Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь - Нинель Мягкова

плечами. — Весьма предусмотрительно с вашей стороны, ваше величество. Прошу всех быть свидетелями. И иметь в виду, что мой котик — существо мирное и домашнее. А чудовища, что попрут из прорыва, хотят только жрать. И побольше.

Тьмок спрыгнул с рук и растворился в ближайшей тени.

Король проводил его крайне внимательным взглядом.

Я поняла, что отныне за мной будет установлена постоянная слежка. Толку с нее немного, учитывая способности кота, но присматривать попытаются. Ну и пусть, мне не жалко. Все равно в ближайшие лет пять мой маршрут — от дома до академии и обратно. А если пойдут нападения — тут уже не до меня станет всем.

Перекочевать всем составом кабинета министров на полигон — дело не одной минуты. Слухи о неведомой твари распространились, как лавина, и поглазеть на шоу подтянулись скучающие придворные, слуги, нечаянно проходившие мимо принцы и ее величество с фрейлинами.

Королевская семья заняла место в отдельной ложе. С гудением активировался щит, отрезая их от всего мира. Пожалуй, туда и настоящим тварям не прорваться. По крайней мере, далеко не сразу выйдет.

Всех остальных зрителей от арены отделил магический экран. Не такой мощный, но тоже довольно надежный.

Однако сесть в первых рядах никто не рискнул. В частности потому, что первым на песок вышел йор Роукхейм. А его силушки побаивались даже свои.

Старый боевой маг размялся, пристально следя за котом.

Тьмок старательно делал невинный вид, даже лапу облизал и принялся умываться. Я мысленно шикнула на него, чтобы не увлекался — еще не хватало под хвост полезть при всем честном народе. Не слишком-то уважительно по отношению к их величествам. Раз уж ты разумный, веди себя прилично.

— Насколько сильно я могу бить? — поинтересовался йор Роукхейм. — И сколько магов разом привлечь к бою?

Я тревожно глянула на Тьмока.

«Да пусть ни в чем себе не отказывает», — мурлыкнул он.

— На ваше усмотрение. От души, — махнула я с показной небрежностью, про себя раздумывая — как бы незаметно протянуть нить подпитки к пушистику.

Жаль будет, если развеется: я к нему успела привязаться.

Министр обороны заученно кивнул, принимая инструкции, и жахнул с обеих рук без дальнейших предупреждений.

Огненный вихрь впитался в лоснящуюся шкурку, не причинив ни малейшего вреда.

Кот почесал за ухом и облизнулся.

«Вкусно. Тепло», — поделился он со мной ощущениями.

Я с трудом вытолкнула застоявшийся воздух из легких. Забыла, как дышать.

Одно дело, когда атакуют меня, — это не страшно, это привычно. Знаю, что делать, куда бить и какой щит ставить.

Наблюдать со стороны за тем, в чьих силах не слишком уверена, оказалось куда тяжелее.

Йор Роукхейм обвел взглядом трибуны, выцепил знакомые лица и поманил к себе четверых парней.

— Мои сыновья и их друзья. Мы часто тренируемся в группе, — пояснил он для зрителей. И добавил лаконичную команду: — Веерную.

Молодежь — самому младшему было около двадцати пяти — привычно выстроилась в неровную линию, оставив на острие министра.

Образованный их общими усилиями шар впечатлял. Там не просто огонь — воздух прокалился добела и потрескивал от напряжения.

Его величество взволновался так, что аж с места привстал. Переживал он за сохранность арены или кота — не знаю.

Я любовалась опасным зрелищем с уважением и настороженностью одновременно. Заметно, что йор Роукхейм немного рисуется, позволяя рассмотреть все нюансы создания совместного заклинания. В боевых условиях это происходит гораздо быстрее. Но сейчас им некуда спешить, а вот произвести впечатление не помешает.

Неужели старый вояка на моей стороне и пытается таким образом убедить Совет в реальности угрозы?

Полыхнуло.

Если бы не выставленный щит, досталось бы и самим магам — из-за ограниченности пространства они не могли отойти на безопасное расстояние.

Щит выдержал.

Тьмок тоже.

Шерсть вздыбилась, по ней то и дело пробегали зеленоватые искры — избыток поглощенной магии сбрасывался таким незатейливым способом. Вздумай кто-нибудь сейчас погладить котика — останется без руки.

Распушив хвост, Тьмок черной молнией бросился в ответную атаку.

Удар когтистой лапы — и шикарный мундир повисает клочьями, являя белоснежную рубашку.

— Вы выбыли, йор Роукхейм, — бесстрастно констатировала я, хотя внутри все дрожало от напряжения. — Когти сваргов длиной более метра. Вам только что перебили позвоночник.

— Он даже не заметил наш щит! — один из команды отступил на шаг, с непониманием уставившись на собственные руки.

Так и зарождается неуверенность в себе.

— Он с изнанки. Обычные щиты против созданий тьмы не действуют, — мягко заметила я и обратилась к министру: — Попробуйте мой, усовершенствованный. До вас ведь доходили отчеты с экзаменов?

Йор Роукхейм небрежно стряхнул останки мундира, нахмурился, вспоминая, и выдал довольно похожую схему.

— Почти. Руну Хагалаз передвиньте в сектор на три часа. И Эйваз должен быть перевернутым.

— Так? — матерый вояка послушно развеял заклинание и сплел заново.

Хорошо, что не рвануло в процессе. Видно, что маг разбирается в тонкостях и не ставил рядом опасные элементы.

— Да. Должно сработать. Тьмок, пробуй.

Кот выгнул спину, потоптался и прыгнул.

Вполсилы, чтобы не удариться сильно, но все равно «шмяк» вышел ощутимым.

Распластавшаяся тушка сползла с защитного купола, растеклась под ним лужицей и недовольно заурчала.

— Если Эйваз удвоить, то все атаки темных тварей будут отражаться в них же. Еще можно вплести Райдо* на полночь, но тогда щит будет высасывать больше сил из создателя. Если резерв небольшой, чревато быстрым истощением, — деловито пояснила я.

Йор Роукхейм задумчиво осмотрел схему, убрал и снова поставил щит — уже с дополнительными характеристиками.

Черные ушки дернулись, лужица перетекла подальше.

«Больше не буду. Жжется», — проворчал Тьмок мне в ухо.

Настоящий кот. Хочу — делаю, не хочу — идите все в бездну.

— На сегодня, похоже, демонстрация окончена, — извиняющимся тоном сообщила я. — Но общее представление вы, думаю, получили.

— О да, — кивнул йор Роукхейм.

Еще несколько раз снял и выстроил заново защиту — запоминал.

И повернулся к королевской ложе.

— Ваши величества. Я со своей стороны голосую за всяческую поддержку йоруны Вальд, — и, покосившись в мою сторону, добавил негромко: — Кстати, а что вы предлагаете?

— Дополнительные курсы для выпускников и опытных магов. Изменение программы обучения в академии, введение дополнительных дисциплин — защита от темных сил и ведение боя врукопашную с превосходящим противником.

— Такие факультативы уже есть, — проворчал министр образования с трибун.

— Сделать их обязательными