Марсианские войны - Лоуренс Уотт-Эванс

— Э… наверное, надо что-то делать? — спросила Дженнифер, с беспокойством глядя на дверь.

— Что делать? — возразил Бад. — От машины теперь осталась лишь куча лома. Это плохо. Я надеялся, что хоть кто-нибудь из нас сможет уехать на ней.

Секунду все переваривали сказанное, потом Марси воскликнула:

— Мы заперты здесь! Это была последняя машина!

Бад покачал головой.

— Не совсем последняя. Старина Гельман коллекционировал автомобили. Некоторые, наверное, все еще на ходу.

— Где же они? Почему ты раньше молчал?

— Они в гараже, в подвале, — ответил Бад. — Никто не спрашивал, а кто был на экскурсии — сам видел.

— Да, — подтвердил Сид. — У него там такие старинные тачки, будь здоров!

Тут в разговор вмешался Марк.

— У нас есть «джип», — сказал он. Парень чувствовал себя не в своей тарелке, находясь в одних плавках среди всей этой викторианской роскоши, но все равно ему казалось, что надо что-то сказать. — Он в порядке. Был, по крайней мере, когда мы уходили. Но он на пляже, а там эти жуки!

— Ладно, мы все равно не сможем выбраться до темноты, — сказал Бад. — А там, может, жуки заснут, а может, даже и марсиане.

Дженнифер вздрогнула.

— А что, здесь тоже есть марсиане?

— Конечно, а зачем бы мне тогда тащить вас через окно? Они в передней части здания, на первом этаже.

— Тогда какого черта мы делаем здесь, внутри? — непонимающе воскликнула Бренда.

— А гигантские жуки? — напомнил Бад. — Мы прячемся здесь от них.

— Господи, да лучше встретиться с жуками, чем с марсианами, — сказала Дженнифер.

— Ты думаешь? — с сомнением в голосе спросила Кэтти. — Это почему же?

Марк, Дженнифер и Бренда переглянулись.

— Расскажи ты, — попросила Бренда Марка.

Тот помрачнел.

— Мы приехали на пляж вчера вечером, — начал он. — Нас было десять студентов Топвудского колледжа. А сегодня утром, когда мы уже собирались обратно, появились марсиане — их тарелки взрывали все, что попадалось на пути. Весь пляж оказался в огне. Потом они выслали взвод солдат. Мы с Брендой и Стейси спрятались под одеялами, и нас не заметили, а Дженнифер…

— Я укрылась под телами. Между прочим, там был и мой друг.

— Да, — подтвердил Марк. — Когда они ушли, мы вылезли и огляделись — это было ужасно. Мы побросали вещи, которые сумели найти, в мой «джип», и тут появились эти огромные жуки. Ну, и мы поехали на север, и вот попали сюда.

— И мы видели, как этот монстр сожрал мою соседку Стейси, — добавила Дженнифер. — Но это все ерунда по сравнению с тем, что сделали марсиане в Топвуде!

— Постойте, а как получилось, что японский жук напал на вашу подругу? — возразила Кэтти, — ведь они, кажется, едят только листья, цветы и всякое такое.

— Может, он был не в себе? — Бренду озадачило такое замечание.

— А ты когда-нибудь нюхала духи Стейси? — спросила Дженнифер.

— Конечно, — Бренда непонимающе посмотрела на нее. — Она немного перегибала с ними, ну и что?

— А то! Я всегда поддразнивала ее, что духи пахнут, как та дрянь, которой приманивают в ловушки японских жучков. А она смеялась и говорила, что этот запах приманивает мальчишек так же хорошо, как и жуков. — Дженнифер нервно засмеялась. — По крайней мере, жуков приманивает, это точно.

— Да-а, — потрясенно протянула Бренда, но тут же встрепенулась. — Где ванна? Мне надо смыть этот запах.

Биндар посмотрел на разбитое окно и поднял свой КА-77. Хадрак не сказал, чтобы он, прежде чем влезть, расчистил путь, но и не запретил этого, а Биндар и не собирался спрашивать. Конечно, взрыв может спугнуть землян, но Биндар как раз этого и хотел. Он прицелился и выстрелил.

От раздавшегося выстрела Марси упала на пол, Бетси, схватив Кэтти за руку, бросилась в соседнюю комнату, Сид вздрогнул, но не испугался, как остальные.

Бад развернулся, автоматически согнувшись. Марк пригнулся, но остался стоять. Дженнифер, вскрикнув, упала на колени, а Бренда бросилась к стене.

— Что это такое? — вскрикнула Марси.

— Оружие марсиан, — ответил Марк. — Мы уже слышали такие звуки.

Баду показалось, что звук больше похож на отбойный молоток, чем на выстрел, но он поверил Марку на слово.

— Где это? — крикнул он.

— Вон там, — ответил Марк, указывая на дверь музыкальной комнаты.

Бад уже сам понял это и, подкравшись к дверям, заглянул в комнату. Потолок разбит вдребезги, повсюду валялись куски штукатурки. Веревка на окне слегка подрагивала — кто-то или что-то поднималось по ней.

— У тебя в сумке случайно не завалялось ружье? — спросил он Марка.

Марк покачал головой.

— Полотенце, футболка, пара шлепанцев и бумажник, — ответил он. — Мне даже не во что переодеться.

— В таком случае предлагаю мотать отсюда, — сказал Бад.

— Может, попробуем обрезать веревку? — предложил Марк, выглядывая из-за плеча Бада.

Как раз в этот момент в оконном проеме появилась рука в металлической перчатке и ухватилась за раму рядом с веревкой.

— Отличная идея, — ответил Бад, — но немного поздновато. — Бад повернулся и бросился бежать. — Марсиане идут! — на ходу прокричал он и помчался дальше, в комнату, где белый медведь и портрет смотрели друг на друга, а через нее — в коридор.

Марси и Дженнифер бросились за ним. Марк и Бренда замешкались.

— Если мы побежим кучей, нас могут поймать всех сразу, — сказала Бренда.

Марк кивнул и принялся искать другую открытую дверь.

— Эй, а я? — Сид слегка обалдел от паники среди взрослых. Поначалу он сильно испугался, но до настоящего момента все выглядело, как простая игра, вокруг всегда были взрослые, готовые его защитить, а теперь… теперь, когда он увидел эту женщину, перекушенную пополам,