерация повреждений пошла заметно бодрее.
В Системном интерфейсе одно за другим вспыхивали уведомления:
Поглощено 50000 зэн.
В резервные блоки аккумулировано: 35000 зэн.
Текущее количество зэн: 17680 единиц.
Обнаружен мутагенный кластер. Анализ…
Класс: атакующе-энтропийный
Условное наименование: «Энтропийный пожиратель»
Статус мутагена: нестабилен, фрагментирован. Требует восстановления. Расчетное время до полного восстановления: около 3-х часов.
Описание:
Ближний, контактный навык. Вокруг ладони или оружия ближнего боя формируется поле, вызывающее быстрый распад неорганики и
