Мелкий бес - Алекс Меглин

— А башня для чего? — спросил я.

— Козловолки, спасу от них нет, — ответила девушка. — Милостивый император Абель выделил нам денег и прислал гарнизон.

— Я едва не свалился с плеча. Император? Нет, такого не может быть. Должно быть это разные люди.

— Расскажи мне про императора, — попросил я.

— Там такая история, — девушка буквально расцвела от вопроса. — Во время войны с Восточными княжествами нашелся потерянный сын прежней династии. Он повел войска против полчищ мертвого колдуна, разгромив его в долине Скорби. Прежнего короля-тирана свергли. Затем мы захватили Турну, Золотые горы, Королевство огня и Вольные города Черной пустыни. Император заключил союз с Лесным народом. Так появилась наша империя.

— Ясно, хватит, — хмуро выдавил я. — А там что?

Я посмотрел на необычное коническое здание, сооруженное из красной глины и покрытое соломой. От него исходила странная аура.

— Волхв там живет, — шепотом сказала Зира. — Только он злой. Он на всех чирьи насылает и чесотку. Но скотину исправно лечит.

— А это!? — мы прошли возле огромного деревянного сарая.

— Там богатырь наш растет, — гордо заявила девушка. — Эх, вот бы и мне богатыря родить.

Богатырь? Я не понимал значения слова. Большой человек? Мне стало интересно, но Зира наотрез отказывалась подходить к сараю. Стоило нам только чутка приблизиться, как раздался низкий утробный гул. Сарай тряхнуло, будто внутри заперли огромного быка. Из пристройки выглянула худая, как палка женщина. Она хмуро глянула на нас и пошла за сарай, таща за собой говяжий окорок.

— А там классы! — девушка показала рукой на приземистое вытянутое строение. — Детей учат читать и писать. Но учитель там похуже волхва, всех розгами сечет, да и странный какой-то. Бледный, солнца боится, как упырь.

Я понял, что текущие реалии кардинально отличаются от прежних. Абель стал императором и начал реформы, видимо, опираясь на знания, которые я имел в прошлой жизни. Интересно, насколько большого куска души я лишился? Мне казалось, что все воспоминания лишены пробелов, но похоже это не так.

— Встретимся завтра у яблони, — пробурчал я, спрыгивая с плеча девушки. — Когда солнце в зените будет.

Я поспешил прочь из деревни. На месте охранных столбов стояли крепкие ворота из бревен, укрепленных полосами металла. Но выскочив наружу, я все же почувствовал почти неуловимое сопротивление. Так, а куда дальше?

От деревни вела мощенная булыжником дорога, правда, она заканчивалась спустя сотню шагов. Денег не хватило? И куда дальше идти? Местность не сильно изменилась, но старой тропки не видать.

Хижину колдуна я отыскал ближе к вечеру. Она ушла под землю, остался лишь небольшой холмик. Я забрался внутрь — все сгнило. Но меня больше интересовало подвал.

За прошедшие годы вход в него скрылся за высокой травой, но еще угадывался. Схватив железную скобу, я потянул дверь на себя. Не идет. Вроде шевелится, но нижний край упирается в землю. Я вычистил когтями площадку и дело пошло на лад. Рванув створку на себя, я почувствовал, как на голову будто надели дырявый мешок.

Все закачались и закрутилось. Я завертелся на месте, не понимая, где право и лево.

С глаз долой! — 40 из 100

Головокружение быстро прошло. Я стоял перед черным провалом — ступеньки обрывались в глубокую яму. Зрение позволило мне разглядеть острые железные колья внизу. Я приметил останки трех людей — желтые кости немного светились, кожа и мясо большей частью слезли, но одежда выглядела нетронутой.

Как все сложно… Зачем колдуну морочиться с таким сложным устройством подвала? Надо же вырыть яму, купить и установить колья, вдобавок наложить чары, отводящие глаза. Слишком много мороки. Сомневаюсь, что есть заклинание, что возводит погреба-ловушки

Но это мелочи. Раз есть ложный вход, то должен быть и настоящий. Но только где!? До самой поздней ночи я исследовал буквально каждый клочок земляной насыпи и местность в десяти шагах от нее. Злой, грязный и раздраженный, я сел в позу для концентрации. Надо успокоиться и подумать, но сперва проверим, что там показывает наследие Древних.

Пробуждение родословной альвов: 4 из 100

Надпись была мне совершенно непонятной. Кто такие альвы и какое я имею к ним отношение? Больше никаких уточнений не давалось, и я со спокойной душой забил.

Бесовские проказы:100 из 100

Хм, энергия собрана, но ничего не происходит. Подозреваю, что не выполнено какое-то условие для прогресса. Жаль, что наследие не работает здесь в полном объеме. А вот это что-то новенькое!

По ту сторону: 28 из 100

Смерть с неохотой отпустила вас из своего царства. Вы стали еще ближе к нематериальным существам. Ваше физическое воздействие на мир ослаблено. Вы стали восприимчивей к Нави.

А можно что-нибудь конкретное и желательно хорошее? Но мои мольбы не были услышаны. Все ж пролежал два десятка лет в могиле, а там трудно сделать что-нибудь путное.

Но теперь разберемся с душой. Со стыдом признаюсь, что малость ленился в балансировке аспектов, но теперь… Природная часть возобладала над темной, вытеснив ее в небольшой шарик. Кхм, даже не знаю, плохо это или хорошо. Похоже, что нахождение в земле благоприятно воздействует на природный аспект. Но метод со своими недостатками. Никто в здравом уме не будет хоронить себя на двадцать лет. Но зато я могу использовать Ману.

Только вот природная магия… Я копался в памяти, силясь вспомнить что-либо пригодное. Я не надеялся, что заклинания из прошлой жизни будут здесь действовать, но если судить по Абелю, то окажут большое подспорье.

Нет, пусто, как в котомке бездомного. Тогда пойдем другим путем. Такая высокая степень сродства с природным аспектом должна помочь инстинктивному проявлению магии.

Собрав Ману, я пустил ее через руку. Из ладони вырвался слабый ветерок. Ясно. Все как всегда, только через трудности. Я сел под деревом, чтобы свет луны не тревожил темный аспект. Берем в руки траву и пытаемся почувствовать. Но ничего не чувствовалась. Естественно, кроме стеблей травы. В ярости я вскочил и замахал когтями.

Ладно, нужно держать себя в лапах.

Первый проблеск появился утром. Я пускал ману по траве, пытаясь ощутить отклик.

Вы обрели понимание заклинания Буйный рост: 36 из 100

Я удрученно посмотрел на охапку разросшейся в руке травы. И на кой оно мне надо!? Земледелие никогда не находило во мне отклика, поэтому обретенное заклинание не вызвало бурной радости. Хер с ним, с интуитивным подходом, я лучше книгу поищу. И даже знаю где. Зира упоминала, что в деревушке поселился волхв, что лечит скот, значит, он умеет обращаться к силам природы. Туда и наведаемся.

— Буйный