Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Мишель и Кэтрин синхронно кивнули, знают, мол, все эти места.

— Правда, пренскую магичку я лично не знаю, — продолжал Габриэль. — Но с ней работал человек, которому я доверяю, и отзывался о ней как о прагматичной особе, которая не упустит своей выгоды, но достаточно осторожной, чтобы никогда не перейти грань! Кроме того, там глухие места, рядом пустоши и Проклятое болото, откуда ползет нечисть — скорее всего, у нее немало опыта в отражении таких атак. Паланский некромант мой старый знакомый, я несколько раз нанимал его для разных дел. Но он уже стар, ему лет четыреста или пятьсот, в этом возрасте не всегда хотят пускаться в авантюры. Фильдского знаю шапочно, зато его жена — племянница моего хорошего друга. Уверен, что ее мужу также можно доверять. Правда, у них несколько малолетних детей, возможно, отец семейства не захочет надолго срываться из дому. Так что при прочих равных, думаю, ваша лучшая ставка — чародейка из Омры.

— Да, мне тоже так кажется, — кивнул Мишель и бросил на меня многозначительный взгляд.

Я только плечами пожал. Не имею ничего против жены-некромантши (секс наяву — это было бы прекрасно!), но надо уже по человеку смотреть. Забороть Темного Властелина — полдела, а нам ведь потом еще вместе жить! К тому же, у Ханны может быть собственное мнение по поводу некромантов — после печального опыта с сестрицей. Да и не на всех же спутницах нужно жениться, кто-то просто за деньги согласен… Стоп, вот это как-то двусмысленно прозвучало!

Вечером, укладываясь спать (Ханну я положил на постель рядом), я сказал ей:

— Завтра с утра съездим в бюро регистрации некромантов, уточним нынешние адреса всех трех, кто нам нужен. И к Паланскому некроманту сразу завернем. А еще я хочу зайти к оружейнику, присмотреть для тебя ножны. Ну или хотя бы ремешок на рукоять, чтобы удобнее было крепить. Достойные ножны-то, наверное, не найдем.

— Леший с ними с достойными, лишь бы кожа хорошей выделки, — усмехнулась Ханна.

— Да ладно, какая женщина не любит наряжаться!

— Я, — отрезала она. — Никогда не понимала этого! Из украшений мне нравились разве что…

Она вдруг замолчала.

— Что нравилось? — мягко спросил я.

— Кольца, — вздохнула Ханна. — В юности, когда я на деньги дралась в уличных боях, все мечтала: накоплю серебра, и закажу себе роскошные кольца на каждый палец, будет у меня драгоценный кастет! Но потом дошло, что уличные бои — путь в никуда. Или, точнее, на дно. Надо не кольца покупать, а меч, хоть плохонький, и оплачивать уроки у мечника! Ну, в общем, вовремя сообразила, конечно.

— Какая же ты молодец, — с восхищением произнес я. — Подняла с самого низа, и себя, и сестру!

— Ну… справедливости ради, Рагна тогда уже писать умела, она всякой мелкой писчей работой лишь раза в два меньше меня доставала, — с явной улыбкой в голосе произнесла Ханна. — Мозги у нее всегда работали, как надо! И мне многое советовала.

— А кольца ты себе потом заказала? Ну, когда стала рыцарем?

Ханна вздохнула.

— Нет, конечно! Они мешают. У меня было одно, нашего рыцарского отряда. И мне хватало.

— В общем, насчет ножен посмотрим, — сказал я после паузы. — И в бюро регистрации нужно про сестру твою узнать. Как ее полностью зовут?

— Рагна Брейдау, также называемая Серая, — неохотно проговорила Ханна. — Дурацкое прозвище, конечно, но ей нравилось.

— Вы взяли одну фамилию?

— Брейдау — название нашей деревни. «Широкий брод». У нас большинство семей так обозначили при переписи… Но это неважно. Я думаю, Рагну мы так не найдем. Когда я только погибла, бюро регистрации — первое, что проверили друзья по моей просьбе. Там значился только ее дом в столице, но, когда туда прибыли, дом был пуст и запечатан магией. А когда дом так запечатан, невозможно сказать, сколько времени в нем никто не бывал!

— М-да. — протянул я. — Задачка. А когда ты с сестрой виделась последний раз?

— Лично — где-то за год до смерти. Король меня тогда задачами просто засыпал, а Рагна за каким-то редким фолиантом гонялась… Не было времени встретиться. Последнее же письмо от нее я получила позже, примерно за месяц до. Принесла его ее зачарованная химера, та же, что и всегда, и в письме она ничего необычного не писала. Да не любила она письма писать, три строчки накарябает — и ладно. Это я ей всегда… все новости расписывала! — в голосе Ханны снова зазвучала обида с тревогой пополам.

Мне давно, в общем, было понятно, что она не столько обижается на сестру — хотя и обижается тоже, и злится на то, что может оказаться предательством — но еще больше боится. А что если та и не думала предавать, а просто влипла в такие неприятности, от которых даже статус некроманта и все ее знания не спасли? Ведь может же такое быть? Может. Но если Ханна решила, что ей легче злиться, чем бояться, то кто я такой, чтобы разбивать эту иллюзию?

— Ну… ладно, — согласился я. — Но все-таки в бюро регистрации спросим — отчего не спросить?

— Спросим, — нехотя согласилась Ханна.

Когда я уже задул единственную свечу и вытянулся на простыне, моя жена вдруг добавила мягким, почти извиняющимся тоном.

— Я вижу, Габриэль тебе не понравился, и ты не в восторге, что я его зазвала…

— Да почему сразу, — попытался отпереться я. — Мишелю он нужен, а ему виднее. Он же наш командир.

— Нет-нет, я бы не стала идти поперек твоего мнения! Но… этот человек лучше, чем кажется. Например, он двадцать лет назад рванулся отражать нападение орков на храм богини Раздора в Итау — я имею в виду тот, где я находилась! Между прочим, наплевав на миссию по церемониальной охране какой-то важной шишки, из-за чего тоже неприятностей схлопотал — как и за самовольное использование портала без согласования! И потом ходатайствовал за восстановление храма из средств казны, не считаясь с расходами. Написал прошение на высочайшее имя, сказал, что если деньги не выделят, он выйдет в отставку.

— Их не выделили, и он вышел в отставку? — догадался я.

— Именно.

— Так почему же он на тебя бочку катил⁈