Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь - Нинель Мягкова

— Вы проповедовать собрались? — язвительно поинтересовался министр культуры. — Надо было жрецов позвать, они бы быстро вам все разъяснили. Как и ожидалось, темные языческие верования на Сомираве еще живы. Ваше величество, рекомендую усилить влияние храмов и ввести ограничения в образование…

— То есть вам не интересно, кто нам угрожает и почему? — вздернула я бровь. — По-вашему, если сделать вид, что опасности нет, она испарится?

— Нет никакой угрозы, одни ваши домыслы и бабкины сказки.

— А что, если я продемонстрирую доказательства того, что богини реальны? — склонила я голову к плечу. — Обе богини. А нападает на нас кто-то третий.

— Доказательства? — нестройным хором повторили министры.

— Вот.

Я выудила из сумочки флакон — дар Лаандары — и водрузила на середину стола.

Воцарилась благоговейная тишина.

Золотистая жидкость внутри мерно переливалась множеством оттенков от оранжевого до белого и сияла собственным светом вопреки всем законам физики.

— Вот официальное исследование от академии магии Джаялана. Здесь и подписи ваших соотечественников есть.

Рядом легла увесистая папка с описанием божественного явления и заключением.

— Свойства вещества изучены не полностью, лишь в тех аспектах, что позволяет на данный момент научный прогресс. Человеческие инструменты несовершенны, им не постичь всего величия богинь. Но предварительно при употреблении проявляется целительский дар. В ком угодно.

Тишину взорвал гул голосов. Министры спорили между собой, возмущались и требовали подробностей.

Его величество подтянул к себе папку, открыл. Бегло пролистал, задерживаясь на некоторых строчках. Внимательно изучил подписи.

— Документы подлинные. Вижу знакомые фамилии, — кивнул он задумчиво. — Но что это должно доказать? Лаандара и раньше являла чудеса народу. Мы не сомневаемся в благости и истинности нашей богини.

Тут все машинально осенили себя защитной руной Совило* — вертикальный зигзаг от лба вниз, после к левому плечу и сердцу.

Я воздержалась.

— Это доказывает существование одной из богинь. А если реальна одна, значит, и другая тоже. Недаром в легенде говорится именно об изгнании. Уничтожить вторую половинку единого целого невозможно, можно только временно запечатать.

— Хотите сказать, Мараям вот-вот вырвется на свободу? — встревоженно напрягся йор Роукхейм.

Этого я и опасалась в первую очередь.

Если не убедить магов в существовании третьей стороны, начнется новый карательный поход против некромантов, почитателей Мараям и любых проявлений тьмы.

— Мараям слаба. Ее почти уничтожили, — покачала я головой. — А вот чудовища, от которых она ранее оберегала людей, окрепли и готовы к битве.

— Что за ерунда? Если чудовища — порождения тьмы, темная богиня за них в ответе. Нужно было ее добить, когда имелась возможность! — рубанул рукой в воздухе министр обороны.

— Если ее не станет, у нас не будет и шанса на спасение,— вздохнула я. — И потом, как именно вы собираетесь ее добивать? Она по ту сторону реальности, мы — по эту.

— Вы же сами сказали, будут порталы, — пожал плечами старый вояка. — Ворвемся на ту сторону и уничтожим врага!

Я потерла переносицу.

Идея замечательная, только твари всегда шли в атаку настолько густо, что прорваться мимо них не представлялось возможным. Все наши силы уходили на сдерживание их напора и закрытие портала.

— А вы их видели?

Йор Роукхейм смешался.

Несмотря на богатый опыт стычек с контрабандистами, бандитами и прочей шушерой, по моим меркам он был зеленым новичком, хотя и неплохим стратегом. Как и положено министру обороны, быстро сориентировался, оценил угрозу уже после первых прорывов и неплохо организовал защиту столицы.

Только из-за недостатка данных не рассчитал силы и угодил в засаду. Как раз при попытке прорваться в портал.

*Sowilo (ᛋ) — руна солнца, света, победы и внутренней истины.

Глава 17

Казначей, до сих пор сидевший молча, наконец ожил:

— Почему мы вообще ее слушаем? Ваше величество, единичное явление милости Лаандары ничего не доказывает. Какие прорывы, какие твари? Кто-то их видел, как правильно заметила юная йоруна? Нет. Ни останков, ничего. Давайте не будем тратить зря наше время на темные суеверия заблудших островитян.

Я скрипнула зубами.

Надеялась без этого обойтись, но, видимо, никак.

— Желаете посмотреть? Ну что ж. Тьмок, вылезай!

Черная тень стремглав прошмыгнула через весь зал и весомо запрыгнула мне на колени.

Я невольно крякнула.

За полгода кот успел отъесться, заматереть и из тощего котеночка превратиться в здоровенную пушистую зверюгу размером с жеребенка. И весил примерно так же.

— Как он пробрался во дворец? — нахмурился его величество, неосознанно протягивая руку к манящим ушкам.

Особые суперсилы тьмы. Милота и обаяние.

— Так же, как могут пробраться чудовища. Незаметно,— усмехнулась я. — Тьмок, выпускай ауру!

Провернуть этот финт меня убедил сам посланник Мараям. Что может доказать истину лучше наглядной демонстрации?

Я тревожилась за сохранность шкурки мохнатого помощника, но он уперся, что практически неуязвим для всех направлений магии, кроме некромантии. Почти как те самые твари. В конце концов, он тоже пришел с изнанки и является своего рода порождением тьмы.

В самом начале он был еще слаб, а сейчас окреп, освоился по эту сторону, напитался моей магией и готов ко всему. Развеять его теперь способна лишь я сама, да несколько некромантов разом, если сумеют подобрать нужное заклинание и сработают сообща. И то не факт.

Кот вспушил шерсть и вздыбил хвост. Боевой клич эхом прокатился по просторному помещению, широкой волной плеснула сила.

Уважаемые маги прыснули во все стороны, как йоруны при виде мыши.

На пальцах его величества и министра обороны заплясали боевые искры.

— Не стесняйтесь. Попробуйте его поймать, — щедро разрешила я, придерживая за рукав тана Киттипа.

Он-то Тьмока и раньше видел, но сейчас напрягся, не понимая, чего ожидать от внезапно озверевшего котика.

— Это твоя тварь? Святотатство! Покушение на его величество! — заголосил казначей.

Я закатила глаза и сгребла пушистика под мышку. Тот послушно обмяк и сдулся, впитывая силу обратно и довольно урча.

— Вы же сами просили предъявить вам существо с изнанки в качестве доказательства. А теперь что? Передумали?

— Милая Маранни, это было несколько неожиданно. Прошу прощения, если мы отреагировали слишком резко на вашего… питомца, — первым взял себя в руки король. — Учитывая, что здесь присутствуют боевые маги, а мне дорог дворец, предлагаю испытания перенести на полигон. Если вы, конечно, все еще согласны.

— Конечно, — пожала я