Герой? Нет, Князь тьмы! - deadsoulz_

Секунда раздумий. Рука дёрнулась было…

Нет.

Я силой заставил себя не двигаться. Одного раза за день хватит. Пусть лестница убьёт дурака — это будет полезным уроком для остальных.

К счастью для него, мальчик успел ухватиться за перила и подтянуться обратно. Обошлось без жертв.

Хорошо. Значит, рефлексы ещё можно контролировать.

Я продолжил путь, игнорируя взволнованные возгласы вокруг. Поднялся по ступеням и вошёл в замок. Большой зал встретил привычным гулом голосов.

До ужина оставалось несколько часов. Идти в гостиную не хотелось — там наверняка будут обсуждать происшествие с Невиллом. Библиотека? Да, лучший вариант.

Я свернул в боковой коридор, направляясь в знакомом направлении. Несколько раз по пути встречались другие ученики, но я не обращал на них внимания, и они отвечали тем же.

Отлично. Чем меньше контактов, тем лучше.

Библиотека встретила меня привычной тишиной и запахом старых книг.

Мадам Пинс сидела за своим столом, склонившись над каким-то журналом. Заметив меня, она подняла голову и окинула подозрительным взглядом.

— Мистер Поттер, — произнесла она без особой теплоты. — Опять пришли?

Я молча кивнул, не видя смысла в объяснениях. Прошёл мимо неё к полкам с историческими трактатами.

Женщина проводила меня взглядом, но ничего не сказала. Хорошо.

Я бродил между стеллажами, выбирая книги. Большинство учебников были элементарными, детскими. Но иногда попадалось что-то интересное.

"Основы магической теории" Адальберта Уоффлинга. "Принципы чародейства" Гвидиона Смита.

Я провёл пальцем по корешкам, ощущая слабые магические ауры. Большинство книг были совершенно безобидными. Но одна…

"Природа волшебной силы" — автор не указан.

Обложка потёртая, страницы пожелтевшие. Но магическая аура сильнее, чем у остальных.

Я снял книгу с полки и открыл на случайной странице:

"Волшебная сила не зависит от артефактов. Палочка лишь фокусирует волю мага, но не создает её. Истинная магия рождается в душе, а не в дереве и драконьих жилах. Тот, кто понял эту истину, способен творить чудеса голыми руками…"

Усмешка тронула мои губы. Наконец-то хоть кто-то в этом мире понимал суть.

Взяв ещё пару книг для отвода глаз, я устроился за дальним столом. Чем дальше от любопытных глаз, тем лучше.

Углубился в чтение.

Большая часть материала была элементарной, но кое-что представляло интерес. Например, упоминание о защитных чарах Хогвартса. Система заклинаний пронизывала весь замок, отслеживая магическую активность.

Вот почему любой всплеск силы так легко заметить. Проклятие.

Но у любой системы есть слабые места. Нужно просто найти их.

Время текло незаметно. Я был так поглощён анализом, что не сразу заметил, как библиотека начала пустеть. Только громкое покашливание мадам Пинс вернуло меня к реальности.

— Библиотека закрывается через десять минут, мистер Поттер.

Я взглянул на часы. Половина девятого. Ужин давно закончился.

Не важно. Голод — не проблема.

— Можно взять эту книгу с собой? — я поднял "Природу волшебной силы".

Мадам Пинс нахмурилась:

— Эта книга не выдаётся на дом. Только для чтения в зале.

Конечно. Всё интересное под замком.

— Понятно, — я кивнул, возвращая книгу на место.

Собрав остальные тома, я направился к выходу. Библиотекарша проводила меня взглядом, но ничего не сказала.

В коридоре было пусто и тихо. Факелы отбрасывали длинные тени на каменные стены. Где-то вдалеке слышались приглушённые голоса, но я шёл в противоположную сторону.

Запретная секция. Там должны быть по-настоящему ценные знания.

Я оглянулся на дверь библиотеки. Простенький замок. Защитные чары на входе. Сигнализация на книгах из запретного раздела.

Для моего нынешнего уровня — непреодолимо. Взлом потребует больше сил, чем я могу позволить, и привлечёт внимание.

Придётся подождать. Пока резерв не восстановится. Или пока не найдётся другой способ.

Звук шагов заставил меня напрячься.

Кто-то приближался. Быстрые, уверенные шаги. Я узнал эту походку ещё на уроке зельеварения.

Из-за угла показался Северус Снейп. Чёрная мантия развевалась за ним, лицо было мрачным как всегда.

Он заметил меня и остановился.

— Поттер, — холодно произнёс профессор. — Бродишь по коридорам в столь поздний час? Ищешь неприятностей?

Я посмотрел на него спокойно, не отводя взгляда:

— Был в библиотеке, профессор.

— В библиотеке, — Снейп прищурился. — Какая неожиданная тяга к знаниям. Надеюсь, это не попытка компенсировать отсутствие таланта?

Тонкий укол. Типично для него.

— Просто интересуюсь теорией магии, — ответил я ровным тоном. — Иногда полезно понимать принципы, а не просто заучивать инструкции. Вы, как опытный зельевар, наверняка знаете разницу между пониманием и механическим повторением.

Чёрные глаза профессора сузились. Он чувствовал подвох в моих словах, но не мог точно определить.

— Следи за языком, Поттер, — прошипел он после паузы. — Не воображай о себе слишком много. Твоя известность не даёт тебе права на дерзость.

Он резко развернулся и пошёл дальше по коридору. Мантия взметнулась чёрным крылом.

Раздражительный. Видит угрозу там, где её нет. Или видит что-то, чего я не замечаю?

Я продолжил путь к башне Гриффиндора, обдумывая встречу.

Снейп относился ко мне с откровенной неприязнью с первого урока. Причина неясна. Возможно, знал моих родителей. Возможно, просто не любит первокурсников. А может, чувствует что-то неладное.

В любом случае, это проблема. Враждебный профессор — лишнее внимание.

Портрет Полной Дамы встретил меня сонным зеванием:

— Поздно возвращаешься, милый. Пароль?

— Драконий коготь.

— Проходи, — она открыла проход, продолжая зевать.

Гостиная была почти пуста. Несколько старшеклассников сидели у камина с учебниками. Они подняли головы, когда я вошёл, но быстро потеряли интерес.

Хорошо. Чем меньше внимания, тем лучше.

Я направился к лестнице, ведущей в спальни. Но у камина кто-то поднялся с кресла.

Грейнджер.

— Гарри, — позвала она, делая шаг в мою сторону. — Можно тебя на минутку?

Я остановился, мысленно проклиная невезение:

— Что?

— Я хотела спросить… о том, что случилось на уроке полётов.

Конечно. Любопытная букашка не может просто забыть.

— Невилл упал. Ушибся. Остался жив. Что ещё?

— Но он падал странно, — она подошла ближе, понизив голос. — Я много читала о физике, и знаю, как должно происходить свободное падение. А Невилл… он будто завис на секунду.

Умная. Слишком умная для первокурсницы.

— Может, его мантия за что-то зацепилась, — равнодушно ответил я.

— Нет, — она покачала головой. — Я всё видела. Там не было никаких препятствий.

Пауза. Она смотрела на меня, ожидая реакции. Я смотрел в ответ, не выражая ничего.

— Что ты хочешь услышать, Грейнджер? — наконец спросил я холодно. — Что я волшебник и творю чудеса? Мы все здесь волшебники. Странные вещи происходят постоянно.

— Но…

— Нет, — перебил я. — Невилл выжил. Радуйся этому факту и оставь меня в покое.

Я развернулся и направился к лестнице. Она больше не окликала меня.

Назойливая. Но пока не опасная. Просто любопытная.

Поднявшись в спальню первокурсников, я обнаружил, что