Честь и меч. Свободное продолжение - Михаил Леккор

Когда часы главной столичной башни пробили одиннадцать вечера, Игорь спохватился:

— Мне пора!

Хозяева огорчились. Михаил откровенно радовался свежему собеседнику — его юному господину, а Настя единственному своему кавалеру — красивому и мягкому. Но что такое служба оба хорошо понимали.

— Осторожнее на улицах, — порекомендовал Михаил на прощание. Игорь только улыбнулся. На уличное хулиганье ему хватало одного Вергуна. Тот зубами и копытами был готов объяснить любому нечестивцу трудности бытия и почем нынче хлеб. А кто не поймет… что ж, Орден не страдает малолюдством, одним больше, одним меньше.

Настя выскочила следом за ним, собираясь попрощаться без свидетелей

Вергун, услышав приближение хозяина, начал рвать и метать, не понимая, зачем они так рано уезжают. Люди застали лошадей трущими друг другу шеи, что было эквивалентно поцелую. И вот в такой интимный момент хозяин вознамерился уехать. Жеребец кусался, взбрыкивал, пинался, показывая дурное настроение.

Но Игорь его все же запряг и вывел. У него тоже было плохое настроение, а что делать? Надо ехать в казарму. И потом, ночевать в доме девушки — не невесты крайне некрасивый поступок.

Настя все это понимала, потому помалкивала, глядя, как он воюет с жеребцом.

— Завтра приедешь?

— Не знаю, — вздохнул Игорь. Он вдруг обнял ее, понимая, что лучшего момента не будет, и неловко поцеловал.

Настя вздрогнула, а потом прижалась к нему и тоже попыталась поцеловать. Получилось у них неуклюже. Но никто этого не видел. Лошади тоже прощались, жалуясь на разлуку, и не обращали внимания на хозяев.

Игорь, наконец, оторвался от нее, лихо взлетел на Вергуна. Привиделось ли ему это в сумерках, или она действительно кусала губы, но вид у нее был невеселым. В год нападения нечисти жизнь оруженосцев коротка.

Он явно опаздывал к указанному часу. Вергуна приходилось подгонять, тот не возражал, выбивая воспоминания о своей подружке рысью. А потом галопом. Словно гонец с важным сообщением он вихрем промчался по тихим улицам, остановившись у черного входа казармы.

Игорь опасался, что вечер ему придется заканчивать руганью, но казарма гудела возбужденными голосами. На него никто не обращал внимания.

Он остановил пробегавшего с щитом Ивана Иваренкова:

— Почему шум?

— Не мешай… э… извините, Ваша Милость, не признал вас. Поднята тревога, а у меня с щитом не лады. Пятый легион разбит!

— Что⁈ — удивился и одновременно возмутился Игорь новости. Но Иван уже убежал, торопясь привести в порядок доспех.

Впрочем, у него были командиры. И Игорь отправился на поиски кого-нибудь, кто объяснит ему толком, что же случилось с легионом в таком страшном месте, как леса и поля под Новодмитриевым. Если легион, состоящий из рыцарей — ветеранов и опытных оруженосцев, разгромлен под столицей, в излюбленных местах прогулок богатых горожан, что за воинов выращивает Орден?

Завалишин нашел его сам, услышав от подчиненных, что синьор в казарме.

— Слава Богу, — воскликнул он, — вы тут. Какие страшные новости!

— Может, вы объясните случившееся. Неужели разгромили целый легион ветеранов?

Игорь все еще не верил сообщению о поражении пятого легиона и относился к нему с иронией. Скорее всего, один из дозоров попал в ловушку, а паникеры сразу все раздули. Однако центурион был серьезен и грустным голосом сообщил, что это правда. Пятый легион, выведенный из столицы для очистки окрестных лесов, попал в засаду. Врага оказалось больше, чем ожидалось. Не то чтобы нечисти было чересчур много и она возглавлялась талантливым полководцем, но внезапным ударом из засады несколько центурий были разнесены вдребезги и разлетелись по округе, другие потеряли слишком много во время суматошного отступления. Остатки легиона сумели закрепиться на ночь на холме около деревни Никитино и отбивались от нечисти, собираясь оставаться здесь до рассвета. Гонец, принесший это известие от ставшего старшим центуриона 3 центурии опытного Родионова, передал просьбу нанести ответный удар из столицы, чтобы легион мог отойти. Командир легиона Дмитрий Краснокутский был тяжело ранен и пока не мог командовать.

Потери были большими. Около Никитино собрано не больше половины легиона, из них большинство раненые. Игорю и без просьбы было понятно — сами они пробиться в столицу вряд ли смогут, и им требовалось помочь. Сколько живых осталось от второй половины, разбросанной по окрестным лесам и полям, было трудно сказать, но и им тоже надо помочь. И чем скорее, тем лучше. Иначе нечисть, собравшись ватагами, с рассветом их перебьет, навалившись десятеро на одного.

Все это пронеслось в голове Игоря, пока он слушал центуриона. Гонец ускакал в замок магистров, но он, в общем-то, уже не был нужен. И так все ясно. А Магистрам нечем помочь. Настоящих войск в столице больше не было.

— Чем вы занимаетесь? — поинтересовался Игорь, взирая на суматоху в казарме.

— Посоветовавшись, я принял решение поднимать центурию, — пояснил Завалишин.

— Куда? — удивился Игорь, — вы хотите вести центурию за стены ночью, чтобы и ее разнесли?

Завалишин начал нести какую-то чушь.

— Сборы прекратить, людей уложить спать до 4 часов утра, — не дослушав его, приказал Игорь. — В 4 подъем, завтрак, с тем, чтобы к пяти центурия могла выступить за крепостные ворота. У нас в пять светает сейчас?

— Да, — осторожно согласился центурион, — но…

— Я могу с тобой побеседовать, центурион, но прежде наведи тишину. Через десять минут казарма должна спать!

Вот это было по-армейски. Семен Завалишин сразу понял приказ, возвращающий его в прежние времена, козырнул, просиял, и побежал наводить порядок.

Орден настигла еще одна катастрофа. Собственно говоря, защищать Новодмитриев было больше нечем, если не считать центурию Совета Магистра и несколько центурий воротной, уличной и сторожевой стражи, воины которых побегут от нечисти просто при их появлении. Только его центурия, путь и сторожевая, стала настоящим войском.

Игорь не испугался и не ужаснулся. Одна часть мозга четко высчитывала создавшуюся ситуацию, учитывала настроение жителей столицы, дух войска, замыслы Совета Магистров. Другая была уже за пределами крепостных стен, начиная и выигрывая сражение. Пустота, остававшаяся на месте 5 легиона, была ужасающей, и это скоро поймет даже не нечисть, а заклятые друзья на Западе, но все это потом. Для начала надо разгромить осмелевшую нечисть, а остатки отшвырнуть подальше от столицы. Непонятно зачем такую ситуацию терпел Совет Магистров, доведя ситуацию до поражения легиона. Собственно, он в основном и виноват в этом поражении.

Мозг считал и высчитывал, а юношеское, еще мальчишеское тело начало дрожать от осознания мысли, сколько