Герой? Нет, Князь тьмы! - deadsoulz_

не дослушав. Мне нет дела до их расписания.

Гостиная была пуста. Камин едва тлел, отбрасывая слабые отблески на стены. Портрет Полной Дамы всё ещё дремал в своей раме.

Я бесшумно прошёл мимо и спустился по лестнице.

Коридоры замка встретили меня прохладой и тишиной. Факелы догорали, готовясь к утреннему гашению. Где-то далеко слышался звон посуды — домовые эльфы готовили завтрак.

Спокойно. Безлюдно. Идеально для размышлений.

Я не торопился, наслаждаясь редким моментом уединения. Шёл медленно, изучая архитектуру замка.

Хогвартс был старым. Очень старым. Магия буквально пропитывала каждый камень, каждую трещину в стенах. Я чувствовал её — слабое гудение, вибрацию на грани восприятия.

Защитные чары. Следящие заклинания. Системы оповещения.

Сложная, многослойная сеть. Создать такое можно было только веками совместной работы сильнейших магов.

Уважение. Whoever построил это, знал своё дело.

Но даже самая совершенная система имеет бреши. Места, где чары наслаиваются друг на друга и создают слепые зоны. Или наоборот — конфликтуют и ослабляют друг друга.

Нужно найти эти места. Составить карту.

Это займёт время. Много времени. Но я никуда не спешу.

Библиотека была закрыта.

Я остановился перед дверью, изучая замок. Простой механизм с лёгким наложением магии. Открыть можно было бы за пару секунд, но…

Сигнализация сработает. Мадам Пинс прибежит. Лишние вопросы.

Не сейчас. Пока не стоит рисковать.

Я повернулся и пошёл дальше по коридору. Мимо пустых классов, мимо портретов с дремлющими фигурами, мимо старинных доспехов.

Куда идти? Некуда. Просто бродить до завтрака.

Изучать замок. Запоминать маршруты. Искать интересные места.

Через несколько поворотов я оказался в незнакомой части замка. Узкий коридор, низкий потолок, меньше факелов. Явно редко используемая секция.

Интересно.

Я шёл дальше, внимательно оглядываясь. Здесь было тише, чем в основных коридорах. Звуки замка приглушались толстыми стенами.

Впереди виднелась дверь. Старая, массивная, покрытая слоем пыли.

Я подошёл ближе, изучая её. Никаких табличек. Никаких опознавательных знаков. Просто дверь.

Что за ней?

Я коснулся ручки. Холодная. Слабая вибрация магии — защитное заклинание, но очень старое. Почти выветрившееся.

Потянул. Заперто.

Конечно.

Я прислушался. За дверью — абсолютная тишина. Ни звука, ни движения.

Заброшенная комната? Или что-то намеренно запечатанное?

Любопытно, но пока не важно. Запомню это место. Вернусь позже, когда будет время и силы.

Я отошёл от двери и продолжил исследование.

Завтрак проходил в обычном гуле голосов и звоне столовых приборов.

Я сидел на краю гриффиндорского стола, подальше от основной массы учеников. Перед мной — тарелка с кашей и кусок тоста.

Ел медленно, механически, не особо ощущая вкус. Пища — просто топливо для тела. Не более.

Вокруг болтали о вчерашних событиях. Невилл и его падение всё ещё были горячей темой.

— …говорят, он сломал руку…

— Нет, просто ушиб…

— Мадам Помфри вылечила за пять минут…

Я не вслушивался. Меня это не касалось.

Взгляд скользнул по Преподавательскому столу. Дамблдор отсутствовал — как обычно по утрам. МакГонагалл строго смотрела на учеников. Снейп мрачно ковырял что-то на своей тарелке.

И Квирелл. Сидел в конце стола, бледный, нервный. Время от времени оглядывал зал, будто искал кого-то.

Ищет меня? Или просто параноит?

Наши взгляды встретились на мгновение. Его глаза расширились, затем он быстро отвёл взгляд.

Интересная реакция. Страх? Или узнавание?

Я вернулся к своей каше, делая вид, что ничего не заметил.

Рядом опустилась Грейнджер с подносом еды. Села не рядом со мной, а через пару мест — достаточно близко, чтобы наблюдать, но не настолько, чтобы навязываться.

Умная девочка. Учится.

Она несколько раз бросала на меня быстрые взгляды, явно хотела что-то сказать, но молчала.

Хорошо. Значит, вчерашний разговор подействовал.

Завтрак закончился. Ученики начали расходиться по классам. Я проверил расписание — первым уроком шла Защита от тёмных искусств.

С Квирелл. Прекрасно.

Класс Защиты от тёмных искусств находился на третьем этаже.

Я пришёл одним из первых. Уселся за заднюю парту, у окна. Подальше от всех, но с хорошим обзором.

Постепенно подтягивались остальные ученики. Гриффиндорцы и когтевранцы — совместный урок.

Уизли и его дружки заняли места в центре. Грейнджер, как всегда, в первом ряду. Несколько когтевранцев расположились по бокам.

Никто не сел рядом со мной. Идеально.

Ровно в начале урока вошёл Квирелл. Бледный, нервный, с трясущимися руками. На нём была фиолетовая мантия, от которой исходил странный запах — чеснок?

Зачем чеснок? От вампиров? Глупость.

Профессор прошёл к своему столу, оглядывая класс дёргающимся взглядом. Когда его глаза наткнулись на меня, он заметно вздрогнул.

Да, определённо что-то не так с этим человеком.

— Д-доброе у-утро, к-класс, — начал он с заиканием. — С-сегодня м-мы п-продолжим изу-учение т-тёмных с-существ…

Его речь была мучительно медленной. Половина класса уже начала отвлекаться — переписываться записками, шептаться, смотреть в окно.

Я слушал внимательно. Не столько содержание — оно было элементарным — сколько манеру поведения профессора.

Квирелл нервничал. Сильно. Он постоянно поправлял тюрбан на голове, потирал руки, избегал прямого зрительного контакта.

Что он скрывает под этим тюрбаном?

Любопытный вопрос. Может быть, травма? Или что-то магическое?

— М-мистер П-поттер, — внезапно обратился ко мне Квирелл, заставив весь класс обернуться. — М-можете л-ли в-вы н-назвать три сп-способа з-защиты от б-боггарта?

Все смотрели на меня. Грейнджер уже подняла руку, готовая ответить вместо меня.

Боггарт. Существо, принимающее форму страха жертвы. Защита — заклинание Ридикулюс, смех, яркий свет.

Простейшая информация. Даже скучная.

— Заклинание Ридикулюс, — ответил я ровным тоном. — Смех или положительные эмоции. Яркое освещение.

— П-правильно, — Квирелл кивнул, но продолжал пристально смотреть на меня. — П-пять б-баллов Г-гриффиндору. В-вы м-много ч-читаете, м-мистер П-поттер?

К чему этот вопрос?

— Достаточно, — коротко ответил я.

— И-интересно, — пробормотал профессор, отворачиваясь. — О-очень и-интересно…

Остаток урока он продолжал лекцию, но несколько раз возвращался взглядом ко мне. Изучающе. Подозрительно.

Он что-то подозревает. Но не уверен.

Это было тревожно и одновременно обнадёживающе. Пока он сомневается, у меня есть время.

Когда прозвенел звонок, все ученики поспешили к выходу. Я собрал свои вещи не торопясь, намеренно задержавшись.

— М-мистер П-поттер, — окликнул меня Квирелл, когда я направлялся к двери. — М-минуточку.

Я остановился, обернувшись:

— Да, профессор?

Квирелл подошёл ближе. Запах чеснока усилился — отвратительно.

— Я х-хотел с-спросить… — он замялся, нервно теребя край мантии. — В-вчера, н-на у-уроке п-полётов… в-вы ч-что-нибудь н-необычное ч-чувствовали?

Прямо в лоб. Неожиданно.

— Необычное? — я нахмурился, изображая непонимание. — В каком смысле?

— М-магическое, — уточнил он. — К-какой-то в-всплеск с-силы…

— Нет, — ровно соврал я. — Ничего не заметил. А что-то случилось?

Квирелл смотрел мне в глаза, пытаясь угадать ложь. Я выдерживал взгляд спокойно, не моргая.

— Н-нет, н-ничего, — наконец сказал он. — П-просто п-проверял. М-можете и-идти.

Я кивнул