Марсианские войны - Лоуренс Уотт-Эванс

— За домом, за рядами растений. Вот почему мы не заметили его раньше. Теперь жуки съели большую часть растений, и машина оказалась на виду.

— Ты уверен, что это автомобиль?

— Э-э-э… пожалуй, да.

— Подойди поближе, — приказал Хадрак. — Убедись, что мы сможем им управлять, поместимся ли мы на сиденьях. А еще посмотри, достаточно ли она прочная, чтобы уберечь нас от насекомых.

— Есть! — Биндар тихонько вышел из двери, с КА-77 в руках, готовый уничтожить любую враждебную форму жизни.

Наверху, прожужжав, пролетела оса. Большой жук удалялся на север. Похоже, все спокойно. Биндар побежал к машине. Она была темно-синей, но лобовое стекло и крыша оказались запачканными чем-то темно-красным, почти черным. Биндар задумался: то ли это яд, который оставил после себя жук, то ли экскременты осы.

Он опустил глаза к земле и увидел человека — по крайней мере, половину его — и понял, что красное вещество — это жидкость, циркулирующая в организме людей. Возможно, поэтому человек и кричал, решил Биндар.

— Здесь мертвый землянин, — доложил он. — Это работа огромного жука.

На землянине почти не было одежды, во всяком случае, меньше Биндар до сих пор еще не видел, но он вспомнил, что здание, возможно, предназначалось для умалишенных, и решил, что у этого человека было помешательство на почве одежды.

— Что с автомобилем? — спросил Хадрак.

Биндар попытался открыть дверцу: подергал ручку в разных направлениях, попробовал ее нажать — безрезультатно.

— Похоже, он заперт, сэр, — доложил он. — По-моему, землянин тоже пытался открыть его, судя по положению тела.

— Ты можешь сломать замок?

— Сэр, я не знаю, как управлять автомобилем, а также, какие они могут использовать охранные приспособления, — ответил Биндар. — Конечно, можно проникнуть внутрь, но боюсь, как бы не повредить системы управления.

В баре Хадрак отбросил в сторону коробку с конфетами, которую он изучал. Насколько ему удалось перевести, конфеты содержали добавки, совершенно ему незнакомые. Некоторые могут оказаться ядовитыми. Это, в соединении с тем, что невозможно проникнуть внутрь шлема, означало, что во время пребывания здесь им придется обойтись без земной пищи, довольствовавшись походным рационом из скафандров и водой из очистительных устройств.

Да, довольно неприятно жить четыре дня без настоящей пищи, если действительно придется ждать так долго — но, по крайней мере, не смертельно. А попытка есть местную пищу или передвигаться на местном транспорте, на этих примитивных аппаратах с углеводородным топливом и двигателем внутреннего сгорания, могла оказаться слишком опрометчивой. Они все были свидетелями того, как легко эти машины взрываются.

— Ладно, — сказал Хадрак, — тогда уничтожь машину. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из них использовал ее, чтобы сбежать отсюда.

— Есть! — прозвучал ответ.

Тут раздалось ворчание Дундата:

— Почему он один должен получать все удовольствия? — Но, встретив взгляд Хадрака, Дундат замолчал.

На маленькой стоянке Биндар огляделся, высматривая врагов, но никого не увидел. Он отошел немного от машины, чтобы не быть задетым взрывом, потом установил селектор в нужное положение, прицелился в заднюю часть автомобиля и выстрелил.

Раздался оглушительный взрыв. Биндар довольно усмехнулся, разглядывая горящий «форд», но улыбка быстро исчезла с его губ. Он находился довольно далеко от дома, поскольку сначала зашел за машину, чтобы осмотреть мертвого землянина, а затем отошел еще дальше, опасаясь взрыва. И теперь, когда ему было видно все крыло дома, он увидел нечто, чего раньше явно не было. А именно: окно на втором этаже разбито — на земле осколки стекла и обломки дерева, — а из него свисает веревка.

— Сэр, — вызвал он командира. — Похоже, земляне могли сбежать. — И он описал то, что увидел.

— Может, это тот землянин спустился из окна? — предположил Хадрак.

— Конечно, сэр, может быть, и так, — Биндар слегка повеселел. — Я не подумал об этом. Наверное, он разбил окно и пошел к машине, а звук бьющегося стекла привлек жука.

— Скорее всего, — согласился Хадрак.

— Может быть, мне тогда можно возвращаться? Машина уничтожена, а крик, который мы слышали, без сомнения, принадлежал мертвому землянину.

— Тебе не мешало бы осмотреть разбитое окно, — возразил Хадрак. — Там могут быть те, кто помогал мертвому выбраться.

— Но сэр, я…

— Ты можешь взобраться по веревке? — прервал его возражения командир.

Биндар немного помедлил и нехотя ответил:

— Да, сэр, думаю, что смогу.

— В таком случае действуй!

— Есть, — со вздохом ответил Биндар.

Глава 20. ЛИЦО В ОКНЕ

Две группы людей соединились в курительной комнате.

— Спасибо за помощь, — сказал, протягивая руку, Марк. — Меня зовут Марк Харшоу.

Бад небрежно пожал протянутую руку — Марк ему не понравился. У него был вид типичного избалованного студента колледжа: аккуратная прическа, нелепые яркой расцветки плавки, не говоря уже о теле, как будто он не один час провел в спортзале.

— Бад Гарсия, — представился Бад. — Это Марси, а парень — Сид Рубенс…

— Меня зовут Бетси, — сказала Бетси. — Это моя дочь Кэтти.

— Я — Бренда.

— Дженнифер, — сказала маленькая блондинка. — И… О господи, бедная Стейси!

Бетси вопросительно посмотрела на Бада.

— Их было четверо в машине, — объяснил тот. — Одна из них не добралась.

— Ее поймал гигантский жук, — выпалил Сид. — И щелк! Перекусил пополам.

— Заткнись! — воскликнула Кэтти, стукнув Сида по голове. — Это же ведь ее друзья!

— Сама заткнись! — ответил Сид, пытаясь достать ее.

Баду пришлось вмешаться, чтобы предотвратить потасовку. Вдруг снаружи послышался взрыв. На мгновение все застыли.

— О черт, что это? — воскликнула Марси.

— Машина Стива, — ответил Бад. — Звук такой же, как раньше.

— Громче, — сказала Бетси.

— Это потому, что близко разбитое окно, — объяснил Бад.

— А, понятно, — согласилась женщина;